– Какое это имеет отношение ко мне? – спросила Лара.

– Пока не знаю, но точно имеет, – ответил принц и хлопнул в ладоши. – Отправьте людей в деревню, чтобы проводили великана Ога в замок, – велел он появившемуся слуге. – Проследите, чтобы они собрали все вещи Ога и леди Лары.

– Непременно, милорд. – Слуга поклонился и вышел.

– Откуда ты все знаешь? – Лара не могла сдержать любопытство.

Принц засмеялся:

– Просто знаю. А теперь пойдем, я покажу тебе твои покои. – Он привел ее в великолепные комнаты с выходом в зеленый тенистый сад. – Мои апартаменты напротив, через сад, – сказал он. – Мы всегда будем рядом. Сколько слуг тебе необходимо?

– Я вполне могу справиться сама.

– Ты избранная. Тебе должны служить.

– Мне будет служить Ог.

– Нет. Я хочу, чтобы Ог работал на конюшне. Лесные великаны прекрасно ладят с животными. А у тебя должна быть девушка, кажется, я знаю, кто тебе подойдет. Я купил ее у торговца, когда последний караван проходил в пустыне несколько месяцев назад. Она молода и напугана, но быстро учится, как сказал старший слуга. Она будет тебе больше компаньонкой, чем прислугой. Ее зовут Носс.

– Носс! – вскрикнула Лара. – Это та самая девочка, от которой отказались лесные лорды! Ее общество будет мне очень приятно, мой дорогой Калиг.

– Тогда я пришлю ее, – кивнул принц. – А сейчас устраивайся. Эти покои отделывали специально для тебя. – Он так быстро вышел, что полы его кафтана разлетелись в стороны.

Оставшись наконец в одиночестве, Лара прикоснулась к кулону.

– Я с ним в безопасности?

Огонь вспыхнул.

– На этот вопрос ты сама прекрасно знаешь ответ, – сказала Этне. – Лучше спроси о том, что тебе действительно интересно узнать.

– Мива, королева лесных фей и эльфов, действительно моя бабушка?

– Да.

– Меня родила ее дочь, Илона?

– Да.

– Почему ты не рассказала мне раньше? – возмутилась Лара.

– Ты не спрашивала, значит, время узнать настало только сейчас, раз ты задала этот вопрос, – спокойно ответила Этне.

– Почему?

Этне засмеялась:

– Потому.

– Ничего смешного, – раздраженно заявила девушка. – Не уверена, что мне нравятся все эти вещи, которые мистическим образом окружают меня последнее время. Почему моя жизнь стала такой сложной? Мне так хорошо было в городе. Нравилось быть просто дочерью своего отца. А теперь я и сама не знаю, кто я.

– Будь терпелива, Лара, – послышался тихий голос Этне. – У тебя есть предназначение, и ты должна его исполнить. Сейчас ты в полной безопасности в замке принца-тени. Он самый мудрый из них всех и многому тебя научит. Запоминай все, что узнаешь.

– Лара!

Она повернулась и обняла девочку, бросившуюся к ней в объятия.

– Носс! Я счастлива, что с тобой все хорошо. Рольф Честная Сделка сдержал данное мне обещание.

– Принц сказал, я буду служить тебе. Как же ты сюда попала, Лара? Я так плакала, когда тебя уводили лесные лорды. Мне чуть глаза не разъело от слез.

– Я убежала из леса в День зимнего фестиваля, – сказала Лара. – Скоро здесь будет Ог. Он тебе понравится. Без него у меня бы ничего не получилось. Он самый добрый и внимательный из всех мужчин, которых я знаю. Теперь ты расскажи, что с тобой приключилось?

– Несколько дней караван шел по пустыне, пока мы не оказались у подножия скал. Рольф Честная Сделка представил все разнообразие товаров, которое у него было. Мажордом сказал, что ему нужна молодая девушка в служанки. Рольф объяснил, что у него есть лишь одна рабыня, но она молода и неопытна. Тот человек пожелал меня увидеть. Он спросил, могла бы я служить его принцу? Меня научат всему, что я должна делать. Сказал, что принц добрый и никогда не бьет своих слуг. Я не буду его рабыней, а стану свободной. Рольф возразил, что я рабыня. Но мажордом перебил его, успокоив, что тот получит свои деньги, но, став собственностью принца, я получу свободу. Таков их закон. Шуннар – великолепное место, Лара. Со мной хорошо обращаются, но работы у меня мало. Я говорила с дворецким, он сказал, что просто время еще не пришло. Теперь я все поняла. Они ждали тебя. – Носс замолчала, окончив рассказ.

– Вполне возможно, – согласилась Лара.

– Ты любовница принца? – осторожно поинтересовалась Носс.

– Да, кажется, я ей стала, – призналась девушка.

– Он такой красивый, – вздохнула Носс, но потом спросила очень серьезно: – А что случилось с остальными? Лесные лорды вели себя очень жестоко?

– Все девушки носят детей своих хозяев. Труда станет матерью ребенка главы провинции. Его зовут Дурга. У него есть младший брат Энда, он был моим господином. Но феи и феи лишь наполовину, как я, никогда не рожают, если не любят мужчину. Я не знала об этом, мне рассказал Ог, поэтому пришлось бежать, чтобы выжить.