– Тиа, он чуть умом не тронулся!
– рассмеялся Лит.
– Ты даже не представляешь, до чего его довели собственные страхи. Ведь после того представления, что ты устроила, он каждый день ожидал твоего повторного появления. А часики служили напоминанием... Так, спустя всего два дня после известных нам событий, были освобождены все пленники. Ещё через неделю, вокруг городов не осталось ни одного их агента, а сам Винсент, за малым не угодил в психушку. Представляешь, он даже попытался отрезать себе руку с этими часами, да только не смог. А потом решил перепилить их... Диск соскочил и чуть не оттяпал ему кисть. Рана была ужасной, можно сказать, что его конечность собирали по частям. Правда, часы он всё-таки снял. Может, помог кто-то из наших, а может они просто не выдержали встречи с пилой... не могу сказать, но когда мы с ним виделись, часов уже не было.

– Ты пошёл на встречу с ним?! Опять?!
– эта информация стала для меня по-настоящему шокирующей. В памяти ещё были живы воспоминания, о том, чем кончилась попытка Эверио договориться с этим подлым типом. Мне стало до жути страшно за Лита. Почему-то, именно в этот момент я поняла, насколько этот синеглазый блондин мне дорог.

– Приятно, что ты за меня переживаешь...
– он как будто почувствовал весь, охвативший меня ужас, от одной лишь мысли, что с ним может что-то произойти.

– Лит, ты мой брат... И никакие обстоятельства не изменят этого. Даже тот факт, что именно тебе предстоит доставить меня... на место казни.

– Замолчи!
– воскликнул он. Да так эмоционально, что чуть не потерял управление. Пришлось спешно съезжать на обочину.

Когда машина остановилась, он опустил голову на руль, и ещё несколько долгих минут молчал, закрыв глаза. Я не стала его тревожить, ведь судя по всему, тот факт, что он меня нашёл, самого Лита совершенно не радовал.

– Что бы ты ни думал, я ни о чём не жалею, - проговорила, не смотря на него.
– Пожертвовала собой - зато спасла несколько жизней... Да и общая ситуация теперь кардинально изменилась. Вот только Рио уже не вернуть...

Я подтянула колени к груди и обхватила их руками. Так было легче... так возникала иллюзия некой защищённости от всего мира. Хотя главная, самая большая рана была внутри... на сердце. Рана от потери того, кого я действительно любила больше самой жизни.

– Его не нужно возвращать, - грубо отозвался Лит, в ответ на мою реплику.

– Конечно, - согласилась я.
– Ведь это невозможно... А мечтать о невозможном было бы крайне глупо.

– Нет, Тиа, ты не поняла. Рио жив.

Я закрыла глаза, и горько улыбнулась.

Жив?

Нет... мне явно послышалось. Это всего лишь игра моего больного воображения, или последствия шока... Он не может быть жив... к сожалению. Я ведь видела рану на его груди. Видела, как он упал... Видела...

– Что?!
– прошептала я, боясь поверить в чудо. Но тут же сообразила, что имеет ввиду Лит.
– Да, ты прав, он жив. И живёт в наших сердцах...

Но парень лишь улыбнулся, одарив меня странным насмешливо-добрым взглядом.

– Тиана, Эверио в Северном Доме. Он жив и вполне здоров. Тот выстрел... был сделан удивительно точно, и прошёл в одном сантиметре от сердца, чудом его не задев. И Рио был в числе тех пленников... что оказались свободны, после твоего визита к Винсенту.

– Это... правда?
– я боялась поверить. Боялась снова позволить своей замершей душе ощутить надежду... Пустить в неё те чувства, что с таким трудом удалось заморозить.

– Правда, - он наклонился ко мне, и лёгким касанием стёр с щеки мокрую дорожку от слёз. А я и не заметила, что плачу.

И тут меня накрыло... Дикая радость и совершенно нереальное счастье буквально взорвали толщи льда, которые сковывали сердце все те месяцы, в течение которых я считала Рио мёртвым. Эти чувства хлынули такой волной, что и сравнить не с чем... Они просто смели всё: и страх, и безысходность, и ту обречённость, с которой я смотрела на жизнь. Всё это казалось теперь не важным, ведь он был жив...

– Жив...
– шептала я себе под нос. А потом вдруг рассмеялась, ощутив всю иронии ситуации: ведь он жив... а меня скоро убьют. Но... если бы мне выпал шанс вернуться в прошлое, я бы поступила так же.

– А ты помнишь, что вы с ним расстались... в тот день, когда он уехал?
– голос Лита мгновенно вернул меня с небес на землю.
– К тому же, он не знает, всей правды. Ведь нам известно только то, что произошло на крыше. Сам Винсент никому не рассказал, что было до... Поэтому, Тиа... для него ты такая же преступница, как и для остальных... И ещё...
– он неожиданно замялся. Странно, не думала, что Литсери может что-то смутить.