Миновали привокзальную площадь — центр города, где один к другому лепились многочисленные гаштеты и магазины сувениров. Дорога запетляла по старому лесу, мимо санатория военно-воздушных сил, и вывела к озеру. Машины въехали в зеленый тупик и остановились.

У ворот гостей встретил Клаус. Это не понравилось доктору Берку. Для такой цели на даче есть привратник. Заслуженному офицеру открывать ворота несолидно. Неужели Клаус этого не понимает?..

Берк-старший молча, одними глазами, пожурил Клауса и поспешил проводить гостей на веранду, где уже был накрыт стол.

— Яхта готова? — чуть задержавшись, спросил он Клауса. — Вот и отлично. Завтра к рассвету на воду. Сегодня отдохнем. Утомительны эти совещания.

— Когда мне ехать на Восток? — нетерпеливо спросил Клаус.

— Нам ехать.

— Как?!

— Я тоже на Кавказ, в штаб группы армий «А».

— Интересно.

— Очень. До штаба поедем вместе, затем ты отправишься к генералу Хоферу. Он уже знает о твоем приезде.

Уже по тому, как доктор Берк назвал тестя — официально, по званию, Клаус почувствовал что-то неладное. Он пристально смотрел на отца, пытаясь угадать, что бы это значило.

— Побудешь пока при нем. Адъютантом.

— Адъютантом? У него же Ганс Штауфендорф.

— Все улажено. И твой Ганс будет при деле.

— Мой Ганс! — усмехнулся Клаус.

— Ну конечно. Ведь вы росли вместе, в горы ходили вместе. Теперь на фронте будете вместе. Ты недоволен?

Клаус пожал плечами.

— И не возражай. Пока будешь при штабе Хофера. Повторяю — пока. Еще не взят Ростов. А от Ростова до Кавказских гор могут десять раз шлепнуть — и не увидишь своего Эльбруса. И больше об этом со мной не спорь. — Доктор Берк, боясь возражений сына, заторопился к гостям.

Несмотря на то что совещание в Берлине было утомительным, гости и здесь, на даче, даже не успев сесть за стол, продолжили дискуссию. Горячился полковник Профф — штабной офицер по пропаганде, то ли оттого, что выспался в машине и чувствовал себя бодрым, то ли оттого, что не дали ему выступить на совещании со своим докладом, а порекомендовали распространить его среди заинтересованных лиц. Профф решил: здесь, на даче у доктора Берка, собрались все заинтересованные лица. И полковник, пытаясь завладеть всеобщим вниманием, слегка заикаясь и глотая окончания слов, говорил:

— Да, да, я твердо убежден: пропаганда не самоцель. Она существует не в безвоздушном пространстве. Если рассматривать ее с интересующей нас точки зрения, то пропаганда не что иное, как часть ведения войны, а с учетом местных условий — одно из многих средств успешного ведения военных действий в районе Кавказа. Поэтому само собой разумеется, что руководство пропагандистской войной должно находиться в тех же руках, в которых находится руководство вооруженными средствами.

Полковника Проффа пытался перебить Александр Николадзе. Однако полковник жестом руки остановил его и продолжал, обращаясь уже только к доктору Берку:

— Мы должны всегда помнить, что район действий группы армий «А», область Кавказа, как никакой другой район действий, представляет собой замкнутую и совершенно автономную территорию. Кавказ полон проблем, которые обязывают соблюдать особую тщательность в проведении всех пропагандистских мероприятий.

— При этом, — пробился-таки Александр Николадзе, — необходимо подумать о следующем: различные кавказские народы часто остро враждовали друг с другом. Священная война вспыхнет и теперь. Но ведь Кавказ — это не только мусульмане. Поэтому газават следует использовать осторожно, иначе…

— Газават, конечно, серьезно, — проговорил Шикеданц, — но мы посмотрим, как мусульмане поведут себя. Если газават будет направлен против нас, — Шикеданц оглядел присутствующих, — то эта священная война будет не в их пользу. На Кавказе живут не только мусульмане. Мы сумеем натравить горские народы друг на друга. И каждый из них будет искать помощи у рейха. Но пока главная цель всех наших мероприятий на Кавказе — обеспечить снабжение германской империи горючим. И осуществлять это надо не только с помощью военных и полицейских, но и с помощью политических средств. Мы должны использовать все возможности, чтобы не дать большевикам уничтожить нефтеперерабатывающие заводы в Майкопе, Грозном и Баку.

— Совершенно справедливо, господин рейхскомиссар, — вставил свое слово и доктор Берк. — Мы призовем местное население сохранять заводы и промыслы. Отдел пропаганды заготовил «Воззвание к народам Кавказа», отпечатаны листовки…

— Этого мало, — бесцеремонно перебил Берка Александр Николадзе. — Думаю, что решающую роль в сохранении скважин и заводов сыграет спецкоманда, которую мы подготовили в Алленштейне.

— Однако, господа, не пора ли на отдых, — прервал князя Шикеданц, очевидно опасаясь, как бы Николадзе не наболтал лишнего. — Боюсь, что мы сами будем вместо рыбы клевать… носом. — И, довольный своим каламбуром, встал из-за стола.