- Его надо срочно вынести на улицу! Зачем он пришел сюда?
– говорил Скотт.

 - Да-да, - соглашаясь, кивал священник, но по его лицу было видно, что он боится прикасаться к вампиру.

 - Сюда едет отряд, - тихим сдавленным голосом сообщил Стив.

 Скотт подтянул его вверх за локоть, вампир смог подняться на ноги. Постепенно жар ослабевал, как и в прошлый раз, в церкви отца Антуана.

 - Стивен...

 - Мне уже лучше, - чуть отстранив жилистую, на удивление сильную руку старика, сказал Стив.

 - Сын мой, расскажи, что это за отряд?
– попросил священник. В его интонации прозвучало невольное уважение.

 - Со слов Доз, они из «Детского Рая». Какие-то всадники и вереница повозок. Так или иначе, они скоро будут здесь.

 По встревоженным лицам Стив понял: ему поверили. Рарит больше ничего не спрашивал. Он подозвал к себе нескольких прихожан, что не успели разойтись. Всем было дано указание – оповестить народ и привести всех детей деревни в церковь. Кроме того, самые бравые деревенские парни призывались на сторожевые посты – они должны были подать сигнал при въезде в город чужеземцев. Было очевидно, что сан Самюэль напуган - не зря же он собирал добровольцев.

 Скотт тем временем опустился на лавку, закрыл глаза и стал медленно раскачиваться из стороны в сторону, бормоча под нос тихие слова. Стив не удержался и, достав амулет, оценил силу применяемой стариком магии: центральные камушки приобрели нежно-лиловые тона. Они не были фиолетовыми, как в прошлый раз, когда девушка перемещала своё сознание в тело птицы, но то, что он видел, также свидетельствовало об использовании достаточно сильной магии. Вернув диск в карман, он вышел на улицу.

 - Иди, предупреди всех, кого увидишь, чтобы вели детей под защиту Священного Дома, - крикнул ему вслед рарит.

 - Угу, - кивнул вампир.

 На ступенях он столкнулся с Доз.

 - Мы должны увезти Тайлера, - прошептал Стив ей на ухо и помчался куда-то.

 В деревне уже во всю шла подготовка к приему «гостей». Люди сновали туда-сюда, созывая ребятишек, мужчины вооружались, чем могли; многие брали с собой вилы, топоры, старые мечи, у кого они были. Постепенно на площади собиралась толпа. Многие сразу заходили в церковь. Лица людей были встревожены, они о чем-то перешептывались, и бросали в сторону Священного Дома многозначительные взгляды. При этом в собирающейся толпе чувствовалась отработанная организованность. Девушка на мгновение застыла, наблюдая за сельчанами. Почему-то сейчас она ждала паники… Может потому что сама испытывала страх и небывалую тревогу?

 Доз, собравшись с духом, тоже вошла в церковь. В отличие от Стива, она все же сумела удержаться на ногах, хотя на какое-то мгновение мир поплыл вокруг неё. Стараясь вдыхать как можно реже пахнущий тошнотворным ладаном воздух, она подошла к сидящему на лавке Скотту. Внезапно он перестал раскачиваться из стороны в сторону, открыл глаза и в упор посмотрел на нее, в этом взгляде было что-то нечеловеческое. Но это длилось лишь мгновение, после чего он опустил глаза, вздохнул и, с кряхтением, как и положено старикам, медленно поднялся на ноги.

 - Ну что, Бен? – обеспокоенно спросил сан Самюэль.

 - Они везут с собой много амулетов и полностью вооружены. С ними есть еще кто-то, спешащий сюда с недоброй целью. Не знаю, кто он, я понял только, что это зло.

 Сан поспешно перекрестился и пробормотал под нос слова молитвы. Доз почувствовала, как ее, словно холодной водой, окатило струей невидимой, но враждебной силы.

 - Стив и Марелиана были правы. Среди них действительно есть вампиры… - тихо добавил старик.

 Самюэль вновь перекрестился.

 - Сколько у нас времени?
– спросил он старика.

 - Те, кто называют себя мессиями, прибудут через полчаса, может, чуть позже. Но зло уже здесь, я его чувствую, хоть и не могу увидеть.

 - Святой Боже! Нам нужно укрыть тебя и твоих гостей.

 Взгляд священника столкнулся с серьезным взглядом Стива. Вампир уже вернулся и несколько минут стоял у него за спиной. Его тело постепенно привыкало к этому месту, приобретая своего рода временный иммунитет. Девушка удивленно, но молча поглядела на Стива. Ее губы беззвучно шепнули имя мальчика. Во взгляде друга появилась безысходность.

 - Мы не успеем. К тому же, наша помощь здесь пригодится, - мрачно произнес вампир.

 Рарит от неожиданности вздрогнул.

 - Они легко почуют магию, - сообщил вампир.

 - Дай-ка, сынок, свой farvor, - попросил старик. Стив с неохотой, но все же протянул амулет Скотту.

 - Хорошо, может, и перекроет нечистую.

 Маг со знанием дела активизировал амулет.

 - Может, лучше отдать его людям в церкви? – предложил Самюэль.

 - Нет. Вынесем амулет на площадь. Стив, в центре площади есть постамент.