– Иногда, только так и надо поступать...
– философски проговорила она, вальяжно закидывая ногу на ногу.

– Для чего?! Кто-то стал от этого счастливее?! Не верю!
– отчего-то именно в этот момент я отчаянно жалела, что меня с этой девушкой связывают довольно близкое кровное родство.

– И не чего на меня так смотреть, - абсолютно равнодушным тоном светской львицы, ответила она.
– Эрика я на самом деле отправила в Северный Дом, сообщив ему, что город почти полностью сгорел во время пожара. Естественно, он рванул туда со всех ног, попросив меня объяснить всё его ненаглядной Рус. И я, как настоящая любящая подруга, естественно, объяснила. Эта наивная дура довольно быстро поверила в тот слёзный бред, что я несла. И в то, что Эрикнар давно прячет ото всех дочь-полукровку, и в то, что обратил на неё внимание, только когда я его отшила, и в то, что мой ненаглядный брат от неё без ума. Что, кстати, было почти правдой.

– Вот, значит, как...
– после такого признания мне оставалось только завершить картину.
– Получается, Рус, вполне предсказуемо решила (естественно с твоей подачи) нанести Эрику сокрушительный удар по гордости посредством близких отношений с Тамиром... Глупо, ну да ладно. Думаю именно на этом, дорогая Ния, твой план и прокололся.

– Угадала, - с мрачноватой улыбочкой произнесла она.
– Мой братец и без эмпатии всегда был до жути проницательным, и когда среди ночи в его кабинет завалилась Руслана, причём в состоянии сильного опьянения, сразу понял, что к чему. Именно благодаря его вмешательству вся та история закончилась с наименьшими потерями для всех... кроме меня.

Я удивлённо приподняла брови, выказывая этим своё огромное желание узнать подробности, что сильно повеселило Нию.

– Ты жива, значит, Эрик до тебя не добрался...
– усмехнулась я.

– Да ничего бы он мне не сделал! Ну, покричал бы... потопал ногами... и успокоился. В общем, вернувшись, он просто забрал Руслану и увёз с собой, а она... с той самой ночи, когда Тамир в красках расписал ей мою задумку, не сказала мне ни единого слова. Она вообще предпочла делать вид, что меня никогда в этом мире не существовало. И даже сейчас, спустя два с половиной века.... Ничего не изменилось.

– Вот тебе, цена мести, - ответила я, спрыгивая с подоконника и уж было собиралась присоединиться к остальным, как вдруг замерла.
– Ния... а как же... Рио... это тоже была месть?

Эта ужасная безумная догадка поразила меня настолько, что сделать следующий шаг стало просто невозможно. Ноги показались какими-то ватными и совершенно чужими, а по телу пробежала целая орава мурашек.

– Что именно ты имеешь в виду?
– поинтересовалась она, но разглядев в моём лице нечто пугающее, поспешила ответить, причём в этот раз она была предельно серьёзна.
– Нет. С ним всё было реально. Я его любила тогда... да и сейчас... может...
– она осеклась.
– Тиа, я, правда, не знала, что он их сын. Сам он про семью никогда не рассказывал, да и мне было не интересно. А Тамир... ты же знаешь его. В общем, кто родители Рио я узнала уже от Арти... не так давно. И ты даже не представляешь всю степень моего шока. Зато братец мой от души посмеялся. Мне даже показалось, что он все эти годы жил только ради такого момента!

Я улыбнулась, представив себе её удивлённую физиономию... нет, это в любом случае было шоу.

– Мне вот интересно, ты хоть капельку жалеешь о своих поступках?

– Нет, - честно ответила Ния.
– У меня нет такой бессмысленной привычки, жалеть о сделанном. Гораздо полезнее делать выводы и учиться на них... хотя... вряд ли сейчас бы я поступила по-другому.

– Ты не исправима!
– усмехнулась я, снова обретая власть над собственным телом и направляясь к друзьям.

– Мы с тобой плоды одного дерева...
– сказала она в ответ.
– И, поверь мне, большинство твоих безрассудных ошибок с нетерпением ждут тебя впереди.

– Спасибо, за доброе напутствие... бабушка!

То-то её всю перекосило от такого обращения! Надо запомнить и почаще обращаться к ней именно так.... По-родственному.

Тоже мне "Плоды одного дерева"... Нет уж спасибо, мне и сорняком прекрасно живётся. Пусть и без породистой родословной, зато честно... и с чистой совестью.

Оставшаяся часть этого знаменательного вечера, точнее ночи, прошла довольно мирно и даже позитивно. Вся наша разносортная компания стойко терпела друг друга, не выказывая при этом никакой агрессии или раздражения.

Лари с Максом вес вечер спорили о прелестях сноуборда и горных лыж, и под конец даже договорились устроить товарищеские соревнования на кубок Дома Солнца. Тамир был несколько удивлён выбранным названием мероприятия, но довольно быстро согласился принять участие в качестве организатора. Тарша поддержала, и даже выказала желание поучаствовать, на что Лари отреагировала каким-то истерическим смехом.

Кстати говоря, здесь не было принято в Новогоднюю ночь наряжать ёлку и пускать фейерверки, хотя к этому празднику все относились с теплотой. Не было ни шумных тостов, ни мишуры...Зато была настоящая семейная теплота и уют.

Я невольно вспомнила свой прошлый Новый год, и тут же содрогнулась от этого воспоминания. Всё же, в этот раз всё куда приятнее. Надеюсь, обойдётся без сюрпризов, а то моя психика только недавно начала приходить в норму.

Сразу после полуночи наши новоявленные молодожёны отправились спать, вскоре по комнатам разбрелись и остальные, и ближе к рассвету в тёплой гостиной у большого камина нас осталось совсем мало.