Я забралась на Ледяного, так я назвала жеребца. Сразу люди стали маленькими, а я взирала на них свысока. Мне понравилось ощущение превосходства.

Последний раз обернувшись и помахав рукой провожающим, я отправила Ледяного в галоп. Верхом научил меня ездить Агрлик. Ничего сложно в этом не было, поэтому научилась я очень быстро.

Ледяной медленно брёл по пустой дороге. Людей я не встречала уже часа два. Меня это мало беспокоило, хотя какого-нибудь опытного путешественника тишина заставила бы насторожиться. Была ясная июльская ночь, яркие звёзды и полная луна хорошо освещали дорогу. Я совершено не хотела спать. Меня накрыло чувство волшебства момента. Я вертела головой по сторонам, выискивая что-нибудь необычное. Но ничего не происходило. Меня это сильно разочаровало, и я начала клевать носом.

Проснулась я от того, что Ледяной остановился и резко и громко заржал. Меня просто выкинуло из сна. Я осоловело замотала головой. Ночную тьму прорезал странный звук: не то крик, не то свист топора или какой ещё железки. Осознавая, что лучше никуда не лезть, я легонько ударила жеребца каблуками, заставляю тронуться с места. Ледяной не шевелился. Мне показалось, что он перестал дышать.

В этот момент мне стало жутко. Если конь чего-то боится, то мне тоже следует этого опасаться. Я решила спешиться. Если на меня кто-то нападёт, где гарантия, что Ледяной рванёт меня спасать? Вдруг он так и останется стоять, охваченный ужасом?

Легко соскользнув на землю, я пригнулась. Не знаю, зачем, но мне показалось это правильным. Из тьмы леса, сквозь который лежала дорога, не доносилось ни звука.

Я сидела на корточках до тех пор, пока у меня не затекли ноги, а это произошло очень скоро. Лес хранил гробовое молчание. Ледяной с того времени, как я спешилась, не пошевелился.

Можно было продолжить движение по дороге, оставив коня со всем скарбом, но мне было жалко имущество, ну и коня.

Я встала, подошла к коню спереди и ласково погладила его по морде. Ледяной вздрогнул. Я провела рукой по его шкуре, нашёптывая что-то успокаивающее, нежное. Жеребец как будто отмер: он стал бить копытом и громко дышать.

Через некоторое время он перестал беспокоиться, и я залезла в седло. Легонько тронув его каблуками, заставила его тронуться с места.

Я облегчённо вздохнула: вроде всё обошлось. Но меня не покидало чувство тревоги, которое то усиливалось, то затухало. Я решила не обращать на это внимания, а поскорее добраться до ближайшего селения.

Сначала я почувствовала слабость в ногах, затем в руках. Мысли в голове плыли, а сознание путалось. Чтобы хоть как-то оставаться в сознании, я резко дёрнула головой. Подумав, что отдых был не так и давно, а до заката ещё часа четыре, я попыталась привести мысли в порядок.

Возможно, я съела что-то не то во время привала. Были там ягоды, очень похожие на чернику. А её я очень люблю. Вкус совпал с ожиданием, поэтом я съела штук тридцать, радостно ползая по поляне.

А, может, на меня наложили заклинание? Именно поэтому Ледяной так неожиданно замер и не шевелился, почувствовав чужое недоброе присутствие, пока я его не успокоила.

Может ли так быть, что кто-то узнал, что я из другого мира и захотел воспользоваться моими знаниями?

А что если?…

Мысли роились в голове, причиняя физическую боль. Каждая картинка, представленная в воображении, — будто раскалённый железный прут, который кто-то засунул мне в голову и стал перемешивать мозги.

Чёрное забытье стало моим спасением от этой безумной боли.

— А она крепкая, — хрюкнул грубый мужской голос прямо над моим ухом.

— Да, — протянул второй голос, более приятный, но было чувство, что его владельца я очень заинтересовала, но он не хочет, чтобы это понял хозяин грубого голоса.

— Она сопротивлялась даже после того, как потеряла сознание.

— А от чего она вырубилась-то? Ты вроде никаких заклинаний не читал.

— В том то и дело. Я поражаюсь, как она вынесла ту адскую боль, когда пыталась думать. У меня не получилось пробиться и прочитать её.

Владелец второго голоса засмеялся:

— Всё-таки не смог. Сам же хвастался, что прочтёшь любого. И вот, твоих способностей не хватило даже на девчонку!

За время этого разговора я окончательно пришла в себя: мысли не путались, руки, ноги, и остальное тело не болело. Теперь можно здраво оценить ситуацию.

Судя по всему, я лежала на жёсткой кровати в каком-то доме или комнате, где кроме нас троих никого не было. Тот мужчина с грубым голосом был магом, а второй… даже не представляю.

Так, значит, этот маг зачем-то решил меня прочитать, но я сопротивлялась, поэтому у него ничего не вышло. Что же он хотел узнать? Или я просто под руку подвернулась, когда он решил попрактиковаться?

— А она хороша, — вдруг выдал маг.

— В каком смысле? — удивился второй мужчина. Вот кто читает мои мысли!