Сын не стал будить ее, выскользнув из дома пораньше и оставив на кухне записку. По случаю выходного они с Таннером возились с мотором мотосаней. И вот уже полдень, а у Кэтрин так и не хватает духу позвать сына на ленч. А все потому, что не хочет встречаться с соседом.

Только не после того, что случилось у машины.

Она не целовалась уже... Господи, когда же это было в последний раз? Задолго до несчастного случая с Марком... Однажды муж вдруг заявил, что не собирается тратить время на глупые сантименты. Эти так называемые радости только для подростков. Но когда он объявил свои губы священной территорией, доступной лишь пивному горлышку, их отношения сразу покатились под гору. Она почувствовала себя отверженной. И это стало началом конца.

Поцелуй Таннера совсем выбил ее из колеи. Но в глубине души она чувствовала, что просто подобрала то, что уронила когда-то. И именно это пугало ее больше всего.

Майкл протянул Таннеру два гаечных ключа. Тот выбрал один из них.

– Думаешь, нам удастся заставить его работать?

– Должны.
– Таннер сосредоточенно закручивал что-то, не поднимая глаз. Ты когда-нибудь катался на мотосанях?

– Не-а. Ни у кого из моих знакомых их нет.

– Кажется, ты говорил, что твои дед и бабушка родом с севера.

– Да. Только они переселились во Флориду. Таннер положил гаечный ключ в ящик и оглядел результаты своего труда. Наверное, следовало бы отбуксировать сани в мастерскую. Тогда не пришлось бы столько возиться.

Но, покосившись на Майкла, решил, что возиться как раз стоило. Испокон веков все мальчишки любят копаться в моторах. Ну я кто ему поможет в этом? Кэтрин? Он довольно ухмыльнулся.

– Господи! Ты что, открыл здесь мастерскую по ремонту, Таннер? Таким грязным я тебя только в детстве видела!

На пол гаража упала длинная тень Барбары.

– Ты?
– Он кивнул ей, вытирая ладони о ветошь.
– А я и не знал, что ты собиралась приехать. Решил вот, что пора здесь немного навести порядок.

– Если бы ты хоть иногда слушал автоответчик, то знал бы, что я звонила тебе в четверг.

– О, извини. Забыл. У меня было собрание в клубе.

– Я подумала, что неплохо бы вместе сходить в ресторан, а потом выбрать подарки всем нашим. Рождество-то на носу.

– Вообще-то мы с моим юным приятелем Планировали довести до ума этот мотор. Ты помнишь Кэтрин? Майк - ее сын.

Барбара на мгновение закрыла глаза и лишь затем посмотрела на мальчика.

– Так вот, оказывается, в чем дело.

– Добрый день.

Барбара кивнула. Губы у нее вытянулись в тонкую ниточку.

– Так что извини, Барб...
– Таннер попытался припомнить, когда в последний раз видел тепло в глазах сестры.
– Почему бы тебе не выбрать все самой и сказать, сколько я тебе должен?

– Можно подумать, что я приехала сюда из-за денег! Чего я хотела, так это совета и...

– Угу. И это при том, что мы никогда не сходимся во мнениях. Если я выбрал голубой цвет, то тебе непременно подавай красный.
– Таннер встал и отодвинул ящик с инструментами в сторону.
– Ну что, Майк, делаем перерыв на ленч?

Майкл переводил вопросительный взгляд с Таннера на его сестру.

– Да, пора и перекусить.

– Тогда встречаемся через полчаса, - Ладно.

Таннеру не понравился взгляд, который ,Майкл бросил уходя. Но как ему объяснить, что Барбара не всегда была такой злюкой. Когда-то она лучилась весельем, и морщинки на ее лице были только от смеха. Теперь же у нее на переносице две глубокие складки.

– Здесь холодно. Может быть, зайдем в дом?

– Спасибо, но я спешу. Кроме того, на мне весьма дорогая вещь, а твоя собака совершенно не умеет себя вести. Прошлый раз она загадила мой новенький свитер.

– Сама виновата. Кто научил ее играть во фрисби? Теперь она всякий раз, когда видит тебя, жаждет пообщаться.

– Тебе следовало бы избавиться от нее. Ей нужен...
– Напряжение между ними возросло, запульсировало в воздухе.
– Ей нужно.., побольше движения, активности. Вот и все.

– Как только мне удастся завести этот мотор; Молли может до одурения гоняться за мной по поселку.

– Удивительно! На что только теперь у тебя есть время! Раньше его почему-то никогда не находилось!

– Послушай, Барбара. Перестань, а? Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Но, черт возьми, не сейчас, ладно?

– Сколько раз ты прокатил своего собственного сына на этом чертовом снегокате? Разок? Или даже два?
– она одернула свое пушистое манто.
– А сейчас посмотрите-ка на него. Появилось время гонять по поселку даже с собакой!