– Я согласна, Эрик не подарок, но и убивать он тебя не станет, - проговорила Фэй, отпивая глоток от своего бокала бренди.

– С чего это такая уверенность?!
– схватив со стола бутылку, я одним движением отбросила пробку и нетерпеливо глотнула прямо из горла. Янтарный напиток тёплыми волнами разлился по телу, приводя нервную систему хотя бы к жалкому подобию спокойствия.

– Пока есть вероятность, что ты можешь быть связана с Тамиром, Эрик тебя не тронет. По крайней мере, специально.

– Звучит, конечно, обнадёживающе, но что-то подсказывает мне, что не специально у него получиться гораздо эффектнее, - продолжала истерить я.
– Да он меня прибьет при первом же удобном случае.

– Говорю же тебе, нет...

– Тогда, объясни мне, зачем ему понадобилось становиться моим учителем?! Это что, жест доброй воли?!

– Вот сама у него и спросишь!
– раздражённо проговорила Фэй.

– Ага, и это будет последними словами в моей жизни, особенно если учесть, что он уже как-то рекомендовал мне откусить себе язык, - это воспоминание, добавило ещё больше горечи к осознанию моего, и без того плачевного положения.

Пройдя по комнате, я остановилась и обессилено упала прямо на накрытый пыльной тканью огромный диван. Но сейчас мне было абсолютно неважно всё, что происходит вокруг. Актуальным оставался только один вопрос: как не дать Эрику меня прикончить.

После возвращения с Совета, где мой новый наставник, любезно разрешил мне сегодня отдыхать, я уже пару часов, носилась по огромной комнате первого этажа, подобно дикой кошке, которой наехали на хвост бульдозером. Конечно, бренди немного успокаивал, но его действия хватало исключительно до первого воспоминания о моём новом учителе.

Нет, ну надо ж было до такого додуматься?! Он будет меня учить!

– А мне кажется, что его действительно заинтересовал твой потенциал, да и твои отношения с огнём тоже зацепили, - успокаивала меня Афелия.
– Ведь, в нашем городе всего трое владеют навыками огненной стихии. Сам Эрик, его супруга Руслана, правда, в гораздо меньшей степени, и малышка Прим, которой до начала обучения ещё как минимум лет двадцать.

– И всё?!
– я ошарашено уставилась на подругу.

– Да...
– она развела руками.
– Хотя, раньше был ещё сынишка Эрика, но, он покинул город много лет назад.

– Стой, стой, стой...
– потрясающая догадка яркой вспышкой осветила разгорячённое сознание.
– Ты рассказывала мне историю о ссоре главы Совета с сыном, после которой в городе разрешили селиться полукровкам. Ты говорила об Эрике?!

Фей, улыбнувшись, слегка кивнула, а я дико расхохоталась.

Жесть, вот он прекрасный отец! Глава города! Довёл, придурок, сына! Хотя, если вспомнить старую русскую поговорку про яблоко и яблоню, то я даже не удивляюсь, что чадо этого изверга оказалось ему под стать!

– Купол, говоришь, треснул?!
– сквозь заливистый смех проговорила я.
– Если сын был хоть немного похож на отца, то я сильно удивлена, как они весь город не разнесли!

– Знаешь, Агни, пусть сейчас ты мне не поверишь, но Эрик не такой уж и отвратительный, - видимо у Фэй, наконец, проснулась совесть.
– И у него есть положительные стороны.

– Серьёзно?!
– наиграно удивилась я.
– Это какие?! Он благородно душит своих жертв, перед тем как разорвать их на мелкие кусочки?

– Агни, хватит!
– терпение моей подруги медленно подходило к концу.
– В твоей учёбе есть и положительные стороны!

– Какие, например?

– Во-первых, теперь в этом городе тебя никто не посмеет ни обидеть, ни даже тронуть пальцем, - с видом великого философа, проговорила Фэй.

– Поверь, мой новый учитель сам с лихвой компенсирует этот недостаток, - отозвалась я.

Афелия предпочла не заметить моё скептическое заявление.

– Во-вторых, Эрик считается лучшим из всех мастеров Северного Дома, и учиться у него - большая честь.

– Круто, теперь ещё и от назойливых завистников отбиваться придётся!
– моё ехидство никак не хотело успокаиваться.

– А, в-третьих, я не верю, что он взялся учить тебя исключительно из вредности. Здесь, явно, что-то другое.

– Мега вредность?!
– удивлённо спросила я.
– Фэй, этот человек из чистого упрямства позволил полукровкам селиться в своём городе, чего не было нигде и никогда, и ты утверждаешь, что всё та же вредность не может стать для него основанием для того чтобы взять себе в ученицы одну из них...