Кажется, я в него влюбилась, вяло подумала Энни. Влюбилась… Влюбилась?! Ее сознание внезапно прояснилось, и она похолодела от страха.

— Брайан, нам не стоит это делать, — задыхаясь, прошептала она.

Энни уперлась ладонями в его крепкую грудь, но применять силу ей не пришлось — Брайан тотчас отодвинулся. Энни быстро перебралась на другой край кровати и села, свесив ноги.

— Почему, Энни?

— Потому…

Энни беспомощно посмотрела на него. Брайан Пирс — не тот мужчина, в которого стоит влюбляться, если, конечно, не хочешь оказаться с разбитым сердцем. Когда дело касается женщин, он непостоянен, ему нравится процесс ухаживания и, конечно, нравится заниматься сексом, но глубокая привязанность, взаимные обязательства — это не для него.

— Так почему же?

— Просто не стоит, и все.

Энни отстраненно отметила, что ее голос прозвучал безжизненно — наверное, потому, что она пыталась подавить бушевавшие в ней противоречивые чувства.

— Я переживаю из-за папы и все время думаю о предстоящем разговоре. Я помню, ты обещал дать ему несколько дней, но этого может оказаться недостаточно.

— Понятно.

Тон Брайана разительно изменился, вместо нежности в нем теперь звучал металл.

— Что тебе понятно?

— Ты все еще любишь Майкла, но в конце концов решила, что не грех воспользоваться своим прекрасным телом, чтобы выторговать более выгодные условия сделки.

Энни невольно поморщилась от его жестких, холодных слов. Она вдруг увидела свое поведение глазами Брайана — увидела и ужаснулась.

— Брайан, ты ошибаешься, — попыталась исправить положение Энни. — Я говорила тебе утром, что я не такая, и…

— Опять песня про старомодную девушку? Энни, один раз я уже поверил в эту чушь, но не ожидай от меня такой глупости дважды.

— Брайан!

— Скажи, Энни, что тебя больше волнует: судьба отца или твоя доля акций компании?

От лица Энни отхлынула кровь.

— На какую конкретно помощь ты рассчитываешь? — продолжал допытываться Брайан.

— Тебе лучше уйти, — процедила Энни.

Он покачал головой.

— Что, задел больную струну? Знаешь, странно, но я все еще тебя хочу. — Его взгляд жадно обшарил ее тело, прежде чем остановиться на лице, которое из бледного снова стало пунцовым. — Может, причина в том, что я нашел в тебе родственную душу? Как и я, ты знаешь, чего хочешь, и готова на все, чтобы это получить.

Он протянул руку и погладил ее по щеке. Этот нежный жест до странности не вязался с холодом, которым веяло от его слов. К стыду Энни, ее тело мгновенно отреагировало на прикосновение Брайана новым всплеском желания. Презирая себя за слабость, она отшатнулась. Вот бы Брайан посмеялся, если бы знал, какие эмоции обуревают ее в действительности!

— Ладно, ты прав. Я действительно хочу получить долю акций, которая мне причитается, и не хочу, чтобы у моего отца были неприятности. — Энни заставила себя посмотреть в глаза Брайану и закончила с решимостью, которой на самом деле не чувствовала: — И, пожалуй, я действительно готова на все, чтобы получить твою помощь.

Несколько минут Брайан молча вглядывался в ее глаза, пытаясь увязать смысл слов с болью в ее взгляде и внезапной бледностью. В комнате повисла тягостная тишина. Гнев, который буквально душил его несколько секунд назад, подогревался сексуальной неудовлетворенностью, Брайан желал Энни так, как никогда еще не желал ни одну женщину. Но он не хотел причинить Энни боль. А сейчас, как видно, причинил. Она чем-то напомнила ему зверька, попавшего в капкан, раненого, но готового постоять за себя. Наконец он встал и тихо сказал:

— Твоему отцу повезло, что у него есть такая защитница.

Брайан обошел кровать и остановился у окна спиной к Энни. Ее нервы были натянуты до предела, если бы могла, она взяла бы свои слова обратно. Энни понимала, что она не в том положении, чтобы торговаться, Брайан может получить любую женщину, какую пожелает. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что он ее неправильно понял, что она устала и не отдает себе отчета в том, что говорит, но в это время Брайан повернулся к ней.

— Ладно, мы заключим сделку, — холодно произнес он. — Если твой отец не сможет возместить пропавшую сумму иначе, как передав мне соответствующую долю акций, я не стану подавать на него в суд. — Брайан выдержал паузу. — При двух условиях.

Сердце Энни болезненно сжалось, нервное напряжение отразилось и в ее голосе, когда она спросила:

— Что за условия?

— Во-первых, ты продолжаешь работать в компании по крайней мере год. У нас много незавершенных проектов, и я не могу допустить, чтобы ты ушла прямо сейчас.

Энни поджала губы. Можно было догадаться, что Брайан в первую очередь подумает о бизнесе.

— А второе условие?

— Ты обещаешь быть в моем распоряжении всякий раз, когда я этого захочу.