«Правильно!» – не могли не согласиться присутствующие. Даже Валера согласился. В едином-то порыве со всеми...

– ...Раз опыта нет и времени мало, придётся всё придумывать в скоростном режиме.

Вот привычка у Валеры завелась такая: в задумчивости пропускать начало слов Арины Леонидовны! Всё задумывается он, задумывается... Да это из-за неё – чего она так говорит? Гипнотизёрша, блин...

– ...С нашей стороны это стопроцентная благотворительность. Участие в общегородских культурных мероприятиях престижно и почётно. А значит, замострячим эту самую «Масленицу»?

Собравшиеся с удовольствием ответили согласием. Валера не кричал вместе со всеми, да его голос и не имел никакого значения – в таком-то могучем хоре! Госпожа Балованцева хорошо умела заводить толпу. Ловка, ловка...

– ...Для проведения мероприятия город нам выделил деньги, которые мы должны качественно освоить. И спонсоров. Мы работаем с пивзаводом и хлебокомбинатом номер четыре. Его мы напряжём блинами. С продукцией пивзавода тем более всё ясно. Поверьте, отвечать за пивные ларьки не так весело, как кажется. Сейчас Олег расскажет, какой ориентировочный план мероприятий мы составили. После этого распределим обязанности...

Валере достались декорации. Вместе с Дубовым и Рябовым он должен был отправиться на склады городского департамента культуры – чтобы отобрать там самые симпатичные (среди прошлогодних и резервных) щиты и фигуры. Рано утром за день до проведения праздника, то есть в следующую субботу, их нужно будет привезти в парк, расставить, согласуя свои действия с выданным планом-схемой.

Повезло. Завидущий Доляновский сразу сказал, что повезло, – и предложил поменяться. Но Рябов, слышавший это, отогнал Коляна, обозвав пронырой и даже похуже: грузить и таскать расписных истуканов придётся им, а руководить в режиме «майна-вира», разумеется, вылезет Доляновский. Поэтому и проныра, поэтому и похуже... Валера сказал «нет».

Репетировать не надо, тратя на это своё нерабочее время, ответственности никакой – проследить только, чтобы все фанерные и пластиковые статуи оказались хорошо закреплены и на гуляющих граждан не падали.

Проследим!

Ещё предстоит, конечно, привести праздничное оформление в потребный вид, для чего заставить потрудиться прикреплённого к складу маляра-оформителя – да без проблем! Дубов и Рябов внушали Валере безоговорочный оптимизм.

Конец февраля – это синее небо, это бриллиантовое сияние солнца на белых пышных снегах. Кислотно-розовые, кислотно же зелёные и жёлтые, кумачово-красные, пронзительно-голубые, ядрёно-бирюзовые, ярко-фиолетовые, они сидели на ветках, суетились возле урн, прыгали по забору. Птички. Вполне настоящие, живые. Стайкой пронеслись они над Валерой, жизнеутверждающе чирикая. Не попугайчики, нет. Воробьи. Бывшие воробьи. Нет, по-прежнему настоящие.

Но откуда? Естественно, оттуда. Куда направлялся Валера отрабатывать очередную дневную смену.

Она?

Она.

Арина Балованцева распорядилась обесцветить перья всех пойманных птиц, после чего их покрасили в ярчайшие цвета стойкой краской для волос. И вчера, когда Валера отдыхал дома после ночной смены и поездки на склад увеселительных декораций, все желающие посетители клуба могли купить раскрашенную птицу и выпустить её на волю. Телевидение каким-то образом узнало и приехало осветить эту акцию (как Валера узнал из донесения официанта Пользы). Но Арина Леонидовна заявила в камеру, что в рекламе не нуждается, а потому можно снимать только из-за ограды. Однако через десять минут передумала и на разъясняющие вопросы – зачем она принимает по птице со двора, а затем выпускает, ответила.

Действительно – зачем?

А весело. Красиво. Да, красиво, когда по холодным блёклым улицам летает яркая радость.

Это наносит вред птицам? Нет. Проверено опытным путём. Птицы находились в тепле до тех пор, пока на их покрашенных перьях заново не выделился защитный жировой слой.

Угроза жизни – столь яркие птицы будут теперь особенно заметны врагам, то есть охотящимся за ними летающим хищникам и кошкам. Нет – хищных птиц в городе не замечено, о чём получена справка из орнитологического центра. А с помойными кошками и собаками население района ведёт борьбу. Команда наблюдателей от «Разноцветных педалей» довольно давно за этим следит – так что все бродячие животные или взяты в хорошие руки, или отправлены на хрен в приюты.

100 рублей за воробья – дорого. А попробуйте, поймайте. Никому из сотрудников клуба это сделать не удалось. Ловкому населению – только так. То, что поимка и пленение вызывает у мелкой пташки шок и сокращает срок жизни, факт как не подтверждённый, так и не опровергнутый. Птичья жизнь вообще сплошной шок. Поэтому интересоваться, сколько птиц пошло в расход, не выдержав жестокую химическую обработку, – неэтично. Подсчитайте, сколько их гибнет от человеческого равнодушия и нанесения вреда природе. И тогда уже сравнивайте. Да.

Так что интервью с Ариной Балованцевой, первоначально задуманное телевизионщиками как разоблачительно-ироничное, превратилось опять-таки в рекламное. И это было красиво – Валера вечером смотрел по телевизору. Арина Леонидовна стояла на фоне светлой стены, а вокруг неё по огромным белым сугробам клумб и чёрным бесснежным, как будто летним дорожкам прыгали жизнерадостные попугайчики. Вот зачем, догадался Валера, воробьёв на территории «Разноцветных педалей» так тщательно прикармливали – и покрашенные они слетелись сюда, создавая этому и так необычному месту имидж прямо-таки фантастический.