www.astr.osu.edu/andicam/nightly_logs/2005/05/03.

Скорее всего, он также понял, что последние три числа образуют дату. Что ж, он изменил адрес на:

www.astro.osu.edu/andicam/nightly_logs/2005/05/05.

и буквально сразу же нашел координаты К40506А, только уже другой ночью. Он узнал еще несколько координат объекта К40506А и принялся за работу. Если вы точно знаете, куда был направлен телескоп на протяжении нескольких ночей, то вы почти наверняка знаете местоположение объекта в каждую из ночей. А уж это означает, что вы в состоянии найти его самостоятельно.

То, что случилось потом, не совсем укладывается в моей голове. Вот, как я все это вижу. Думаю, Ортис и Сантос-Санс на самом деле вполне законно занимались поисками новых объектов в поясе Койпера, хотя до сих пор и не вполне успешно. Думаю, что они просто-напросто не додумались до того, чтобы написать специальные программы, которые могли им помочь в поисках, таким образом, в их распоряжении была лишь огромная стопка старых изображений и никакого оборудования, чтобы заниматься их изучением. Это и неудивительно. За последние несколько лег я успел осознать, что написать компьютерную программу, которая помогала бы анализировать собранные данные, — это тяжелый труд, который можно сравнить только с самим процессом собирания данных. Однако, вооружившись координатами объекта К40506А, найденными нами, Сантос-Сансу более не нужно было мучиться со старыми снимками. Теперь он мог легко определить, где там затаился К40506А. Зачем писать сложные программы для просмотра горы снимков? Сантос-Санс сходу выбрал нужные снимки, на которых, как он уже знал, находится К40506А, после чего ему просто оставалось ткнуть пальцем в картинку и найти его. Он и нашел. И показал Ортису. Они объявили о своем открытии в среду, через тридцать шесть часов после первой попытки влезть в базу данных. Должно быть, эти тридцать шесть часов были не самыми легкими в их жизни.

Когда, разослав новость в первый раз, они не получили подтверждения (поскольку это было их первое открытие, они не знали, как правильно преподносить объявление об открытии и с помощью каких каналов сообщения). Сантос-Санс и Ортис, вероятно, решили, что им нужно было также отправить больше снимков в доказательство своей правоты.

Думаю, Ортис не имел понятия о том, что на самом деле произошло. Возможно даже, что Сантос-Санс ничего не сказал Ортису о своих манипуляциях с базой данных, а может, собирался сделать вид, что будто бы он написал компьютерные программы, с помощью которых и обнаружил объект К40506А, после чего быстро и эффектно сделал открытие. Тем не менее в четверг утром, когда они скорее всего решили, что для подтверждения открытия нужно представить большее количество снимков, кто-то опять проник в базу данных. На этот раз компьютер, который проник в базу, оказался компьютером Ортиса. Он проделал то же самое, что и Сантос-Санс, чтобы найти еще больше координат, характеризующих позиции объекта К40506А, а двенадцать часов спустя его приятель, астроном-любитель из Германии, тот самый ярый мой ненавистник, уже наблюдал за объектом с телескопа, что находится на Майорке. Через два часа Ортис вновь разослал объявление об открытии, добавив снимки, сделанные тем же вечером, да и фотографии из архивов, добытые для них любителем из Германии.

На этот раз сообщение прошло по правильным каналам. И я узнаю об этом несколькими часами позже, в четверг после полудня, находясь дома с Дайен и нашей малюткой Лайлой, которой на тот момент было уже двадцать дней от роду. Семь часов спустя я уже отправлял письмо Ортису, поздравляя его с открытием, искренне веря в то, что он обнаружил новый объект в небе, а не в недрах Всемирной паутины.

В результате всех этих событий у Брайана Марсдена было ко мне всего два вопроса. Первый: каковы мои намерения относительно этого астронома-любителя из Германии? Без всяких сомнений, он тем или иным образом был вовлечен во всю эту историю. Так думал Брайан. На что я ответил ему, что только с компьютеров, находящихся в Испании, был осуществлен доступ к базам данных. Я был уверен, что, если бы тот самый любитель из Германии узнал о базе, он бы не смог устоять перед тем, чтобы самому не взглянуть на координаты объекта. Этот бедняга был так одурачен, что просто не мог поступить иначе и пытался защитить порядочность Ортиса всевозможными способами.

Второй вопрос Брайана звучал так: что я собираюсь со всем этим делать.

Ответа на этот вопрос я не знал. Я повесил трубку. Злость начинала расти внутри меня. Эти люди украли у нас наше открытие. Мало того, своим ужасным поступком они практически заставили нас поспешно объявить о самом грандиозном и значимом открытии всей моей жизни. Мы даже не успели довести до конца наше исследование. Из-за них я провел почти всю неделю на работе, хотя должен был уделять время семье, заботиться о своих любимых людях: жене и маленькой дочери. Воры могли бы выйти сухими из воды, если бы их не вычислил Рик Погге. Как я должен был ответить Брайану на его второй вопрос? Должен ли я был их публично унизить? Или даже больше, унизить их на глазах у всего космоса? Заставить признать свое поражение? Однако в тот момент, я решил, что должен вернуться домой.

Дома меня ждали Дайен и наша малютка. Мы втроем расположились на нашем любимом месте отдыха – мы с Дайен улеглись валетом на диване, переплетя друг с другом ноги, Лайла лежала поочередно: то на мне, то на Дайен.

Я рассказал Дайен обо всем, что произошло в тот день.

"Что ты собираешься со всем этим делать?" — спросила меня Дайен.

Я все еще не знал ответа на этот вопрос. Я устал. Я был зол. В какой-то момент я решил нанести Ортису неожиданный и оскорбительный ответный удар, оперируя теми фактами, которые были у меня на руках.

Он потерпит полное публичное поражение, которое доставит мне по-настоящему истинное наслаждение. Я ни на минуту не сомневался, что Ортис этого по-настоящему заслуживает.

Но я не сделал этого. По крайней мере пока. Почему?

Как я ни стараюсь, я не могу вспомнить свое душевное состояние. Я не могу вспомнить точно все, что происходило со мной в те часы. Единственное, на что я тогда был способен, — это заглянуть в дневник Лайлы на сайте, который я вел со дня ее рождения.

В тот вечер, после того как Лайла побыла на руках у Дайен, она стала капризничать, требуя больше внимания со стороны родителей. Я встал, чтобы положить ее обратно в кроватку. Когда она, наконец, заснула, я опять сел за компьютер и стал писать новые сообщения о жизни Лайлы.

И вот что у меня получилось: