Минуты были подобны вечности. Сергей прождал до самого утра, но Алекса так и не появилась. Он уже был уверен, что с ней что-то случилось. Но что? Кто или что могло задержать вампира такой силы, как она? Вряд ли Варламу было это под силу, но он был единственным, у кого был мотив. К тому же нельзя забывать и о том, что это он обратил Полину.

Алекса не знала точно, сколько прошло времени с тех пор, как она попала сюда. Возможно, день или два. Так подсказывало ее внутреннее чутье. Окон здесь не было, и подтвердить или опровергнуть свои предположения она не могла. В ее теле практически не осталось крови: вся она уходила в многочисленные трубки, поэтому все окружающее она видела сквозь дымку, а иногда и вовсе проваливалась в полусон-полусмерть. Алекса вынуждена была признать, что невероятно ослабла. Если бы не оковы, то она упала бы на пол, и у нее вряд ли бы хватило сил подняться.

Вдруг она услышала звук поворачивающегося ключа в двери своей камеры, но ни страха, ни радости она не почувствовала. «Наверняка, — подумала Алекса, — это опять Варлам. Снова будет соблазнять меня своим предложением».

Но это был не Варлам. Вошедший был женщиной. Скудного света, который проникал в камеру из коридора, Алексе было вполне достаточно, чтобы понять, что это Оксана. Видно, ей удалось выкрасть ключ.

Алекса не думала, что Варлам настолько доверял своей любовнице, что послал ее сюда.

Оксана подошла к Алексе почти вплотную. На ее губах играла злорадная усмешка. Она, безусловно, была рада видеть ее в теперешнем состоянии. Елейным голоском Оксана сказала:

— Рада видеть тебя, Алекса.

— Не могу сказать, что чувства взаимны, — бросила она в ответ.

— Я на это и не надеялась. Не скрою, мне приятно видеть тебя такой. Теперь ты в моих руках, не так ли?

— Интересно, как бы Варлам отреагировал на твои слова, — задумчиво протянула Алекса.

Эти слова подействовали на Оксану как удар плетью. Ведь она действительно прокралась сюда подобно воровке, стащив ключи у Варлама. И если он узнает об этом, то, скорее всего, убьет ее или придумает что похуже. Но жажда мести сейчас у Оксаны была сильнее всего. Она гневно прошипела:

— Я предупреждала тебя, чтобы ты не становилась на моем пути! — говоря это, она нажала на потайную пружину и открыла саркофаг. В ее руках появился длинный кинжал. — Сегодня я отомщу тебе за все, мужеподобная шлюха! Ты не сможешь отнять у меня Варлама!

Оксана занесла кинжал над горлом Алексы, но тут из коридора выпрыгнула тень, которая схватила занесенную руку. В следующую секунду кинжал был у нее, вернее у него в руках, так как фигура, несомненно, была мужская. Выхватив кинжал, он направил его против самой Оксаны. Молниеносное движение — и ее голова слетела с плеч. На мертвом лице Оксаны застыло изумление.

Покончив с любовницей Варлама, нежданный спаситель подошел к Алексе, и тут она увидела, что это был Сергей.

— Алекса, это ты? — В его голосе было сомнение. Он явно не был готов увидеть ее в таком состоянии.

Она лишь кивнула в ответ.

— Что же он сделал с тобой, родная моя! — ошеломленно прошептал он и тут же принялся освобождать ее от оков. Сергей разрывал их голыми руками будто это был не металл, а гнилые веревки, вынимал иглы из ее истерзанных вен.

Эта бесконечная откачка крови сильно ослабила Алексу, поэтому едва Сергей разорвал последние кандалы, как она рухнула прямо на него. У нее не осталось сил даже на малейшее движение, она даже говорила с трудом. Но это уже было не страшно. Мощный внутренний механизм уже начал работу по восстановлению истерзанного тела. Теперь это был лишь вопрос времени.

— Даже не пытайся встать, — сказал ей Сергей, — Я сам вынесу тебя отсюда. Нам лучше как можно скорее покинуть это место.

С этими словами он без труда поднял ее на руки и понес к выходу.

— Нет, — запротестовала Алекса, несмотря на слабость. — Я не могу уйти, я не могу оставить здесь Полину! Ей грозит смертельная опасность!

— Ты сейчас не в силах ей помочь. К тому же еще два дня с ней никто ничего не сделает! Я знаю это. Ты мне веришь?

— Да, — кивнула Алекса.

— Вот и хорошо. А теперь пошли отсюда, пока не обнаружили твое исчезновение. Нужно позаботиться и о тебе.

Они без особых трудностей покинули Катакомбы. В этот раз самоуверенность Варлама сыграла им на руку. Потом они долго ехали на машине Сергея к нему домой — там было безопаснее, чем в квартире самой Алексы. Сквозь темные стекла машины она видела восходящее солнце и невольно жмурилась.

Алекса чувствовала себя совершенно разбитой, но все равно продолжала думать о том, как спасти Полину, у нее было в запасе два дня, но этого было мало. Алекса не знала, хватит ли ей времени, чтобы полностью восстановиться. Но ей оставалось только ждать. В таком состоянии, как сейчас, она была бессильна против Варлама.

Когда они уже подъезжали к дому Сергея, она спросила у него:

— Как же ты меня нашел?

— Признаюсь, это было нелегко. Пришлось изрядно потрясти все свои связи, — ответил Сергей, а потом тихо добавил: — Я так боялся, что не застану тебя в живых.

— Да уж, ты появился вовремя. Не думаю, что Варлам убил бы меня, но у его любовницы намерения были куда как серьезные!

— Так я убил любовницу Варлама? — удивился Сергей.

— Да. Она всеми силами старалась вернуть себе Варлама и всю ту власть, которую гарантировало ей звание его любовницы, поэтому и пришла ко мне втайне от него. Не думаю, что он очень огорчится, узнав о ее смерти. Но что же с Полиной? Ты узнал, что Варлам собирается с ней делать?