– Допустим, что я так сказал.

– Не было между ними таких отношений. Более того, Чуканов очень помог несколько раз семье секретарши. Ее отношение можно назвать беззаветной преданностью.

– Катька, – вдруг прищурился Гуров и откинулся на спинку кресла. – Сдается мне, что ты не зря сидишь и распинаешься тут с самым довольным видом. Что-то припасла на конец своего рассказа?

– Ага, – с готовностью согласилась девушка. – Я все так подробно рассказываю, чтобы вы убедились, что опера все проработали как надо. А вот вчерашние новости. После того, как все-таки поминутно отследили весь предыдущий перед гибелью день Чуканова, удалось установить, что вечером он буквально минут на двадцать заезжал в кафе «Лолита».

Гуров терпеливо ждал, пока девушка выдержит эффектную паузу.

– Согласитесь, Лев Иванович, человек, который пьет кофе на работе только при закрытых дверях, обедает, ужинает и завтракает только дома, вдруг оказывается отравленным препаратом немгновенного действия. Именно тогда, когда заезжает в кафе, и именно перед тем, как утром собрался ехать за рулем своей машины в Москву.

– Это я сообразил, – язвительно заметил Гуров. – Дальше-то что? Так просто заезжал в кафе? Опять наедине с собой чашку кофе выпить? Не томи, Катерина!

– С Захаровым, – коротко сказала Катя и развела руки в стороны, как актриса цирка после выполнения сложного номера. Ап!

– А вот это уже интересно, – насторожился Гуров. – Значит, со своим заместителем, который по уставу будет исполнять обязанности мэра в случае отпуска Чуканова, болезни или неожиданной смерти. И в последнем случае – до выборов нового мэра. Причем он сам имеет неплохие шансы в этих выборах победить. Забавно!

– Почему забавно? – не поняла Катя.

– Потому что только слепому это не покажется подозрительным. Захаров мужик умный, как его характеризуют все, кто близко знает и долго с ним работал. Умный, упертый, основательный в своих действиях. Он хороший заместитель, потому что всегда видит на два шага вперед и не поддается настроению, эмоциям. Вряд ли он так поступит.

– Но ему же надо расти, Лев Иванович. Он же так всю жизнь и просидит в заместителях.

– Ты опять забыла, девочка, информацию о Захарове. Захаров медленно, но уверенно идет вверх по карьерной лестнице. Я бы сказал так – равномерно. Он и без смерти Чуканова все равно пошел бы дальше. Думаю, что кто-то предложил Захарову участвовать в выборах, чтобы воспользоваться ситуацией. Ведь Захарова всю жизнь кто-то курирует, кто-то тащит вверх за собой. Есть у него покровитель, Катя, и я, кажется, просил этим заняться…

– Так выяснили, Лев Иванович. Это Мальцев, депутат областной думы.

– Мальцев… И чем он характеризуется, этот Мальцев?

– Борется за экологию. Это его самая яркая сторона деятельности.

– За экологию, – задумчиво повторил Гуров. – А у нас тут завод продвигают. По утилизации московского мусора. Чуканов был обеими руками за, а Захаров, как мы помним, всячески саботировал контакты с инвесторами.

– Правильно, не вяжется, – быстро согласилась Катя. – Должно быть все с точностью наоборот. Чуканов был против, и его убрали. Захаров за, и его продвигают. Точнее продвигают, чтобы руководство города было за.

– А если посмотреть с другой стороны, если учесть, что в области еще один завод. В Борисове.

– Бр-р-р, – передернула плечами девушка, вспомнив, что ей предстояло исчезнуть именно на этом заводе.

– Экологическое, современное, эффективное предприятие. Мальцев – депутат областной думы. Он должен развивать это направление, а он, по нашим домыслам, против. Почему? Против конкуренции тому заводу? Тогда его не устраивал Чуканов, который готов был привлечь инвестиции в новый завод. А Захаров по приказу Мальцева саботировал вопрос. Все бы хорошо, только фигура Захарова сюда не вписывается. Точнее, его личность. Скорее уж ребята из Борисова постарались. Уж им-то конкуренты совсем ни к чему. Но против них улик пока нет. Ладно, подождем, что там Крячко в этом деле нароет. А с персоналом кафе нужно очень и очень аккуратно поработать. Опросить всех, вплоть до посетителей, если таковые вычислятся. Мог кто-то что-то заметить подозрительное.

Вадим Иванович Захаров, по привычке чуть набычив голову, вошел в здание городской прокуратуры. Этот вызов, особенно своей категоричностью, очень не понравился чиновнику. После трагической гибели мэра его заместителя допрашивали, как и многих работников аппарата. Вадим Иванович забеспокоился и поделился своими сомнениями с Мальцевым, когда они случайно встретились в коридорах московской областной власти. Очень Захарова беспокоило, что следствие ухватится за самую приметную ниточку и сделает поспешные выводы. Ведь легко подумать, что мэра убил тот, кто метил на его место. А то, что существуют подозрения в насильственной смерти Чуканова, следователи проболтались почти сразу. Да и не могла информация не утечь, потому что эксперты тщательно искали и дома у покойного, и в мэрии следы какого-то препарата и на допросах многим задавали вопросы о сильнодействующих лекарствах, которые Чуканов мог принимать.

Мальцев его тогда успокоил. Сказал, что без доказательной базы никто не посмеет и тени бросить на и.о. мэра. Уж он-то позаботится, чтобы органы за такую тень ответили. Тем более что срочно надо было организовывать выборы нового мэра. Мальцев посоветовал Захарову выставить свою кандидатуру, пообещав поддержку и помощь. Вадим Иванович ему поверил, потому что Мальцев всегда его выделял, и двигался Захаров вверх по чиновничьей лестнице не без помощи именно Мальцева. Он это очень хорошо понимал.