Поэтому, если покамест какой-то хлам еще продолжал лежать на чердаке безо всякой пользы, это не значило, что через два-три дня бабушка не найдет способ употребить его в дело.

Сегодня бабушка решила проявить к Димке полное доверие.

— На вот, возьми ключи. Отопрешь чулан, заберешь лестницу, приставишь, поднимешься, откроешь замок. Диван справа, у перегородки, стоит. Внизу у дивана колечко есть. Потянешь посильней и выдвинешь ящик, вроде как у письменного стола, только большой. Вот там книжки и лежат. Выберешь, что почитать, задвинешь ящик, запрешь чердак, лестницу на место поставишь. Ключи повесишь на гвоздик возле печки. А после сиди себе дома, читай на здоровье. Нас тут с твоей мамой часа три не будет, мы в магазин пойдем, на центральную усадьбу. Так что хозяйничай сам, не скучай и не балуйся… Оля, ты готова?

Оля, то есть Димкина мама, еще прихорашивалась перед зеркалом в горнице. Бабушка тоже принарядилась: у них тут каждый поход в магазин был типа выхода в свет. Так мама сказала еще в позапрошлом году, когда Вовка удивился, почему она вместо джинсов и кроссовок переоделась в платье и туфли на каблуках. Теперь, правда, они с бабушкой туфли надевать не стали, а в резиновых сапогах ушли, но все-таки при параде. Даже духами попрыскались.

А Димка стал действовать согласно бабушкиной инструкции. То есть открыл чулан, вытащил лестницу, приставил к люку, взобрался наверх и отпер висячий замок. Замок с ключами повесил дужкой на стальное ушко, привинченное к коробке люка, а саму крышку откинул внутрь чердака. Вылез и осмотрелся.

На чердаке полутьма и намного прохладнее, чем в комнатах, пахло сеном, сухими листьями и отсыревшим деревом. По крыше мягко барабанили мелкие дождевые капли.

Диван Димка сразу нашел, тем более что он стоял на том же месте, что и в прошлом году, то есть у перегородки, отделявшей эту часть чердака от сеновала.

Еще в прошлом году Димка сильно удивился, как такую огромную штуковину смогли протащить через довольно узкий люк. Ведь этот старинный дерматиновый диванище, сооруженный, по утверждению бабушки, каким-то мастером-умельцем еще до войны, когда ей только три годика было, имел в ширину почти полтора метра! Да и спинка у него ненамного меньше в высоту, а то и больше. Дерматиновую подушку спинки обрамляли какие-то затейливые резные узоры на дубовых досках — цветочки-листики всякие, а на самом верху была длинная полочка с овальным зеркалом.

Когда Димка в прошлом году спросил у бабушки, как диван затаскивали на чердак, она сначала пошутила, будто им тогда с дедом нечистая сила помогала, но потом уже всерьез объяснила, что диван этот, оказывается, собран безо всякого клея или там шурупов, только на деревянных шипах и клиньях. Если эти клинья выбить, то диван можно разобрать не то на двенадцать, не то на двадцать частей, спокойно протащить через люк, а потом обратно собрать уже на чердаке.

Впрочем, сейчас Димку эти вопросы уже не волновали. Он приблизился к дивану и нашел черное, чуточку ржавое колечко, ввинченное спереди в нижнюю часть дивана. Уцепившись за кольцо двумя руками, Димка как следует дернул и выдвинул тяжелый, объемистый ящик, в нем четырьмя стопками лежали книги. При этом, конечно, поднялась туча пыли, в носу защекотало, и Лосев пару раз громко чихнул. Прочихавшись, он приступил к осмотру книжек.

Сперва Димка разочаровался. Наверху лежали в основном старые школьные учебники. Наверно, по ним когда-то мама училась, а может, даже бабушка Настя. Особо не рассматривая учебники, Димка выкладывал их на сиденье дивана.

Но вот учебники кончились, и стали попадаться другие книжки. Правда, и они у Димки восторга не вызвали. «Старика Хоттабыча» он по телевизору видел, но американские мультики про Алладина интереснее. «Федорино горе» или там «Три медведя», само собой, в 12 лет читать уже не станешь. «Приключения Незнайки» у него на кассетах имелись, причем все, вплоть до «Незнайки на Луне».

Димка продолжал вынимать книжки, наскоро пролистывал их и складывал на диван. Что-то ни одна ему не приглянулась. Либо уже фильм по телевизору или по видео успел посмотреть, либо дома такую же прочел. «Учебник водителя 3-го класса» без обложки его тоже не заинтересовал. Димка знал, что даже если все прочтешь от корки до корки и наизусть выучишь, то все равно прав не дадут, если ни разу за баранкой не сидел.

Наконец, он все-таки нашел книжку, которую, едва просмотрев картинки, захотел прочитать. Майн Рид «Затерянные в океане»! На картинках корабли, плоты, пираты с ножами и топорами, акулы с зубастыми пастями и еще много всякого интересного. Вообще-то это был том из собрания сочинений, и, кроме этой повести, там напечатаны еще две или три, но поскольку от книжки оторвались не только переплет, но и еще немало страниц, Димка об этом не догадался.

Отложив «Затерянных в океане» отдельно, Лосев продолжил просмотр оставшихся книг, но больше ничего достойного внимания не заметил. Кроме одного — большого, кованого ключа с фигурным ушком, почти таким, как у золотого ключика из одноименной сказки.

Помня о бабушкиных указаниях, послушный внук стал укладывать книжки обратно в ящик, а ключ пока решил оставить. Уж больно занятная вещица!

Димка довольно быстро закончил свою скучную работу, задвинул ящик и собрался спускаться вниз. Но тут его внимание привлек один предмет, находившийся совсем недалеко от дивана, под грудой обломков от старых стульев и еще какой-то мебели. Черный, блестящий, как лакированный рояль.

Конечно, Димка сразу понял, что это не рояль, потому что черная штуковина намного меньшего размера. Значительно больше этот предмет походил на небольшой шкаф или крупный комод.

Неизвестно почему, но Димке подумалось, будто в этом шкафу тоже могут валятся какие-нибудь книги. Или хотя бы то, что оторвалось от уже найденного тома Майн Рида.

Лосев взялся разбирать обломки мебели и вскоре очистил от них черный шкаф. Оказалось, что он двустворчатый и лежит дверцами вверх. Никаких ручек на дверцах нет, и даже следов, что они когда-то имелись, Димка не обнаружил. Тогда он попробовал подцепить дверцы за края и подергать — дверцы только шатались, но не открывались. При этом он отчетливо услышал металлический скрежет: как видно, шкаф заперт. На правой дверце обнаружилась замочная скважина.