У горизонта появился шлейф пыли, и это мгновенно насторожило Анвара.

– Спрячь логры, живо! – потребовал он.

– Почему? – Край ткани приподнялся, одна голова логрианина выглянула наружу.

– Делай, что говорю! – Анвар бесцеремонно схватил цепочку кристаллов, затолкал ее под ткань, быстро закидал оранжевое полотнище песком, сверху расстелил снятую шкуру улгона, на нее сложил мясо. – Не вздумай даже пошевелиться! – предупредил он Шор-Шеха.

Опасность неумолимо приближалась.

«Как минимум три вездехода, в сопровождении всадников на земурах! – определил Анвар. – Отродья курунга!..» – мысленно выругался он. Только воины Джалгета использовали для передвижения по пустыне нелетающих птиц, завезенных на Ганио из скопления Ширан!

Вездеходы появились с трех сторон, остановились, разметав гребни барханов, всадники на земурах окружили одинокого путника.

Анвар без страха и любопытства рассматривал чужаков.

Среди кочевников выделялись двое: юноша в богатой одежде и его наставник.

– Назови себя!

Анвар не ошибся, отряд возглавлял юнец, его ломкий голос еще не огрубел, но в нем уже слышались властные, самоуверенные нотки.

Больше тысячи лет прошло с тех пор, как кочевники с планеты Сауд появились на Ганио, но они так и не переняли обычаев мира, ставшего их второй родиной.

Анвар ничего не ответил на властный окрик.

– Я задал вопрос! – юноша плохо владел эмоциями, но его наставник оказался мудрее.

– Приветствую тебя, путник, – вежливо произнес он, осаживая земура. Нелетающая птица нервничала, приподнимала рудиментальные крылья, издавала протяжное шипение, вытягивая шею в направлении кровоточащего мяса улгона, от которого исходил острый запах.

– Хеш орум, – сдержанно ответил Анвар. Он не исключал схватки, но не жаждал ее.

– Говори со мной! – голос юноши дрожал от плохо сдерживаемого гнева. – Я Урум, сын эмира Джалгета, наследник пустыни!

Ганианец поймал его взгляд и ответил:

– Разве так говорит о себе мужчина? – Расслабленная поза Анвара могла обмануть кого угодно, но только не наставника юного выскочки. Тот мгновенно оценил ганианского воина, признав в нем сильного и опасного противника.

– Отвечай, кто ты, или умрешь! – не унимался юнец.

– Я воин. Хочешь удостовериться? – глаза Анвара уже не усмехались, в них появилось жесткое, упрямое выражение.

– Ты находишься на моей земле!

– Пустыня не принадлежит никому. Разве только маргалам, – пожал плечами Анвар.

– Мой народ кочует по этим пескам уже тысячи лет!

– Уймись, Урум! – его наставник спрыгнул с земура, встал между Анваром и своим подопечным. – Назови свое имя, воин, – вежливо попросил он.

– Анвар из клана Таг, – сдержанно ответил ганианец.

– Я Джафар, из рода Джалгетов. Слышал о тебе! – Наставнику все меньше и меньше нравилась возникшая ситуация. Пустыня велика, легко исчезнуть на ее просторах, но кланы везде имеют глаза и уши. Имя Анвара в свое время громко прозвучало, и сейчас Джафар оказался перед нелегким выбором: проявить уважение к известному воину или подчиниться капризу юного эмира?

– Джелави, – примирительно произнес он на ганианском, – наследник горяч, он еще слишком юн!

– Я вижу.

– Мы разойдемся с миром. Одинокий воин всегда под защитой пустыни.

– Ты мудр.

– Мы ищем корабль, упавший на рассвете.

– Я видел обломки к западу отсюда, – спокойно ответил Анвар. – Их уже занесло песком.

– О чем ты разговариваешь с ним, Джафар?! Спроси, что он скрывает? – Урум вскинул руку, указывая на шкуру улгона и груду мяса. Песок под ними немного просел.

– Это моя добыча, разве не видишь? – пожал плечами Анвар. – Можешь попробовать отнять ее, юнец.

Логрианин притих в импровизированном убежище и благоразумно не шевелился.

Слова ганианца привели молодого эмира в бешенство. Под пристальными взглядами воинов он ударил пятками в бока земура, заставил того рвануться вперед, но Джафар вновь встал на его пути.

– Урум, закон пустыни един для всех!

– Он на нашей земле!

– Уймись! Нельзя нападать на одинокого путника, если только ты не нуждаешься в его добыче, чтобы выжить! – Джафар склонился к уху эмира, понизил голос. – Ты готов сражаться один на один с воином, который провел наемников своего клана через половину Обитаемой Галактики?