– А сегодня утром, - зашептала отцу мама, - несколько человек подряд спросило, не продаются ли у нас осиновые колы...

– Зачем они им?
– удивился отец.

– Не знаю. Очень просили.

– Но осиновый кол, - произнес отец, забыв о гробе, который нужно было нести покупателям, - это же от... вампиров! Ведь если этот кол не вбить, встают вампиры из могил и охотятся за людьми, кровь у них...

– И ленточки все просят со святыми молитвами...
– негромко добавила мама.

– Это какие?

– Да такие - широкие, чтоб всю шею закрывало. А ведь на шее артерия, которую они прокусывают...
– проговорила мама, но, увидев, как внимательно к ней прислушивается Анджей, замолчала и обратилась к нему.
– Иди, Анджей, подогрей скорее себе супа и поешь. Иди, иди, сынок...

Анджея выставили за дверь. Берегли его, маленького... Не теряя времени, он бросился на второй этаж, вбежал в кабинет прадедушки и принялся изучать все, что было написано на схемах и таблицах. Формулы и надписи на других языках ничем не могли помочь пятикласснику. Он помнил, что где-то есть слово, написанное по-русски "Вампир". И оно нашлось. На том пожелтевшем плакате, который сегодня, как нарочно, сорвался со стены и упал на пол. Анджей определил это по светлому пятну на ставших темными от времени обоях.

Подняв плакат с пола, Анджей погрузился в его изучение. А затем нашел и книгу, на которую ссылался тот, кто составил эту схему. За этим занятием и застал его отец.

– Анджей, - начал он, медленно подбирая слова, - так получилось... Но пока ты не будешь ходить в школу. Временно...

– Почему?
– удивился Анджей. Теперь он очень сильно хотел в школу затем, чтобы рассказать своим запуганным одноклассникам о том, что на самом деле представляют вампиры. И доказать, что он сам - не вампир!

Отец подсел поближе к Анджею и сказал:

– Видишь ли... Сейчас это опасно. Когда-то давно, когда я был совсем маленьким, тоже случилось такое... Ты видел, сколько у нас в последнее время покупателей?

– Много...

– Особенно много. А сейчас я вернулся из лесопосадки - нарубил осиновых колов. Приходят покупатели и просят продать им эти колы. Потому что...

– Вампиры!

– Да, сынок. Я не знаю, откуда они берутся вообще, - развел руками отец, - но в нашем городе это вновь повторилось. И мы не можем подвергать твою жизнь опасности. Так что сиди пока дома, помогай нам по хозяйству и...

– Хоронить людей?
– воскликнул Анджей, вскакивая со стола.

– Да, к сожалению, такой у нас бизнес.
– вздохнул устало отец.
– Ты же помнишь, мы с тобой говорили...

– А ты помнишь, кто ты?
– крикнул Анджей. Никогда он так не разговаривал с отцом. Но сейчас это было не важно.
– Кто ты такой, помнишь?

– Что ты кричишь, сынок?
– удивился тот.

– Ты учился химии! И прадедушка, который начал этот ваш бизнес, тоже был химиком? Да?

– Ну, был... Он больше специализировался на парфюмерии какой-то одеколоны делал, пудру, всякие примочки, присыпки...

– Посмотри, что в его книгах, в записях!
– горячо воскликнул Анджей, хватая несколько книг и старых потрепанных бумажек с записями.
– Вот тут что про этих вампиров! Это ведь химические формулы? Да?

Анджей и не ожидал, что отец так рьяно бросится читать записи своего дедушки. Когда он поднял голову и посмотрел на Анджея, лицо отца изменилось. Анджей даже вздрогнул от неожиданности.

– Я все понял, сынок.
– проговорил он.
– Конечно, не желая этого, мы наживаемся на чужом горе. На смерти. Чем больше у нас клиентов, тем быстрее мы отдадим долг и будем свободными. Это так?

– Так...

– И нам будет хорошо... Но если мы найдем средство против этой напасти, люди перестанут умирать от укусов вампиров. Мы подождем, потерпим. А если справиться с вампирами, то скольким людям будет хорошо тогда, а, Анджей?

– Куча народа останется в живых.

– Правильно, мальчик.
– отец поднялся со стула и оглядел запущенную лабораторию.
– Я знаю, что нужно делать.

Теперь только книги и рукописи интересовали его. Не замечая ничего вокруг, он перебирал их, выписывая что-то на бумажки, морщил лоб. Голос Анджея вернул его в реальность.

– Папа, а откуда они все-таки могут появиться-то?

– Кто?

– Вампиры?

Отец тряхнул головой и, посмотрев на Анджея, сказал:

– Да я думаю вот откуда. Есть у нас в городе микрорайон, который начали строить где-то лет двадцать пять назад. Там сейчас так до сих пор и не живет никто, строительство заброшено. Стали рыть там котлованы под высотные дома. А один этот котлован разметили выкопать как раз на том месте, где лет сто пятьдесят назад похоронили жуткого вурдалака. Тогда на том месте ничего не было, край леса и овраг. Вот там-то, в овраге, ему могилу и вырыли. Глубокую, узкую. Кол осиновый вытесали из самой большой осины, которую только нашли в окрестностях. Забили ему в сердце этот кол, могилу плотно засыпали и для верности тяжелой плитой накрыли. На плиту сверху тоже земли накидали и дерном заложили. Так что и не видно ничего стало. Только все равно много-много лет никто мимо того места не ходил. И могилу не тревожили. Очень уж этот вурдалак, а вурдалак - это и есть вампир, зла много людям сделал, множество невинных душ загубил. Неупиваемым его звали, ну, то есть никак он крови напиться не мог, все ему мало было...