Ночным воспитателем дежурила сегодня довольно покладистая пожилая женщина, которая, после отбоя быстро проверив палаты, отправлялась обычно на боковую. Так что ничего не должно было помешать.

Девчонки под руководством своей опытной ворожеи на цыпочках прошествовали от палаты к кладовке уборщиц – потому что именно ее выбрала Надя для проведения церемонии. А Даша, как самая неактивная, была отправлена стоять «на шухере».

Прислушиваясь к шорохам в коридоре, Даша вспоминала черных птиц в светлом небе – и то странное чувство, что посетило ее тогда. «Что случилось? Где? Это предзнаменование или нет? К плохому или к хорошему? – Вопросы не давали ей покоя. – Может, у Надюшки спросить? А вдруг она засмеет? Нет, все это ерунда – не надо придавать значения таким глупостям. Подумаешь, над полем птицы пролетели!»

В конце концов Даше удалось уговорить саму себя, и ей стало спокойнее. Но ненадолго. Коридор вдруг ярко осветился, послышались крики, шаги. Девчонки успели все-таки укрыться в палате, броситься на кровати и принять горизонтальное положение – их никто из взрослых не заметил. А оказалось – вода, которую сегодня пустили по трубам отопления, где-то вырвалась на свободу и теперь затапливала первый этаж. Так что все воспитатели, хозяйственные работники и бригада сантехников полночи носились по детскому дому, устраняя течь.

Общение с домовым не состоялось.

Утром в школе Даша весело приветствовала Данилку:

– Не смог вчера прийти, да? – только и спросила она, заранее предоставляя ему вариант ответа.

– Ага! – кивнул тот и улыбнулся. С явным облегчением.

– Погуляем сегодня после тренировки? – предложила Даша.

Ей так хотелось показать своему другу то, что вчера обнаружили они на прогулке, – и норку, и гнездышко маленькой птички, побродить с ним по тихому замирающему полю. Тем более что за этот учебный год, который, правда, только-только начался, им лишь несколько раз удалось выбраться куда-нибудь вдвоем. И Даша скучала, тоскливо и щемяще скучала по главной радости своего сердца – по милому, доброму и все понимающему Данилке. О котором она мечтала все лето. Лето, разлучившее их – ведь занятий в школе не было, а детский дом уезжал на отдых в лагерь.

И она не знала, что вчера, в тот самый момент, когда она стояла и ждала Данилку после тренировки, тот подошел в раздевалке к своему однокласснику Валерке, что тоже занимался танцами, и попросил его:

– Слушай, глянь-ка, там Дашка Иванова возле школы стоит?

– Ага, тусуется там, – ответил Валерка, вернувшись в раздевалку.

– Ясно, – кивнул Данила. – Будь другом, покарауль ее, а я как-нибудь через окошко смотаюсь. Мне не в кассу с ней встречаться сегодня.

– Без проблем, – согласился Валерка.

Из-за двери он долго наблюдал за Дашей, которая все ждала и ждала, не уходила. Наконец, решив, что Данила уже далеко успел убежать, вышел из школы и отправился домой. Иванова, конечно, подскочила к нему и спросила, не видел ли он Данилу. Пришлось ответить «нет» – чтобы не подставить приятеля.

И Валерка ушел. Но оглянулся пару раз – Дашка все стояла, преданно глядя на двери школы. Ждала Данилку, который смылся от нее через форточку окна в туалете первого этажа. «Меня бы кто так ждал…» – с некоторой завистью подумал Валера. И скоро забыл об обманутой Даше и ловком Даниле.

Красивая Дашка была девчонка, что и говорить. И какая-то такая хорошая… Все ребята в классе относились к ней с уважением. И даже завидовали их с Данилой дружбе. Если раньше, в младших классах, «ходить» с девчонками было не принято, то теперь, когда у многих ребят были свои подружки, Данилка понимал, что ему досталась самая замечательная. И гордился этим, конечно. Даша ему нравилась. Но… до тех пор, пока в его жизни не появилась Лера и ее компания.

Быстрые лихие ребята и девчонки на роликовых коньках облюбовали просторный парк возле новостройки, что раскинулась рядом со старым Данилкиным домом. Как раз начиналось нынешнее лето, Данилка брел через парк – и увидел их. Веселая тусовка рассекала по дорожкам, закладывала лихие виражи по ровному асфальту площадки, собиралась на скамейках, весело болтая и пересмеиваясь. И среди них – белокурая стильная Лера. Данила то и дело оказывался возле них, крутился поблизости, специально приходя в парк с единственной целью – посмотреть на нее. Чужих тусовка не принимала – из «пешеходов» им, видимо, никто был не нужен. А роликов Данилка не имел.

Так бы он и любовался издалека, пока однажды… Лера не попалась ему возле магазина недалеко от парка и не попросила его купить шоколадку и бутылку воды – людей на роликах в этот магазин не пускали. Не веря своему счастью, Данилка быстро все купил. Так знакомство и состоялось.

Много сил потратил он на то, чтобы уговорить мать приобрести ему роликовые коньки. Наконец это удалось – и Данила вышел на них в парк. Веселая смешливая Лера учила его кататься, и ему почти удалось стать «своим» в тусовке. Но… Коньки Данилки были плохими, дешевыми, амуниции – такой, как у других, не было и в помине, а лишних денег у матери не находилось.

Лерина тусовка и так смотрела на него с пренебрежением, поэтому дальше позориться было нельзя. И, чтобы соответствовать этим беспроблемным ребятам, Данила принялся добывать деньги. Чего он только не делал за лето – в местах подальше от парка собирал с пацанами бутылки, банки из пищевого алюминия, цветные металлы, макулатуру, сдавал все это на приемные пункты, разносил рекламы по почтовым ящикам, даже семена по конвертам сортировал. И все это, конечно, втайне от Леры и ее друзей. Соответствовать хотелось очень!