– Я согласен, – перебил её Валера.

– Согласен? Точно?

Валера посмотрел на Арину Леонидовну и подумал, что она не умеет улыбаться хитро. Даже сейчас она, вероятно, хотела сделать именно это – хитрую мудрую улыбку, а получилась улыбка просто весёлая. Валера ещё успел подумать, что его, может быть, сейчас просто-напросто нейро-лингвистически программируют – вот он и принимает все ужимки Арины Леонидовны исключительно в выгодном для неё ключе. И как же бесили его подобные мысли!

Валера вскочил с кресла, яростно замотал головой, прогоняя их на хрен. Опомнился – ведь Арина Леонидовна всё это время по меньшей мере с удивлением смотрит на него, своего будущего секретаря. Пятернёй, как Илья Муромец после хорошей драчки, стёр пот с лица и плюхнулся в кресло.

– Да не волнуйся, – по-простому сказала Арина Леонидовна. Наверное, она очень спокойно относилась к чужим чудачествам.

– Арина Леонидовна...

– Арина.

– Да. Ты не думай, я точно согласен. И никакую я информацию не собирал. Мне просто интересно всё было, правда... – заговорил Валера, не переживая, что может выглядеть жалко.

– Э, да не парься, – махнула рукой Арина, просто Арина, этой же рукой хлопнула себя по рту, закрывая сладкий зевок. – Раз ты даже без раздумий согласен, это вдвойне приятно. Только я ж недоговорила. Ты готов к тому, что рабочий день у тебя будет ненормированный? Всё честно – каждый час сверх положенных восьми будет стоить как два часа. Но находиться нужно будет всегда при мне. Я человек в личном быту неорганизованный и капризный, поэтому мне нужна помощь. Я вот завела ежедневник – тут список моих дел, звонков и тому подобного. Тебе нужно будет всё время при себе его держать, напоминать мне о запланированных делах, что-то вместо меня делать – ну, разберёшься. Что, у тебя вопрос?

– Да... – Валера совсем немножко, просто самую крошку ещё думал о том, что не разыгрывают ли его. Потому осторожничал – но играл в открытую.

– Спрашивай всё сразу, – догадалась Арина. – У меня вообще всё всегда нужно напрямую спрашивать. Я ненавижу, если ты заметил, всю эту народную дипломатию. Прямым текстом, без «вокруг да около». Это сокращает время переговоров. И позволяет быстро притворщиков вычислить. Я с притворщиками не общаюсь. Тоже из экономии времени. На свете много других людей, лучше на них время и деньги тратить...

Валера заторопился и ввернул вопрос:

– А почему ты кого-нибудь другого из своей челяди не пригласила на эту роль?

Ему просто хотелось почувствовать себя уникальным. Просто...

– У меня нет челяди, – титаново-победитовым голосом отрезала Арина. – Вокруг меня только добровольцы.

– Прости. Прости... – позор, который, наверное, уже испортил всю так хорошо прорисовывающуюся картину, Валере страстно захотелось уничтожить ударами лба об пол.

Но Арина выправила ситуацию. Добрая-добрая...

– Я поняла, – с широкой амплитудой кивнула она и придала голосу проникновенности: – Ты, наверно, хотел спросить, почему я не женщину в помощники нанимаю. Да? Отвечаю: мне так удобнее. Ты мне подходишь по внешнему виду как сопровождающее лицо – это рационально в общественных местах, ты физически сильный, а это, согласись, большое преимущество, ты хорошо водишь машину. Понадобятся узкоспециализированные женские разговоры или помощь – подруги тут же рядом со мной появятся, это ты даже не переживай. А в остальном... В общем, ты и будешь в остальном. Да, ещё ты собранный, не страдаешь склерозом, ну, этой, рассеянностью, и не болтливый, как я поняла, моих тайн не растрындишь. Или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаешься, – в этот момент Валера искренне был уверен, что не растрындит. Как фактически не трындел и до этого. Правда, страстно захотел стереть из памяти истории все свои рассказы Лиле об Арине и её окружении. Но помнил, что слово не воробей и не попугайчик... Однако больше он не будет – это точно!

– Спасибо, – взгляд Арины выражал признательность. Валере это польстило.

И всё же...

– Арина, э-э-э... Ещё такой момент...

– Да.

– Скажи, а почему... Почему... – И Валера решился: – Почему твоим помощником не может быть, как раньше, Виктор Рындин? Извини, можешь не отвечать, но он так о тебе заботится. Он же...

– Он же начальник службы безопасности этого заведения, Валера, – ответила Арина. Просто ответила, без всяких эмоций. – Это его основная работа. На Вите лежит большая ответственность, у него очень много дел – и эти дела, кроме него, не сделает никто. А помогать мне... Вот ты с этим точно справишься. Я настолько уважаю Витю, что не могу его собой напрягать, хоть он и сам помогать мне рвётся. Это не значит, что я тебя не уважаю. Но он – Витя, а ты – Валера, правильно?

– Да.

– Ну, ты точно уверен, что тебя такая работа не унижает? – поднимаясь из-за стола, спросила Арина, как бы подводя итог переговоров.