— Спасибо конечно за предложение, очень ценю, знаете ли, но я теперь к воде ни-ни. — Она плохо влияет на мое душевное состояние. А мне необходим покой и умиротворение.

— Поверь хомяк, на том свете предоставляют и то и другое, — намекнул ему я.

— Опять угрозы, что же это за жизнь-то у меня такая?

— Ты сам ее выбрал, когда решил следовать за мной. — Если напряжешь хорошенько память, то вспомнишь, я тебя отговаривал.

Реджи махнул на меня лапкой, на том наш разговор и закончился.

В скором времени мы покинули эти трущобы и выбрались на свет. Сопровождавшие нас люди полностью позаботились о том, чтобы мы ни в чем не нуждались. Нас разместили в хороших, больших апартаментах. С теми где живет Ноэль с нами, они конечно ни в какое сравнение не идут. Но для начала и эти неплохи, если вспомнить где нам последнее время приходилось ночевать. С едой и напитками тоже никаких вопросов не возникло. Реджи воспользовался моментом и налопался так, что даже пискнуть был не в состоянии. Одним словом, участие в подобных боях мне пока приносило одно удовольствие. Сомневаюсь конечно, что на арене мне будет также приятно. А пока меня все устраивает, и моих друзей тоже.

Плотно пообедав я прилег немного поспать. В том, что мне вечером потребуется много сил, я не сомневался.

Около шести часов вечера к нам пришел посыльный с сообщением. Мне отводилось тридцать минут на приготовление, затем меня проводят к арене. Лабиринтов что были когда нас вели к арене отборочных боев, здесь не было. Арена ничего необычного из себя не представляла. За исключением статуй, стоящих вокруг нее. Позже Ноэль мне объяснила, что это статуи бывших чемпионов. И таким образам они отдают дань их подвигам. Одна из них привлекла мое внимание. Я слегка толкнул Ноэль локтем и показал на нее.

— Мне кажется или это он?

— Гару, — только и сказала эльфийка.

Это действительно был он, только без своих покрывающих тело ножей.

— Если здесь бойцы уровня Гару, то мы в полной заднице, — обрадовал меня Реджи.

— Спасибо хомяк за моральную поддержку.

— Ты же меня знаешь Ион, всегда пожалуйста. — Но и призовые у них должны быть не слабые.

В отличие от него я о деньгах не думал, по крайней мере в данный момент. Постепенно к арене подтягивались участники. Кое-кого я узнавал, они участвовали в отборочных боях, а кого-то видел в первый раз. Я внимательно наблюдал за вновь прибывшими, выделяя из них самых сильных. Кто-то из них может предоставлять для меня угрозу. На самом деле из двадцати бойцов тех, которые действительно могут представлять для меня опасность, я выделил всего пятерых.

Первым был огромный орк, которого я видел в отборочном бою. С ним был его любимый молот, просто чудовищных размеров. За тем подошли трое носферату, один из них по всей видимости был охотником. Хотя понаблюдав за ним повнимательней я с этим не согласился. А вот пятого я разглядеть не смог. Он стоял в дальнем углу полностью укутан в плащ, с накинутым капюшоном. Он вроде ничего такого не делал, но я точно знал — он самый опасный из пятерых.

Мои размышления на этот счет прервал гонг, возвестивший о начале поединков. То что происходило на арене меня пока мало интересовало. Пока туда не выйдет кто-нибудь из пятерки, мне там смотреть нечего. Но вот долгожданный час настал, на арену ступили двое носферату. Бой оказался зрелищным, но не продолжительным и победителя не выявил. На арене лежали два трупа, один с перерезанным горлом, второй с клинком в животе. Затем настала моя очередь проверить орка.

Зеленокожий с нескрываемым презрением смерил меня взглядом. Он пару раз перебросил из руки в руку тяжелый молот, словно тот ничего не весил. Меня это не сильно впечатлило, а вот зрителей похоже тронуло в самое сердце. Огромный орк против мерзкого темного эльфа. Такое событие никого не оставит равнодушным.

Счастливый владелец молота шагнул мне навстречу, и без всяких любезностей нанес мне удар чудовищным оружием. Молот просвистел возле лица, чудом не испортив мне анфас. Головы я не лишился, но вот сквозняк устроенный молотом, может запросто обеспечить мне простуду. Габариты и скорость орка, неприлично намекали на использование им зелья. Интересно за кого меня здесь держат, за охотника крови? Вопрос судя по всему риторический. Я в принципе довольно легко расправился с двоими бойцами накачанными зельем. Тут и дураку станет понятно, что двигаюсь я гораздо быстрей любого человека. Вот только мне неизвестно откуда у меня такое счастье.

Тем временем орк не оставлял надежды расколоть мой череп, ну или переломать кости. Думаю для него не имеет особого значения, что произойдет первым. Против такого противника никакие блоки не помогут. Он легко отправит меня вместе с ними на тот свет. Приходилось двигаться быстро, избегая попаданий по телу. Мои подленькие замыслы по поводу того, что орк выдохнется и встанет в уголке передохнуть, рушились на глазах. Он словно и не был из живой плоти, имеющей тенденцию периодически уставать. Спустя пять минут он размахивал молотом с той же скоростью что и в начале. Мне такие пляски стали порядком надоедать, и я тоже решил помахать жезлами. Улучив момент когда молот просвистел у меня над головой, я ударил его по запястью удерживающего оружие. Молот выпал, но мое безумное счастье произошедшему было весьма скоротечно. Орк не обратил внимания на перелом, и ударил меня травмированной рукой в грудь.

Пролетая над ареной я радовался что это оказался не его молот. Иначе я бы летел сейчас уже мертвый. А так лишь кости треснули, да какое-то время будет трудно дышать. Пока я вспахивал глубокую борозду, орк подхватил выпавшее оружие другой рукой и с ревом бросился ко мне. Я прекрасно понимал, если ничего не предпринять, то жить мне осталось пару секунд. Огромная зеленая туша приближалась с явно нехорошими намерениями. Орк навис надо мной, страшно оскалился и поднял оружие для последнего удара. Выбраться из борозды я не мог, а молот уже взметнулся над головой орка, готовый оборвать мою драгоценную жизнь. Смириться с отбытием на тот свет я не мог, и сделал первое что пришло в голову. Лежа на спине и смотря в зеленое лицо смерти, я бросил жезл в руку сжимавшую молот.