— Да, очень плохо. А потом и ещё хуже буду себя вести. Заберите меня, дядя Габор,— пообещала Эржи и ласково посмотрела на Габорку.

— А почему ты хочешь, чтобы я тебя забрал? — спросил дядя Габор, когда Эржи уже стащила у него с плеча пёстрое одеяло.

— Потому что я ещё никогда не была в подвале и очень хочу посмотреть на котёл, который греет весь дом и делает для нас горячую воду. И вообще, мне нравится, когда меня носят. Пусть даже в мешке.

— И я, и я тоже хочу! — закричала Агнешка, которая любила всем подражать.

— Разве ты тоже плохо себя вела? — громовым голосом спросил Габор. Но в душе он уже испугался, что ему придётся теперь носить в подвал многих ребятишек.

— Конечно, плохо, конечно, плохо! подтвердила Эржи, показывая на Агнешку. Она тоже никогда не была в подвале.

Эржи и Аги сели на одеяло и с надеждой посмотрели на дядю Габора: когда он завернёт их в одеяло и понесёт в подвал. Но дяде Габору совсем не хотелось тащить такой груз на своей спине.

— А вы не боитесь крыс? — спросил он устрашающе.

Может, мы и боимся, но мы ещё никогда не видели крыс. Даже игрушечных крыс не видели,— призналась Эржи.

Ну ладно, — басом проговорил дяди Габор, — Только будьте осторожны! И знайте: крыса — это такая толстая-претолстая, большая-пребольшая и очень кусачая мышь. Чёрная-пречёрная!

— Ой, я больше не хочу! — закричала Аги и спрыгнула с одеяла.

Но Эржи потянула её обратно.

— Так вот знай, — сказала она смело дяде Габору, что я не видела ни маленьких кусачих мышей, ни больших. Но знаю, что они пищат и у них есть хвостики.

Тут дядя Габор с мешком рассердился:

— Не буду я с вами играть в «дядю с мешком», потому что вы не хотите бояться.

Тут все ребята собрались вокруг них, и Эстер сразу же согласилась:

— Ладно, я буду бояться. И буду очень бояться, только играй со мной! Говори, чего мне бояться?

— Меня,— сказал дядя Габор с мешком, — Потому что я хочу унести тебя в подвал. И мышей ты должна бояться.

— Хорошо, сказала Эстер. — Я уже боюсь.

И она села на одеяло рядом с Эржи и Агикой.

— Неси нас поскорее в подвал! — торопила Эржи. Я уже боюсь. И Аги тоже. Давай поскорее!

Габорка, а теперь дядя Габор с мешком, схватился за один конец одеяла, потом посмотрел на Жолта.

— Да помоги же ты! — сказал он ему с упрёком, потому что Жолт был сильным мальчиком и гораздо выше Габора ростом. Если бы они взялись вдвоём, они смогли бы поднять одеяло.

Но Жолт и с места не сдвинулся, хотя все ребята повернулись и посмотрели на него. Он весь покраснел как рак.

Эржи стало даже жалко его: ведь они жили с Жолтом в одном доме.

— А давай ты будешь дядя Жолт с мешком? — предложила она.

— Нет, не хочу,— сердито буркнул Жолт.

Тётя Юсо пододвинула свою скамеечку к Жолту.

— Жолт, а кто тебе рассказывал про дядю с мешком? — спросила она.

— Тётя Рози. Наша соседка. Она не рассказывала, она только всегда говорила: «Вот придёт дядя с мешком и заберёт тебя, если ты будешь баловаться»,— сказал Жолт очень тихим голосом — Один раз она даже ходила на улицу звать дядю с мешком.

— А ты сам-то видел этого дядю с мешком, который носит детей в подвал? — спросила тётя Юсо.

— Нет, не видел,— ответил Жолт.

Ребята,— повернулась тётя Юсо к остальным,— а ну, кто мне скажет: что обычно носят дяди в мешках за спиной?

— Уголь! — закричал Миша.

— Дрова! крикнул Даня.

— Картошку! — закричал Тамаш.

— И много других хороших вещей, — сказал Балаж. — Красные яблоки, орехи!

— И ребятишек, настаивала Анча. Мой папа всегда сажает меня и моего маленького братишку на спину и кричит, что он несёт на спине два мешка соли!

— О, мы так тоже дома играем! — обрадовался Габор. Только меня тогда зовут не солью, а картошкой. Папа сажает меня к себе на спину и кричит, что он несёт мешок картошки!

Майорка взял с полки жёлтого зайца и посадил к себе на спину.

— Я — дядя с мешком! — крикнул он, — Я несу целый мешок зайцев! Купите мешок зайцев!

— Купите два мешка медведей! Купите медведей! — зашагала следом за ним Анча с плюшевым мишкой на спине, а затем Даня положил себе на спину маленькую подушечку: