Впрочем, размышлять о пользе хороших манер мне было некогда.

Я вышла из темноты в круг света – перед входом в дом аккуратненько горел фонарик – и изо всех сил схватила обидчика Дениса, который уже собрался было захлопнуть перед моим носом калитку, за грудки.

Теперь я смогла хорошо его разглядеть – это был квадратный красномордый детина, подстриженный коротким «бобриком», лет примерно за сорок – в самом расцвете дурных мужицких сил.

– Что вы себе позволяете? Да как… как вы смеете? В чем дело? А ну-ка, сейчас же извинитесь… перед ребенком. Да что же вы за человек?

От возмущения я не могла найти слов и болтала первое, что приходило в голову.

– Ба! А ты еще кто такая? – удивился детина. – Чего надо? А ну, отцепись, а то я тебе тоже сейчас навешаю!

– Попробуй, – прошипела я яростно, чувствуя, что это хамло пытается теперь всей своей массой вытеснить меня за калитку. – За что вы его так, а? Вам придется извиниться… Да он же мальчишка, школьник.

– Ну, конечно, знаем мы таких мальчишек, – нахально усмехнулся мужик. – Нечего совать нос куда не следует! Ишь, ворья развелось! Чего шастаете по ночам? Эх, скорее бы пришел к власти хоть один нормальный человек, наподобие Сталина, устроил бы в городе комендантский час да приказал отстрелять тех, кто мотается тут по ночам…

Понятия не имею, что достало меня больше – идиотская тирада про комендантский час или то, что мужик не слишком сильно, но довольно бесцеремонно и резко оттолкнул меня от себя, надеясь, что я тоже вслед за Денисом отлечу подальше.

Но скорее всего – абсурдность всей этой ситуации в целом.

Как бы то ни было, но в следующий момент я без лишних раздумий сильно лягнула обидчика ногой, попав ему в болевую точку в районе колена.

Мужик явно не ожидал такого поворота событий и даже присел от боли.

– Ми-ми-ми-милиция, – прошептал он растерянно. – Я вызову милицию. Что вам надо? Кто вы такие? Ми-ми…

Ясное дело – он был из числа тех типов, которые привыкли драться и буянить совершенно безнаказанно.

– Лучше не пытайся, – сказала я спокойно. – Сейчас я сама сдам тебя в милицию за избиение малолетних. Будешь знать, как распускать руки. Покажи-ка их!

– Что?

– Руки!

Мужик явно не понимал, что от него хотят, и растерянно выставил вперед крупные ладони.

Я воспользовалась этой минутой растерянности и быстро застегнула у него на одной руке кольцо наручников, которые привычным движением выхватила из сумки, а второе кольцо пристегнула к железному пруту забора.

Приковала буяна, как цепного пса.

– Что?! – взревел мой противник и как бешеный с силой рванулся в сторону, но тут же взвыл от боли в запястье. – Что еще такое? Эй вы, подонки! На помощь!

– Прежде чем кого-нибудь звать, ты сначала выложишь, почему ни с того ни с сего напал на мальчишку. Если по дури – придется извиниться, и посмотрим, что еще скажет Денис. Но в любом случае в ближайшее отделение я тебя доставлю, можешь даже не волноваться и никого больше напрасно не беспокоить, я сама – оттуда. Это как раз моя работа.

Денис давно уже поднялся на ноги и теперь стоял за моей спиной. Он ничего не говорил, лишь тяжело дышал и изредка хлюпал носом. Оглянувшись, я заметила, что у него из носа подтекала струйка крови.

– Что? А ты – кто? – как-то сразу притих и словно очнулся мужик.

По-видимому, у него в голове все еще продолжали ворочаться тяжелые, как камни, мысли: стоит ли ему дальше звать кого-нибудь на помощь и жаловаться на нападение, или перед ним сейчас действительно оказались представители органов правопорядка, и он глупыми жалобами только еще больше себе навредит.

Я не стала ждать, когда дурень додумается до чего-нибудь определенного, и сунула ему в лицо для большей убедительности красное милицейской удостоверение, которое мне когда-то помог втайне «выправить» верный друг Володька.

– Советую тебе первым делом извиниться, – сказала я как ни в чем не бывало. – У тебя еще есть шанс. Сейчас я на минуту отлучусь, и у тебя будет время подумать…

Детина теперь смотрел на меня с нескрываемой ненавистью.

– Не имеешь права, – процедил он, скривив губы. – Это превышение…

– А это – не превышение? – кивнула я в сторону Дениса. – Если бы он сейчас был один, то так бы и валялся в грязи, не поняв, почему ему ни за что ни про что вдруг дали по морде. А ты бы наверняка спокойно лежал на диване перед телевизором и уже обо всем позабыл… Но так как парень оказался со мной, то тебе все же придется объясниться… когда я вернусь. Лиля дома?

По тому, что мужик ничего не ответил, я поняла, что пора отправляться в дом.

Как говорится, молчание – знак согласия.