– Ты прямо как вампир, – одобрительно заметил Катала.

Он одним резким рывком разорвал рубашку. На шее Живнова остался только воротник, застегнутый на вторую пуговицу. Каталин избавил товарища и от него. Едва ткань упала на пол, Жевун открыл глаза. И на этот раз получил предупреждение:

– Не дергайся. – Голосом. А глазами: «Лежи спокойно. Они смотрят на тебя». И дальше мысленно отвечал на вопросы: – Да, ты можешь думать, что я поверил в бред о магии вуду, зомби. Почему бы мне не поверить в твоего Мага, заклятья которого сгибали тебя в дугу? Главное, что ты сам веришь в это. И воздастся тебе по вере твоей, – спокойно, не меняя тона, без апломба произнес Каталин.

Дальше он обращался только к жрице.

– Из чего состоит твой порошок?

– Из печени рыбы-смерти…

«Которая содержит тетродотоксин, – мысленно поправлял и добавлял Каталин, отчетливо припоминая беседу в кабинете адвоката. – И этот компонент стоит на первом месте для создания зомби».

– Из жабы-аги и жалящего червя…

«Эта тварь ядовита на всех жизненных стадиях. Ее железы содержат сильные яды, которыми она выстреливает в хищника, воздействуют на сердце и нервную систему, вызывают судороги. Жабу и червя сажают на ночь в одну банку. Червь жалит жабу, заставляя ее вырабатывать яд, пока та не превратится в натуральный мешок с ядом, и только тогда она годится для создания зомби. И это второй по значимости компонент в порошке зомби».

– Датура…

«Дурман. Вызывает галлюцинации Хорошая витаминная добавка к ядам рыбы-смерти и покусанной червем жабы».

В какой-то момент Каталин почувствовал себя участником розыгрыша, в котором главное лицо – Живнов. Когда он проглотит и запьет порошок, способный убить и слона, когда мысленно прочитает последнюю молитву, в этой африканской халупе зажжется яркий свет, внутрь ворвутся полуобнаженные красавицы с цветами и праздничными венками, которыми украсят натурально воскресшего. Прозвучит живительное слово «розыгрыш». Или «игра».

– Кости черепа мамбо…

«Что? О чем это она? А, кости черепа ее предшественницы». Катала живо представил, как эта окровавленная обезьяна раскапывает руками могилу сдохшей жрицы вуду, обезглавливает ее скелет. Забавно. Потом измельчает его в порошок. В огромной ступе. Порошка так много, что список потенциальных превращенцев в зомби увеличивается в разы.

– Как ты приготовила порошок?

Он не ради праздного интереса расспрашивает Мамбо, рассуждал Вергельд, втянутый в процесс создания зомби. Его вопросы и ее ответы уже начали убивать человека, лежащего в углублении каменного ложа. Он уже превращался в зомби, был ни жив ни мертв. На него смотреть страшно… Николаеву. Вергельд скосил глаза на адвоката. Тот был белее мела и покусывал губы. Казалось, старается не пропустить ни слова из того, что говорит жрица.

– Яды, желчный пузырь человека, травы и порошки я перемешивала три дня и три ночи. У меня было трое помощников. Они, сменяя друг друга, исполняли ритуальные песни и танцы.

– Без перерыва?

– Да.

– Лихо, – одобрил Катала. – Что дальше?

– Полученное вещество я опустила на один день в гроб с мамбо.

– У которой ты открутила черепок и перемолола его?

– Так.

– И для чего ты опустила порошок в могилу?

– Для того, чтобы порошок пропитался исходящей от тела мамбо силой. Только после этого он стал готов к употреблению.

– Ты сама-то его пробовала?.. Вижу, что нет. Слушай, а зачем мы раздели его? – Каталин жестом руки указал на Живнова.

– Чтобы нанести порошок ему на тело.

Он почесал за ухом.

– Черт, я думал, он проглотит его, и дело с концом… Ты готова?

– Нет. Мне нужна пустая бутылка. В нее я запечатаю его душу, – она в свою очередь указала рукой на Живнова. – Для того, чтобы получить контроль над его сознанием и телом.

– Через какое время он очнется?

«Он не очнется». И эта мысленная фраза Вергельда была тотчас озвучена жрицей:

– Он не очнется. Через двенадцать часов после ритуала он обретет способность двигаться. Но не будет бродить бесцельно. Он будет искать хозяина своей души. – Она выдержала паузу. – Он будет искать тебя.

– Пока не найдет, я понял.

А дальше случилось то, чего не ожидали Вергельд и Нико, но был готов Катала. Он отвергал само понятие «нападение»: что ему могла сделать эта женщина, пусть она даже и маг с ручищами гориллы? На поверку оказалось, что руки у нее действительно супердлинные. Она достала до лица Каталина, царапнув его острыми ногтями. Он поднырнул под ее руки и вынес свою вверх, выпрямляясь. Несильный, но точный удар пришелся в подбородок, и ноги у Мамбо подкосились. Только она невероятным образом устояла и снова ринулась в атаку. Как Лейла, сравнил Каталин жрицу с дочерью Мухаммеда Али. Он остановил ее прямым в голову, схватил под мышки и, крутнувшись вместе с ней, швырнул на стену. Мамбо распласталась на ней и застыла, как на полу, будто законы гравитации не действовали на нее. Каталин взял ее за волосы и дважды припечатал лицом к камню, на этот раз окончательно превращая лицо жрицы в кровавую лепешку.

Во время столкновения из кармана Каталы выпала кукла. Он поднял ее и рассмотрел более внимательно. Видимо, в его голову пришла еще одна идея, с холодеющим сердцем подумал Нико. Если бы сейчас Катала превратился в навозного жука в человеческий рост, он бы не удивился.

Катала склонился над жрицей и сказал:

– Я тоже могу колдовать – бабка учила. Знаешь, что я сделаю, когда вернусь домой? Я нарисую тебя в городской уборной, прямо над писсуаром, чтобы ты, падла, каждый час мироточила, – с интонациями законченного богохульника пояснил он.