Уже прозвенел звонок, и в кабинет влетели самые нетерпеливые одноклассники. Про тихушницу, нонсенс и «что с тобой делать» они услышали. Так что перешёптывание с показыванием на Настю седьмую пальцем продолжалось все уроки напролёт. Новая её тайна снова будоражила и манила. Что седьмая такого совершила? Что нарушила? И что с ней собираются делать?..

А Настя все эти уроки сидела, как пыльным мешком пришибленная. Думала и вспоминала слова учительницы, пытаясь понять: на чём же основаны её такие ужасные и нелепые подозрения? Под это дело даже не расслышала, как её вызвала географичка. С довольным улюлюканьем добрые одноклассники погнали её к доске, но в силу того, что Настя не слышала вопроса, она не смогла, естественно, рассказать ничего внятного. Была отправлена на место с двойкой и какими-то обидными словами в свой адрес. А уже на обратном пути случайно подняла голову и посмотрела в прекрасное лицо Насти Первой. Первая тоже смотрела на неё. Пристально и с явным интересом.

А раньше ведь даже не замечала.

И сама Настя Ладыжковская, по причине того, что была всего лишь седьмая, наблюдала за красавицей лишь издалека или сбоку. А чтобы посмотреть ей в лицо – нет, никогда… И тем более заговорить с ней. Да, за время совместного обучения эти девочки никогда не разговаривали.

Никогда…

Вплоть до той самой беседы, которая состоялась у них не далее как вчера после уроков.

Главная Настя класса подошла тогда к Насте самой неглавной. Так получилось, что больше вокруг никого не оказалось – ни привычной свиты красавицы, ни вообще каких-либо людей. Это было в кабинете русского и литературы после урока – как раз последнего. Настя собиралась, как обычно, прошмыгнуть в дверь с общей массой, но чья-то твёрдая рука выдернула её из потока. И вот уже Настя последняя стоит перед Настей Первой, которая, заслонив собой входную дверь, пристально смотрит на неё. На Настю седьмую…

Пришлось и Насте поднять глаза на красу и гордость класса. А краса сказала:

– Ну, ты меня удивила. А у тебя хороший вкус, дорогуша. Я имею в виду – на парней. Губа не дура.

Настя растерялась. Разумеется, растерялась. И, конечно же, не могла понять – хвалят её сейчас, что ли? Или как это понимать? Поэтому она просто промолчала.

А Первая Настя продолжала:

– Мы тебя, конечно, явно недооценивали. Но теперь исправимся. Даже интересно, чем ты так Алекса Шаповалова зацепила. А может, он твой родственник? Новый сводный брат, а? Что там у вас со свадьбами, мужьями – мне очень интересно. Кто там чей муж, кто на ком женился? Может, родители ваши объединились в одну семью – а мы и не знаем?

– Нет, нет! – замотала головой Настя седьмая.

– Точно?

– Точно!!!

Настя Первая над ней, наверное, издевалась. Настя это осмыслить не успела, потому что задумалась: видимо, Алекс Шаповалов – это и есть Алексей, угнавший и возместивший коляску бедной женщине, признавший свою неправоту и решивший попросить прощения у обиженного им Генки… Красивый и благородный. А она даже не удосужилась его фамилию узнать. Алексей и Алексей. А он, оказывается, к тому же и Алекс.

– Ты чего молчишь? Прикалываешься? – услышала тут Настя. И аж вздрогнула – прекрасное лицо Насти Первой было гневным и недовольным. Тоже прекрасным, конечно же. Но очень гневным.

Настя седьмая что-то ответила, но слова её утонули в воплях влетевших в кабинет шестиклашек. Настя Первая больше ничего сказать не успела, прорвалась сквозь толпу и пропала. А Настя последняя долго пропускала наглых шустрых детишек.

…Вот какая это была беседа. И сегодня Настя Ладыжковская решила её возобновить. Да, сама. Потому что, сопоставив несколько фактов, она пришла к выводу, что гнев училки – не от того, что она сама услышала её разговор с Алексеем и наделала всяких неправильных выводов. А кто-то пересказал ей этот разговор! И кто мог пересказать – а тот, кто был недоволен фактом общения Насти с Алексеем, вот оно что! Кто это мог быть? Конечно, тот, кто особо удивлялся этому. И даже заводил с Настей разговор на данную тему. А кто этот человек? Прекрасная Настя Первая…

Настя Ладыжковская пришла в ужас от такого вывода. И – не поверила сама себе. Ведь Первая была такой красивой и гармоничной. Ну не могла она взять и побежать к учительнице ябедничать! Да ещё так искажать факты. Не похожа она была на злодейку.

Почему не похожа? Потому что Насте очень хотелось, чтобы всё красивое было одновременно и добрым. А иначе зачем красота нужна? Зачем она даётся человеку? Не затем же, чтобы людей обманывать. Алексей вот ведь красивый – и тоже, как выяснилось, добрый. Просто это нужно заметить в человеке, поддержать, развить…

Настя придумала уже много добрых дел, к которым ей не терпелось привлечь своего пока что единственного приятеля. Она боялась называть Алексея другом – но была уверена, что он и есть её друг. Он увидел в ней её прекрасную внутреннюю сущность, раз сам проявил интерес и оказался способен на такой благородный поступок! Девочка была погружена в самые радужные, самые трогательные, самые прекраснодушные мечты. Нет, что они являются такими, она, конечно, не знала. Ей просто хотелось добра, счастья и настоящей дружбы.