– Я уже опробовал байдарку по Рейну. Ты не плаваешь на байдарке?

– Как-то приходилось. Но вообще нет. А ты спортсмен?

– Любитель. Хочешь, прокатимся вместе? Например, в эти выходные...

– О, в эти я как раз собираюсь... словом, у меня другие планы. Как-нибудь потом, возможно...

Алейн подобрала ложечкой остатки пены со дна. Мартин умял свой бутерброд. Большие глаза его сделались печальными. Но Алейн была довольна собой -- она не вызвала у парня комплекса неудачника, но и не дала излишних надежд. На этом можно было бы и распрощаться, но тут вторым потоком сознания она уловила слово "мескалин".

Оно крутилось где-то там, в подспудных мыслях физиолога. Алейн повернула голову и крикнула девушке у стойке.

– Еще один капуччино, пожалуйста!

Тайри в упор посмотрела на доктора Клауса. Да, слово "мескалин" занимало, оказывается, довольно большую долю его размышлений, касающихся работы. И это очень интересно. Специалист не усмотрел бы связи между основной темой Клауса -- влиянием электро-магнитных излучений на работу нейронов -- и скандальным наркотиком. Но Алейн понимала, в чем тут дело. Она еще немного посканировала и обнаружила маленького тибетского терьера по кличке Руди.

– - А мне кажется, я видела вас с собакой... нет?

Через пять минут Мартин с восторгом рассказал, что его Руди знает кучу фокусов, имеет родословную, а в молодости даже ходил на выставки. Алейн в свою очередь поведала физиологу о своем замечательном пуделе, и они условились встретиться в парке Рейнауэ для прогулки с собаками в самые ближайшие дни.

Размышляя о Мартине, мескалине и еще сорока восьми важнейших событиях, которые никак нельзя было упускать из виду, Аманда зарулила свой Фольксваген в гараж. Снаружи доносились радостные вопли соседских детей, которые гонялись друг за другом на велосипедах по узкому тротуарчику, то и дело вылетая на проезжую часть.

Надо сказать, хотя мышление тайри и протекало в нескольких потоках, хотя она и контролировала постоянно через суперкомп все ключевые точки, где происходили важнейшие для планеты события , Аманда вовсе не производила впечатления отрешенности от мира. Наоборот, взгляд у нее был живой, внимательный, и ни одну деталь вокруг себя она из виду не упускала. Выключив зажигание, Аманда вынула губку из бардачка и смахнула с приборной доски накопившуюся пыль. "Доброго пути" - просигналил ей борткомпьютер. Аманда вышла из машины, щелкнула кнопкой ключа, закрыв двери, и заботливо сняла с серебристой крыши несуществующую грязинку. Цокая каблучками, прошла к двери гаража, нажала кнопку и поскорее вышла, пока дверь не начала медленно опускаться.

– Ой, извините!
– Аманда едва успела отскочить, семилетняя соседская девочка спрыгнула с велосипеда в полуметре от нее.

– Привет, Лиза!
– Аманда-Алейн улыбнулась, - как поживает хомячок?

– Мы ему купили колесо, - сказала девочка, - и он всю ночь в нем бегает. Так громко! Папа ругался.

– Наверное, придется переставить клетку, - предположила Аманда, - может быть, в подвал.

– А у вас тоже был хомяк?

– Нет... Но я знаю, что они шумят ночью. Это ведь ночные зверьки.

Обсудив с Лизой хомяка и заодно ее братьев и новую учительницу, Аманда поднялась по ступенькам к собственной квартире. Дверь сама приоткрылась, почуяв ее шаги.

Сатурн, как положено приличной собаке, сидел в коридоре и пристально глядел на вернувшуюся хозяйку, длинный пушистый хвост его мерно постукивал по ламинату. Но в отличие от собак, пудель не делал даже попытки встать, прыгнуть на Аманду или хотя бы сунуть голову ей под руку для ласки.

Он смотрел печально и чуть укоризненно.

– Извини, Сат, - смущенно сказала Аманда, - я задержалась. Нужно было.

"Ты могла бы вспомнить обо мне и сообщить", - протелепатировал ей Сатурн. Аманда слегка покраснела.

– Ой, действительно... Сат, я страшная свинья.

Пудель поднялся, подошел и сунул голову ей под руку. Аманда почесала ему кудрявую макушку.

"Ладно. Я тебя люблю", - сообщил пес.

Аманда пошла в кухню. Кухня у нее была небольшая, но с хорошим акриловым светло-голубым покрытием, самыми современными приборами. Есть после двойного капуччино не очень-то хотелось, Аманда достала из холодильника вчерашний салатик и откупорила сок.

– Ты-то хочешь есть, Сат?

"Спасибо, наелся. Лучше расскажи, чем ты там занималась".

Аманда посадила пса перед собой, взяла его узкую породистую голову в ладони, и глядя в небольшие темно-коричневые глаза, послала ему несколько информационных пакетов -- самое интересное из сегодняшних новостей. Включая Роситу и мескалин.

"Ты думаешь, это оно?" - спросил пудель.

– Надо будет проверить.

"А с этой девушкой я тебя не понимаю. Каждую минуту на Земле умирают люди. Их убивают. Иногда зверски. Умирают маленькие дети. Ты сама все это знаешь. Я думал, ты давно перестала рвать себе душу, иначе ведь не выдержишь".