– Так вот, солнышко. Главное, на что я способен, это любить тебя.
– Он помолчал, с удовольствием наблюдая, как Округлились ее глаза.
– Я люблю тебя, Кэт. И знаю, что потеряю, если ты решишь исчезнуть из моей жизни. И не допущу этого.

Волна счастья окатила ее. Она так долго ждала этих слов.

Неужели дождалась?

Их руки сплелись мгновенно, а сами они полностью растворились в поцелуях, в их сладкой и многообещающей страстности.

– Я не исчезну, - прошептала она, отрываясь от него.
– Теперь, когда я знаю, что ты любишь меня, я сама тебя никуда не отпущу.

– Я и не собираюсь уходить. Более того, я знаю, как справиться с одним из наших разногласий прямо сейчас. Убери ее оттуда.

– Что убрать?

– Ту бумажку, что наклеена у тебя на бампере.

Наклейка "Нет любому оружию!" так долго находилась на ее машине, что она уж и думать про нее забыла.

– Думаешь, она отклеится? Придется, наверное, продать машину... задумчиво сказала Кэтрин.

– Что-о? Только попробуй! Я перебрал ее по винтику, заменил почти все детали, радиатор...
– Он прошел в конец гаража и достал с полки две пластиковые ленты. Вручил ей одну, вызывающе усмехнувшись.
– Если ты согласна, то я тем более.

Кэтрин прочитала, что написано на новой наклейке, и душа ее запела.

– Ох, Таннер, - выдохнула она, - ты никогда ничего не делаешь по правилам, да?

Мелодраматично встав на одно колено, он стиснул ее руку.

– Может, ты предпочитаешь вот такой стиль?

– Нет, конечно.
– Она потянула его вверх.
– Немедленно поднимись. Встань рядом со мной.

– Я собираюсь провести рядом с тобой весь остаток жизни. Кэтрин все любовалась наклейкой, объявлявшей о его намерениях. "Молодожены".

– Когда она, кстати, нам понадобится?

– Сегодня, завтра, на следующей неделе.
– Он пожал плечами, как будто это не имело значения.
– Но только я не могу ждать вечно, Кэти. Я слишком хочу тебя.

– Но такие вещи требуется планировать. В его глазах запрыгали веселые чертики.

– Неужели тебе никогда не хотелось сделать что-нибудь под влиянием минуты, настроения?! Она выгнула бровь.

– Только с тобой.

Таннер расхохотался и обнял ее.

– Есть несколько условий, которые автоматически связаны с нашим решением.

– Серьезно? И какие же?

– Ты прекращаешь гробить себя с этой кучей детишек.

– Но.., я не могу сделать этого. Этим я зарабатываю на жизнь.

– О'кей! Поищем компромисс. В обмен на то, что ты будешь печатать все мои бумаги, я позволю тебе держать полный дом детей.
– Он задумчиво покусал губу.
– А как тебе вот это предложение: ты оставляешь себе Хилари и близнецов, и я молча терплю это, а? Но только какое-то время.

– Хилари? Мисс Громкие Вопли?

– Ну-у, знаешь, в этой девчушке есть что-то этакое... Кэтрин засмеялась:

– Отпадает нужда в будильнике, да?

– Наверное, мне импонирует то, как она дрыгает ножками и пылко обнимает папочку по утрам.

– О, так тебе нравятся вешающиеся на шею женщины?

– Некоторые очень нравятся.

Руки Кэтрин немедленно обвились вокруг него, и она прижалась лицом к его груди. Он уткнулся носом в ее пушистые волосы.

– Вот-вот, ты на правильном пути. Еще немного практики...

Она шутливо ущипнула его.

– Ладно, договорились. Но помни, что согласилась я только из-за комплимента.

– А я почему-то подумал, что из-за возможности держать полный дом детишек.

Таннер внезапно оставил шутливый тон.

– Кэти, мы никогда не говорили об этом, но надеюсь, что когда-нибудь у нас появятся свои детишки. Мы ведь не становимся моложе с каждым днем. Так что было бы неплохо сразу обзавестись ребенком.

– Ребенком?
– Ее лицо осталось бесстрастным. Он пожал плечами и убрал волосы с ее виска.

– Ну да. Девочкой. Или мальчиком. Они появляются разных размеров, много кричат поначалу, не дают спать по ночам. И креслу-качалке сразу найдется дело.

– Я так долго нянчила чужих детей, что даже не сразу сообразила, о чем речь. Привыкла думать, что ко мне это уже не относится.
– Кэтрин заморгала, пытаясь прогнать набежавшие слезы. Как вышло, что этот мужчина в состоянии исполнить все ее мечты?

– Я бы хотел приходить домой и заставать тебя укачивающей нашего ребенка.

– А я постараюсь, чтобы так оно и было. Голос Таннера вновь обрел шутливость.

– Мне до сих пор нравится идея устроить что-то типа парной. Душ, парилка, а? Чтобы расслабиться после того, как уложим малыша в кроватку. Ты снова сочтешь меня импульсивным?