Они нависли над пленным, грозные, как всадники Апокалипсиса.

— Вижу, ты боли боишься, — отметил Щавель.

Раненый вжался в стену, будто хотел просочиться сквозь щели прочь и улететь с рассветным ветром обратно в Озёрный Край. Его боевой товарищ с раздробленной рукой попытался отползти от обречённого соратника.

— А ты тоже не готов принять муки, — обратил на него внимание командир, извлекая из ножен клинок работы мастера Хольмберга. — Сверчок, держи ему ногу крепче. Карп, хватай за плечи. Лузга, принеси огонь.

Самый прошаренный манагер Москвы оказался упитанной кряжистой бабой с круглым гладким лицом и блаженно прикрытыми раскосыми глазками. Она была обряжена в туфли, брюки и кофту старинного фасона, скромные, но изящные. «Допиндецовые», — понял Жёлудь, который видел настоящие одежды только в эльфийских книгах и глянцевых журналах. На груди манагера, пониже скрещенных рук, покоилась вместительная сумочка из чёрной кожи.

— Так она ведьма? — вопросил Михан.

— Тс-с-с! — Бард прижал к губам палец и торопливо начал укреплять свечи по краям саркофага.

Даздраперма Бандурина лежала как живая. Казалось, не триста лет назад, а вчера положили её в домовину. Филипп установил свет и произнёс задумчиво:

— Слышь, дурень, что такое Рим? — ткнул Михан локтем в бок зачарованно замершего Жёлудя.

— Город такой в Италии, оплот христианства, — не задумываясь оттарабанил заученное в эльфийской школе молодой лучник, говорил шёпотом, чтобы не нарушать торжественность момента.

— А где эта Италия? — так же шёпотом спросил Михан.

— В Средиземном море.

— В Африке, что ли?

— Рядом.

— Долбаные ниггеры, — привычно выдал Михан детскую дразнилку.

— Ближе к делу, парни, — бард стряхнул оцепенение и заторопился. — Время истекает, свечи скоро догорят, а других нет. Давайте шмонать. Берём всю мелочовку, какую только можем унести незаметно. Карманы не пропускаем, особенно внутренние. Короче, тянем всё, что не прибито. Ничего не оставляем, эти цацки можно дорого продать. И ещё, говорят, они волшебные.

Бард первым потянул из рук Бандуриной не битком набитую, но явно не порожнюю сумку. Пальцы манагера мягко разжались, не выказывая намёка на окоченение. Ведомые его примером, парни также потянулись к воровскому делу. Михан помыл обручальное кольцо, Жёлудь расстегнул ремешок крупных женских часов, снял кольцо с крупным камнем. Дальше пошло быстрее. Филипп снял жемчужное ожерелье и серьги с камнями, а Михан обшарил карманы, но они оказались пусты. По бабскому обыкновению, всю мелочовку Даздраперма таскала в сумке.

— Туфли бы забрать да клифт, но нельзя, запалимся, — вздохнул Филипп и шустро проверил за Миханом проворными пальцами музыканта, картёжника и карманника. Сунулся даже в носки, но безрезультатно.

— Чу! — встрепенулся Жёлудь. — Слышали? Похоже на выстрелы.

— Откуда тут, — отмахнулся бард, но сообразил, что донеслось и в самом деле похожее на залп из трёх стволов.

Михан ничего не расслышал, однако завертел головой, приглядываясь, нет ли снаружи отблесков факелов возмущённой толпы горожан, идущей карать взломщиков гробницы.

— Всё, линяем, парни, — с досадой отказался от раздевания Филипп и, пристально глядя на прошаренного манагера, звучно и с расстановкой произнёс: — Такое бывает в году только раз. Пнглуи мглунафх Даздраперма Бандурина Лихославль угахангл фтагн!

Михан вздрогнул, но никакого кровавого затмения и даже намёка на ярость не ощутил. Жёлудь поёжился, по склепу сквозануло потусторонним холодком, будто в каменной стене открылась щель и из неё дунула густая космическая тьма, которую можно найти между звёздами в безлунную ночь. Молодой лучник развернулся и взлетел по ступенькам прочь от объявившейся жути. Михан двинулся следом, бросив последний взгляд на саркофаг. В неверном свете догорающих свечей ему показалось, что веки манагера дрогнули. Пыхтя, выкарабкался наружу Филипп.

Парни замерли, настороженно прислушиваясь. Издалека бабахало. Доносились многоголосые крики. С той стороны, откуда они пришли, шёл бой.

— Это что же? — прошептал Жёлудь. — А у нас ни лука, ни фига, одни ножи с собой.

— Схорониться надо, — заявил бард.

— Там наших добивают, — решительно обернулся к нему Жёлудь.

— Да погоди ты, — Михан схватил его за локоть и рассудительно осадил: — Чего мы туда попрёмся? Что мы с ножами навоюем? Убьют нас, только и всего.

— Верно говоришь, парень, один в поле не воин, — поддержал бард, косясь по сторонам. — Уйдём отсюда, переждём, там уже без нас обойдутся. Разбойники какие-нибудь понаехали, да не разведали, куда сунулись. Добивают их сейчас.