Шрифт:
— Давай твою новость, — потребовал Владимир. — Посмотрим, стоит ли она…
Белоян сказал медленно, словно уже раздумывая, не повернуть ли обратно:
— Да так, пустячок… Я нашел, из чего выковать тебе меч.
Владимир подпрыгнул:
— Ты… Давай неси!
— Ага, неси! Мне только поднимать такие глыбы…
Владимир опомнился:
— Тьфу, прости. Ты ж только меду унесешь хоть сарай, хоть всю пасеку… Давай веди. Я сам отнесу в кузню, ничьим лапам не доверю.
Волхв осторожно посмотрел на князя:
— Да? Но тогда вели седлать коней…
Владимир ощутил, что если еще не душа, то сердце уже здесь, колотится о ребра как ошалелое. Мужчине сказать, что у него будет меч, каких нет на земле… или таких можно пересчитать по пальцам, — это вдохнуть вторую душу.
— Тверка!.. — закричал он отроку. — Быстро седлай двух коней из моей конюшни. Две седельных сумы побольше.
Он отпрянул, когда волхв сказал изменившимся голосом:
— Княже… это не у меня во дворе. Ежели ты думаешь так. Это далеко…
— Где?
— Пока не знаю.
Владимир вытаращил глаза, потом грозно нахмурился:
— Как это?
— Металл, из которого надо ковать твой меч… еще не на земле.
Владимир отшатнулся:
— Ты что мелешь? А где, в море? На дне реки? В горах? На острове Буяне?
— Княже…
— Говори!
— Всяк знает, что до неба лет пятьсот лету. Знаешь?.. Вот-вот. Значит, и с неба летит примерно столько же. Мое ведовство показало, что сейчас к земле летят куски, из которых в самый раз выковать меч…
Владимир стиснул челюсти, перевел дыхание, охлаждая гнев. В глазах посветлело, хотя красная пелена ярости еще колыхалась перед глазами, постепенно светлея.
— Откуда знаешь?
— Ведовство… Ну ладно, волхвам ведомо, что такие глыбы сыплются на землю через каждые пятьсот лет. У нас сохранились записи. В прошлый раз падали куски чудесного железа, легкого и прочного, ни один меч не пробивал доспехи из такого металла. А сам меч сек все как капустные листья. И в позапрошлый раз…
— Думаешь, и сейчас упадут?
Волхв сказал осторожно:
— Что трижды стряслось, почему не получится в четвертый?.. Кто знает, что на небе творится. То ли колеса за что-то задевают, а там колеса агромадные, то ли какая богиня, проходя мимо, всякий раз… Это мы живем как комары, только мельтешим, а у богов сто наших лет — один день… А то и час, как говорят волхвы древлян. Но разве там волхвы?.. Словом, камни должны начать падать завтра. Три дня будут сыпать! Мелкие — с орех, крупные — с яблоко. Но упадет, возможно, и глыба с конскую голову. Вот ее-то и надо ухватить раньше, чем найдется другой охочий до чужого добра.
— Какое же оно чужое? — усомнился Владимир. — Кто нашел, того и…
— С нашего неба падает! — возразил Белоян сварливо. — Из вирия! Когда-то из вирия упал шмат земли, самой богатой и плодородной, на ней и стоит теперь наша Новая Русь, понял?..
Претич подошел, слушал с умным видом, прогудел знающе:
— Хоть и волхв, а дурень. Да и какие мозги у медведя? Главное, не откуда падает, а куда. Пусть даже из чужого вирия какой разиня бог уронит, но раз упало на наши земли…
Владимир отмахнулся:
— Тихо, юстинианы. Когда, говоришь, рухнет?
— Завтра к полудню. Но выехать надо с рассветом. А то и раньше.
ГЛАВА 10
На востоке от виднокрая вверх по куполу уверенно поднимался, словно сок по дереву, нежно-розовый румянец. Перед ним отступала широкая светлая полоса, а под ее натиском только на западной половине неба еще царила ночь с затухающими звездами.
Кони бодро выбежали со двора, порывались пуститься вскачь, разогреться в холодном утре. Владимир велел ехать шагом: по тесным улицам Киева навстречу уже потянулись первые телеги с горшками, свежезабитыми тушами коров.
За князем ехали, покачиваясь в седлах, Претич с дружинниками. Пятеро молодых, крепких, все еще зевали, протирали глаза, больно внезапно воевода поднял и бросил в седла, а Претич раздраженно покрикивал:
— Вы витязи или где? Вы в походе или кто?.. Быстрее, не то замерзнете!
Чейман опять мучился, труден славянский язык, но надо осваивать: отец требует верной и преданной службы киевскому князю, ведь с кочевой жизнью печенегов уже покончено…
Владимир с ехидной усмешкой заметил, но смолчал, что воевода взял самых молодых. Из кожи вон полезут, только бы показать себя, да и покрикивать проще, не огрызаются.