Будь погода теплее, площадь кишела бы служащими, покинувшими рабочие места ради чашечки кофе или тарелки горячего бульона в обеденный перерыв. Но сегодня Тим созерцал лишь бродяг в жутких лохмотьях и курьеров-велосипедистов в яркой рабочей одежде из нейлона и спандекса.

Он присел на скамейку, нервно поглядывая на бродяжек, и принялся сканировать курьеров в угасающей надежде узнать кого-либо из старых друзей. Прошло всего четыре или пять лет с тех пор, как Тим принадлежал этой братии. И сейчас, глядя на них, он ощутил себя совершенно выпавшим из обоймы стариком. Хуже того, какой-то незнакомый курьер заметил его пристальный взгляд, и Тиму стало не по себе. Он знал, что некоторые посыльные подрабатывают у местных наркодилеров или просто делают вид. Везет как утопленнику, подумал он. Убегая от диктатора, нарваться на местную мафию.

В этот момент один из них, худощавый темнокожий паренек в изогнутых темных очках, отделился от толпы, прислонил велосипед к парковой скамье и направился в сторону, где сидел Тим.

Тим напрягся.

— Кого-то ищем? — спросил парень.

— Приятеля, — ответил Тим. — Когда-то работали вместе. Околачивались здесь между рейсами. Думал, он здесь.

— Как зовут?

Из глубин памяти Тим извлек какое-то имя и, не увидев реакции, еще несколько полузабытых имен собратьев, с кем приходилось коротать время между рейсами. За темными линзами вновь не последовало реакции, хотя одно имя все же показалось парню знакомым.

— Зачем он тебе?

«Что за хрень?» — подумал Тим.

— Да помощь нужна, — сказал он. — Меня ищут. Я немного задолжал. Нужно переодеться и как-то замаскироваться.

Что это? Парень едва заметно улыбнулся… или же это всего лишь презрительная ухмылка?

— Жди здесь, — проговорил курьер и неторопливо побрел обратно к группке посыльных.

Они перекинулись парой слов, и он лениво зашагал обратно в направлении Тима. С ним шли еще четверо коллег.

Тим закрыл глаза и попытался взять себя в руки. «Какой же я дурак! — корил он себя. — Я же здесь чужой, с какой стати им доверять мне?..»

— Какой у тебя размер штанов? — спросил высокий курьер.

Спустя десять минут Тиму предстояло сменить облик. Ему дали сильно заношенные джинсы, грязную футболку, неимоверные спортивные ботинки неизвестного происхождения, а испорченный тренч сменился потрепанной кожаной курткой. Последний предмет маскировки удручал его более остальных.

В каком-то странном магазинчике в переулке около Дюпон-сёркл, вызвавшем ассоциацию с популярными в шестидесятые наркоманскими лавками, Тиму выкрасили волосы в черный с фиолетовым отливом цвет. Увидев результат, он содрогнулся. Слава Богу, все это смоется. Девушка, которая проделала с ним эту операцию, предупредила, что цвета хватит на два-три мытья головы. Затем в магазинчике подержанных вещей он подобрал себе зеркальные очки и черную брезентовую сумку в универмаге «7-11».

«Им ни за что меня не узнать, даже если я зайду прямо в здание, — подумал Тим, мельком увидев свое отражение в зеркале универмага. — Я похож на настоящего панка».

А также на полного придурка. Даже в школе Тим никогда не одевался как панк. Он даже не был уверен, модно ли это до сих пор.

Тим пожал плечами. Что поделать? Надо так надо. Поскольку появляться дома нельзя, он потратил еще несколько драгоценных долларов на предметы первой необходимости — зубную щетку, бритву и конфеты.

Потом пообедал купленным у уличного торговца хот-догом, после чего двинулся по Кью-стрит через парк Рок-Крик в направлении Джорджтауна. Миновав роскошные жилые кварталы, Тим снова очутился на Висконсин-авеню и почувствовал облегчение. Он направился в «Макдоналдс», где иногда между занятиями любил проводить время с друзьями.

Заведение осталось в точности таким же, как он помнил его. Достаточное количество студентов удобно располагались на подоконниках и в кабинках. Их одежда не слишком отличалась от его камуфляжа. Тим устроился у залитого солнцем окна, сунул соломинку в диетическую колу и подумал, что наверняка не сможет провести их. Будучи студентом, он всегда мог распознать одержимого ностальгией выпускника. Даже если Тим приблизительно подходил по возрасту и ничем не отличался от них самих, его легко можно узнать.

«Но сам-то я не вижу разницы, — подумал он. — И я намного больше подхожу по возрасту, чем придурки из отдела охраны. Так что, вполне вероятно, они тоже не заметят разницы».

А теперь самая трудная часть работы. Связь с Тьюринг.

Ему нужен компьютер. Такового не имеется, а даже если бы и имелся, нельзя идти домой и пользоваться им. К другу домой тоже не пойдешь, он уже выяснил этот вопрос.

К тому же ему не известно, у кого из друзей есть компьютер. Если вообще у кого-то есть. Один дружище вроде получил высокооплачиваемую работу сразу после колледжа и переехал в Вашингтон.