Сказав это, она уже заметно успокоилась.

– Не скажу, что идеально, но да... ты права. У меня получилось, - я прикрыла глаза, и слегка улыбнулась.

– Знаю...
– усмехнулась она.
– Когда Рио звонил Артиону, он был так зол, что даже мне стало страшно. Так что, Тиа, поздравляю. Теперь в твоей копилке личных врагов прибавление.

– Этого следовало ожидать, - моё спокойствие изрядно нервировало сестрёнку. А может она просто переживала по поводу грядущей церемонии. Хотя, всё самое сложное ожидало её позже... Ведь ритуал в Доме Солнца не за горами.

– Ладно, пойду я...
– Настя встала и направилась к двери.
– Там парикмахер прийти должен. Думаю, в ЗАГС ты с нами не поедешь.

– Почему же?!
– я открыла глаза, и лукаво улыбнувшись, посмотрела на сестрёнку.
– Поеду.

Настя укоризненно показала головой, и поспешила скрыться за дверью, а я так и осталась нежиться в тёплой воде ванной.

Как я собиралась появиться на свадьбе?! Да очень просто. Ещё со времён какого-то карнавала у меня остался длинный белый парик, благодаря сброшенным килограммам, черты лица у меня и так изменились, а немного косметики только подправит их ещё сильней. Возьму у сестрёнки синие линзы и... вуаля. Буду снова Агнией, подружкой Насти из института.

Когда позже, я рассматривала в зеркале получившийся образ, то не смогла сдержать довольного возгласа. В общем из чуда-юда, которым являлась в обычной жизни, я превратилась в прекрасного лебедя. Длинные светлые волосы были заплетены в причудливую причёску (парикмахер Насти уделил немного времени и мне), ярко синие глаза густо накрашены, что придавало им особенную выразительность, а длинное вечернее платье цвета ночного неба, купленное пару лет назад неизвестно по какому случаю, очень удачно дополнило получившуюся картину. Ни девушка, а мечта! А главное, что меня даже мама не узнала, а это уже о многом говорит.

– Волнуешься?
– спросила я у Насти, наблюдая за тем, как красавица-невеста нервно вышагивает по комнате, цепляясь своим шикарным пышным платьем за все что "плохо" стоит.

– Есть немного...
– уклончиво ответила она.
– Боюсь, что-то пойдёт не так. Платье порвётся, машина сломается... или неожиданно начнётся ураган.

– Да перестань ты. Ураган тебе может обеспечить Эрик, но это позже... Кстати, Арти разговаривал с ним?

– Нет.

– Почему?!
– удивилась я.
– Неужели боится?!

– Эрик не хочет говорить с ним. Он сказал, что они всё обсудят при встрече...

Настя присела на край кровати, и принялась нервно теребить массивный цветок, украшающий её затейливую причёску вместо фаты.

Я было хотела спросить ещё что-то, но тут в комнату влетела Нина, и буквально сияя от радости, сообщила нам, что "карета с принцем и его свитой уже прибыла".

Моя искренняя надежда на то, что всё пройдёт гладко и спокойно, рассыпалась в тот момент, когда замерев на последней ступеньке лестницы, я увидела во что превратилась наша гостиная. Да уж, отдавая дань традициям, мама основательно подготовилась к "выкупу невесты", и теперь, чтобы добраться до своей суженной, Артиону придётся не сладко.

Конкурсами "выкупа" заведовала Нина, а, облачённая в красное платье Ния, тихо посмеивалась над происходящим, представляя лицо Арти, когда он всё это увидит. Но самым смешным было даже не это...

Сегодня, по дороге домой, я всё гадала, кого же будущие молодожёны выберут в качестве свидетелей. И была дико удивлена, когда узнала. Не знаю, чем думала Лари, соглашаясь на подобную миссию, это в принципе вполне в её репертуаре. Она ради такого случая даже каблуки согласилась надеть, а в коротком коктейльном платье выглядела самым настоящим ангелочком. Но как им удалось уговорить Тамира?!

В общем, вечер обещал быть весёлым....

Когда "свита" жениха появилась на пороге гостиной, я даже присела от накрывшего меня оцепенения. Мало того, что они приехали все... И Тарша, и Лит, и Макс... но вот увидеть здесь Эверио я точно не ожидала.

Конкурсы шли сами собой, но я абсолютно перестала замечать ход действия, лишь липкие лапки страха медленно подступали к горлу. А в голове крутилось лишь одно желание: "Только бы не узнал..."

За этими думами, я сама не заметила, как череда испытаний закончилась, и передо мной возник Арти. В его глазах, прикрытых карими линзами отразился немой вопрос... Значит не узнал. Отрадно.

– Это злая колдунья!
– завела свою песню Нина. Вообще я не собиралась участвовать в этом цирке, но когда на тебя смотрит жалобным взглядом нервная невеста, соглашаешься на всё.
– Она держит твою суженную в темнице и не даёт вам встретится. Отгадаешь её загадку, тогда пройдёшь дальше... Не отгадаешь... увы....

Арти чуть улыбнулся, и, подняв на меня лукавый взгляд, заговорил.

– И сколько же стоит ваша благосклонность, о, прекрасная ведьма?
– проговорил он, слащавым голоском.