Я был потрясен все больше и больше, продолжая вставлять свои замечания. "Да, он прав, — бормотал я. — Фраза "карликовая планета" совершенно бессмысленная. На протяжении многих лет мы считали такие объекты, как Плутон и Ксена, астероидами, объектами, похожими на планеты. И это слово отлично всех устраивало еще вчера. Но теперь нас пытаются одурманить. "Карликовые планеты" звучит просто нелепо, но им был необходим этот термин, поскольку с его помощью согласно пункту 5В Плутон снова становится планетой".

Думаю, журналисты посчитали меня в этот момент таким же чокнутым, какими они считали всех тех астрономов, которые в Праге спорили о знаках пунктуации.

Тут один из астрономов задал вопрос: "А что же делать с Хароном?".

Верно. Есть некоторые сомнения по поводу Харона. Если мы проголосуем за пункт 5А, Харон не будет являться планетой. Сейчас это непонятно.

Кто-то выкрикнул: "Это спутник! Раз уж Харон является спутником, он не подпадает под условия, описанные в резолюции".

Опять замечание: "Для меня основным в классификации является ответ на вопрос: считается ли карликовая планета настоящей планетой?"

"Это и есть резолюция № 5В".

"Но согласно резолюции № 5А планета-карлик не является планетой, ведь так?"

"Так".

Возможно, моим любимым моментом того раннего утра был вопрос: "Правильно ли я понимаю, что отныне мы больше не будем использовать слово "планета" для обозначения планет, вращающихся вокруг других звезд?" на который будет ответом: "Сэр, вы говорите о блуждающих объектах или об экзопланетах?"

Блуждающие объекты? Все, что мне пришло в голову, были те крохотные черные точки, которые иногда стоят перед глазами. Я не слышал ответ, поскольку в тот момент не переставал трясти головой, спрашивая себя, сколько еще продлится все это сумасшествие.

Какой-то педант вдруг спросил: "Как мне известно, в прошлую пятницу мы не собирались голосовать за какие-то поправки, о них вообще не шло речи, а сейчас вы то и дело ссылаетесь на них. Так ответьте мне, мы голосуем за поправки или нет?"

На что последовал ответ: "В определенный момент мы пытались довести до вашего сведения тот факт, что поправки не являются частью самой резолюции. Я полагаю, что это утверждение просто нелогично и глупо. Именно по этой причине отныне поправки являются частью резолюции".

Тут опять неизвестно откуда прозвучали слова: "В этой резолюции так много фактов, относящихся к здравому смыслу, что я предлагаю отбросить эту резолюцию и оставить только поправку № 1".

Пожалуй, это было самое удачное и правильное высказывание за все утро. Тот астроном был прав: резолюция, которая объясняла толкование слова "планета", была настолько невнятно и неточно составлена, что было бы проще всего оставить для обсуждения поправку № 1, в которой говорилось, что "планетами являются Меркурий, Венера. Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Вся остальная информация, содержащаяся в ней, была лишь попыткой объяснить нам, почему это так, и, скажу я вам, довольно неудачная попытка.

Дискуссии продолжались еще целый час, после чего, к великому моему счастью, кто-то наконец-таки предложил перейти к голосованию. Те астрономы, которые собирались голосовать за принятие резолюции № 5А, согласно которой в Солнечной системе останется восемь планет и неустановленное количество карликовых планет, должны были поднять вверх карточки желтого цвета. В тот же момент зал наполнился карточками желтого, как солнце, цвета. Не было нужды считать их, поскольку сразу стало ясно, что резолюция № 5А была принята подавляющим числом голосов. Совершенно справедливо Плутон более не отождествлялся с остальными восемью планетами Солнечной системы. Для меня это был особый момент, до которого, как мне раньше казалось, я вряд ли когда-нибудь смогу дожить.

Все журналисты в Пасадене, узнав результаты голосования, просто пришли в ужас, были сильно поражены и очень взволнованы. Они уже были готовы в буквальном смысле нажать кнопку "отправить" и разослать свои репортажи.

"Нет, нет, нет, погодите-ка!" — остановил я их. Осталась еще резолюция № 5В! Вот где хитрость! Именно с помощью этой резолюции тайный комитет хотел нечестным образом изменить выбор астрономического союза! "Подождите и внимательно смотрите!" — сказал я им.

И мы стали следить за происходящим. И тогда случилось самое удивительное, что могло произойти. Во все еще нависшем над Пасаденой утреннем тумане, с недостатком кофеина в крови, с журналистами, наблюдавшими за астрономами, которые находились на противоположной части земного шара в ожидании секретного знака от своих же собратьев, мечтавших вернуть к жизни "Бога мертвых", я заметил модератора собрания, встающую и делающую несколько заявлений, которые должны были поставить все на свои места. Где, где же заговорщики? У кого, у кого в руках нож? Возможно, мне давно пора было поспать.

Вот, что она сказала:

Пункт 5В предполагает включение одного слова. Несомненно, это не имеет большого значения. Тем не менее. В интересах тех, кто не является астрономом [но, на самом деле, не специально ли для астрономов?], я бы хотела разъяснить некоторые моменты, которые покажут нелинейность резолюций, в силу чего даже самые небольшие изменения оказывают очень большое влияние на результат. Прошу прощения за то, что мне придется на некоторое время исчезнуть под столом. [Она достала большой надувной мяч, чтобы показать, как выглядит планета, и плюшевую игрушку, изображавшую всем известную собаку Плуто, чтобы продемонстрировать, конечно же, Плутон.