– По возрасту пора?

– По срокам! – Мамед-Бабаиха торжествовала. Она посмотрела на Валеру с таким удивлением и превосходством, типа хотела спросить: верный ординарец, ты что, не знаешь?

Чтобы она не задала этого вопроса вслух, Валера быстро ухнул:

– Так я и думал! Пора! – выпил водку и ушёл из бара.

Не доверяет. До чего же, оказывается, Арина ему не доверяет! А Валера о себе так хорошо и уважительно думал... Верный пёс, Малюта... Малютка, дурачок! И ведь все знали про беременность, все видели, нет бы ему тоже сказать...

Ха – может, Арина была уверена, что и Валера всё видит и понимает, а потому не заводила дополнительных поясняющих разговоров! Но. На недомогания не жаловалась – бывают же у беременных недомогания! И темы разговоров её с подружками и родственниками были какими угодно, только не про беременность. Зато. Зато она по больницам каталась – Валера же её чуть ли не каждый день самолично возил! Но он-то думал, что это всё фитнес, массаж, приятные дамские удовольствия... Эх, вот хотел спросить когда-то у Лили об интересных медицинских терминах, которыми Арина в разговорах оперировала, да забыл, болван... Они-то наверняка и были из раздела беременностей. А это значит что? Арина при нём о своих беременных проблемах говорила, ничего не скрывала, он просто сам не понимал. Сам.

Вообще в своей жизни Валера старался об этих самых беременностях не думать. Подобные темы вызывали у него брезгливую неприязнь. Конечно, дети нужны, он же нормальный мужчина, его род должен продолжаться. Но Валера планировал пустить всю эту репродуктивную байду в свою жизнь, когда ему будет лет эдак сорок. И не раньше.

В первый же день сожительства они с Лилей сразу договорились о том, что она не имеет права даже заикаться о возможности возникновения детей. На глазах у Валеры умиляться младенцами из телевизора, со страниц журнала и на улице. Демонстративно обсуждать это с подругами по телефону. Лиля приняла условия. Молчала. Наверное, страдала, но очень хотела семью, а потому терпела. Парадокс. Хотя чего парадокс – наверняка надеялась, что когда-нибудь мнение Валеры изменится, он передумает, её женская судьба наладится...

Так или иначе, но Валера жил себе спокойно вне проблем младенцев и их матерей.

А тут вдруг... И кто – императрица Арина!

И сразу Валере стало стыдно. Он вспомнил ту ночь, когда Арина просила с ней посидеть. Ведь ей, наверное, было настолько глобально страшно, что Валерин мозг этого страха и вместить не мог. У Арины же на тот момент было два мозга, один существовал в тумане ожидания собственного рождения, а другой, способный мыслить в стольких направлениях, устал от всех этих тревог, проблем и волнений. Но продолжал переживать за людей, которые ехали той ночью в Москву по важным делам. Да и до этих самых родов оставалось, стало быть, меньше месяца, Арине наверняка даже физически было тяжело, не говоря уже о непрерывной ответственности за всё и вся.

А он, Валера, продумывал способы расслабления с Ариной...

Выдержал бы, интересно, он сам такое? Если бы был женщиной, естественно?.. Да наверняка – миллион лет миллиарды людей рождаются на земном шаре, и в основном без проблем для их матерей. Так что ничего оригинального и опасного.

И всё же – даже думать о том, что Арина сейчас делает в этом роддоме, Валера не мог. Мозг предупреждающе пищал – что планирует выйти из строя, если его такими мыслями перенапрягут.

Вот Валера и старался не думать. В аварийном состоянии он бродил по клубу, отметил, что вернулся Витя, что в зал симуляторов прошёл Лёха Быков.

Выбрался на улицу, принялся считать на кустах крашеных воробьёв, заметил красного грача, зелёно-жёлтую сороку, понял, что сбой в голове всё-таки произошёл – жарко сегодня, и вернулся в прохладное помещение.

Мыслей не было. И Валера понял, почему – мозг благородно перешёл в щадящий режим, отключив функцию хода этих самых мыслей.

Валера стоял у монитора электронного календаря педальных событий, тупо листал архив фотографий последних месяцев. Выискивал фото Арины, тщательно рассматривал – заметно или не заметно. Вроде и нет, а вроде и да. Нет – совершенно точно да! Заметно, особенно в костюме Елены Прекрасной. В смысле Премудрой...

Опа! – в руках Валеры оказался мобильный телефон Вити.

– Как увидишь, что Арина мне звонит, сразу принеси! – скомандовал Витя.

Валера широко кивнул. Сжал телефон, некоторое время бессмысленно шёл вслед на Витей, затем осел в первом попавшемся кресле и замер.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем он понял – Витя и Лёха Быков сидели в педальных ящиках-симуляторах на программах «Имитация родов». От одного к другому бегал Счастье, следил за показаниями на дисплеях.

Время шло. Ребята сидели.

– Им там как? – Валера точно зомби подошёл к Счастью.

– Думаю, фиговенько, – ответил тот.

– А ты не пробовал?

– Не-а.

– А хочешь? – этот вопрос Валера задал скорее себе. Потому что понимал: хоть ничего особенного в этом привычном для людей процессе и нету – но он нет, нет и нет.

– Не хочу, – ответил за него Счастье.

Валера слонялся. Тупо слонялся по клубу. Вошёл в апартаменты. Пустые, как ничьи.

Гнуся затаилась в шапке и в руки не давалась. Растопырилась – и ни в какую.