— Ну что ж, — сказала Серена, — думаю, пришло время спокойно отнестись к тому, что дальше ты пойдешь одним путем, а я другим.

— Нет.

— Нет?

— Я не смогу сделать этого. — Пит погасил огонь под сковородкой и повернулся к ней. Его лицо было серьезным. — Ты хотела получить все прошлой ночью, Серена, — сказал он тихо. — Я тебе дал это.

Пит никогда не делал этого раньше. Он никогда не просил ничего, кроме временных отношений. Но сейчас…

— Я собираюсь домой, Серена. И хочу, чтобы ты поехала со мной. Была со мной. — Совсем нелегко оказалось произнести это. — Вышла за меня замуж.

Она была поражена. Он мог видеть это по ее глазам, по ее застывшей позе. Слишком быстро для их отношений. Он знал, что подгоняет ее. Но у него не оставалось времени.

— Последнее, чего бы мне хотелось, — это стать на пути твоей мечты. Но мы могли бы обсудить это. Придумать что-нибудь. — Его сердце упало от затянувшегося молчания. — Серена… скажи что-нибудь.

— Я… — Она протянула к нему руку, словно молила о чем-то, только он не знал, о чем. Он и так отдал ей все, что было. У него больше ничего не осталось.

Он вздохнул и повернулся к окну.

— Подумай об этом, — сказал он. — У меня есть дом на Хоуксберри, к северу от Сиднея. На склоне горы у моря. Там есть пристань. Лодка. Очень тихо и очень красиво. Немного похоже на это место. Сидней совсем рядом. — Почему она ничего не говорит? — Ты бы могла быть внештатным сотрудником. Или ездить на работу в город. Что угодно. — Она стояла не двигаясь. Она просто стояла и молчала. Океан молчания. Значит… вот что чувствуют, когда тонут… — Черт возьми, Серена, скажи что-нибудь!

— Что сказать? — Ее глаза сверкали, лицо было бледным. Она выглядела пронзительно прекрасной в своем гневе — если это был гнев, — он до сих пор не был уверен в этом, ведь она еще ничего не сказала. Может, это только выглядело как гнев? — Что ты разрываешь меня надвое? Ну что ж, так оно и есть! — Она потерла пальцами виски, сделала несколько шагов к столу, потом вернулась назад. — Я думала, у нас был договор. Что мы обапросто играли. Ты же зналэту игру, Пит Беннетт. Только попробуй скажи, что нет!

— Я знал. — Его сердце упало. — Просто больше не могу играть. Не с тобой. И никогда собственно не мог… с тобой.

— Но тебе придется! — Ее глаза наполнились слезами. — Неужели ты не понимаешь? Я получила работу в Афинах. Ту самую, с которой ты мне помог. — Серена сдавленно рассмеялась. — Черт возьми, Пит Беннетт, я получила работу!

Он смотрел, как она быстро прошла через кухню и, хлопнув за собой дверью, скрылась из его глаз.

Можно было и не спрашивать, выйдет ли она за него замуж.

Ответ и так был ясен.

Серена не могла понять, как мог столь прекрасно начавшийся день обернуться такой болью и отчаянием. Ее вина. Она просила слишком много, требуя, желая, жаждая, не думая, что рано или поздно он заставит ее заплатить. Предатель!

Гнев заглушил ее отчаяние, несмотря на то что был направлен явно не в ту сторону. Это было здесь, внутри нее. Но в ней все кипело и бурлило, и к тому времени, когда Нико принес ей ланч, она вся превратилась в океан возмущения против предателя, похитителя сердец Питера Беннетта.

Нико выглядел усталым, но счастливым — судя по всему, он не приходил домой этой ночью. Ну что ж — молодец!

— Как Сэм? — спросила она.

— С ним будет все в порядке. — Нико достал из корзинки банку колы.

— А Хлоя?

— С ней тоже будет все в порядке, если она перестанет винить во всем себя. Просто ужасно, как она с ним носится. — Он улыбнулся, делая глоток колы. — А он ей позволяет это.

— Это хорошо. — Хорошо для них обоих.

— Хлоя видела сегодня Пита, — сказал он, как бы между прочим, чему она, разумеется, не поверила. — Говорит, что если бы он выглядел еще немного более несчастным, ей пришлось бы уложить его рядом с Сэмом и выхаживать их обоих.

Серена промолчала.

— Она спросила, когда он вернется, — продолжал Нико. — Ей хотелось бы отблагодарить его как следует за то, что он сделал для Сэма. Пойти куда-нибудь поужинать — в общем, что-нибудь такое… — Нико бросил на нее быстрый взгляд. — Он сказал, что не знает.

Она почувствовала на глазах слезы и несколько раз моргнула, похвалив себя за то, что сообразила надеть темные очки, пока Нико не поставил банку на песок и, осторожно сняв их, не оставил ее беззащитной.

— Он обидел тебя?