На счастье Сергея посольство начало активно готовиться к официальному визиту президента. Все забегали, засуетились, до проштрафившегося новичка дела никому не было.

В день прилета делегации всех дипломатов задействовали в качестве «кучеров» — штатных водителей здесь не держали. Сергея, как самого неопытного, в колонне посольских машин поставили последним.

Президенты встретились, как водится, пообнимались и, наконец, сели в машину. После этого по второму трапу начали скатываться члены делегации и рассаживаться по машинам. Вроде уже все вышли, а в машину к Сергею так никто и не сел. Колонна уже начала движение, но тут еще кто-то трусцой сбежал по трапу, запрыгнул в машину Сергея, сразу же наполнив салон густым водочным перегаром. Прозвучала команда:

– Давай, шеф, поехали!

Сергей внимательно осмотрел своего пассажира: голова, плавно переходящая в плечи; на том месте, где должна быть шея, толстенная золотая цепь, больше смахивающая на собачий ошейник…

«Бычара», - мысленно окрестил Сергей этого члена делегации, меньше всего похожего на МИДовского чиновника.

Колонна тем временем давно ушла, пришлось догонять.

На автобане от «Бычары» поступила еще одна команда:

– Шеф, притормози где-нибудь, я отолью…

– Здесь нельзя останавливаться, - процедил сквозь зубы Сергей. Пассажир вызывал отвращение…

– Да ты мне еще указывать будешь! – взревел «Бычара».
– Мне по… где можно, а где нельзя… Я сказал - тормози!

Сергей проигнорировал, что еще больше взбесило пассажира. Схватив руль, он резко крутанул его вправо, намереваясь, по-видимому, вывести машину на обочину. Сергей оттолкнул руку и вывернул руль влево…

Машина легко перемахнула разделительную полосу и понеслась на встречу здоровенному рефрижератору. Сергей отчетливо разглядел искаженное ужасом лицо водителя MAN, судорожно вцепившегося в руль…

Появившиеся через несколько минут полицейские с трудом вытащили из раздавленной легковушки тела водителя и пассажира. Помочь им уже было нельзя…

«Груз 200» в Киев доставил военно-морской атташе. Он и принял активнейшее участие в организации похорон со всеми полагающимися старшему офицеру воинскими почестями — оркестром, прощальными тремя залпами…

Спустя два года Марине позвонил Скадовский, шеф Сергея в берлинском военном атташате, и настойчиво попросил приехать к нему. К тому времени он уже вернулся в Киев, осел в одном из управлений Генштаба и даже получил генерала.

Скадовский радушно встретил Марину в своем кабинете, усадил ее в «гостевое» кресло, затем подошел к сейфу, вынул небольшую коробочку, раскрыл ее и, подойдя к Марине, без предисловий протянул ей. В коробочке лежал орден. Марина посмотрела на генерала:

– ?!

– Указом Президента Украины помощник военного атташе подполковник Волынец награжден орденом Данилы Галицкого, — и после паузы добавил. — Посмертно. Прошу простить, что вручение происходит в такой обыденной обстановке. Сейчас я все объясню.

Не вдаваясь в подробности, четыре раза предупредив, что это все строжайшая тайна, Скадовский рассказал о задании, которое выполнял Сергей, будучи под дипломатическим прикрытием. По его словам, Сергею была поставлена задача дать себя завербовать, что он успешно выполнил.

– Эта операция задумывалась как многоуровневая и многоходовая. Сергею в ней отводилась одна из ключевых ролей, и он ее выполнял блестяще. Если бы не трагическая случайность… — без всякого пафоса, буднично излагал факты генерал. Затем помолчал и еще раз напомнил:

– Марина, еще лет двадцать вы не должны никому показывать орден и уж тем более объяснять, кому и за что он вручен. Даже детям…