Теперь нам предстояло восхождение по железной полукруглой балке, одной из тех, что замыкали купол. Здесь было слишком узко и совершенно неудобно лезть, но отчего-то с каждой секундой вся эта затея нравилась мне всё больше.

– Всё, теперь можно говорить!
– воскликнула Илария, когда мы достигли вершины и оказались в коридоре с низким потолком.

– Что это за место?
– спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Мы сейчас над залом Совета, и до пункта назначения совсем чуть-чуть...
– с этими словами она шагнула дальше.

Это место не было мрачным, но и светлым его не назовёшь. Хотя откуда этот самый свет проникал было непонятно... пока мы не дошли своего наблюдательного пункта.

– Ничего себе!
– присвистнул Арти, осматривая то, ради чего мы так долго сюда тащились.
– Иля, ну это наглость!
– сказал он, довольно улыбаясь.

– Нет, это всего лишь капелька везения и немного изобретательности!
– ответила она, садясь на большой надувной матрас.

Оказывается, в том месте, где каменные стены здания переходили в стекло, то есть на самой вершине, был ещё один большой зеркальный обод, высотой около метра. Именно он и создавал ощущение свечения в зале... Именно за ним мы сейчас и находились.

– Как тебе это удалось?!
– не унимался Артион.

– Любопытство, прекрасный стимулятор!
– Лари веселилась вовсю.
– И, если припрёт, можно не только зеркало поменять на зеркальное стекло, но и сделать это так, чтобы никто не заметил.

– Ты чудо!
– воскликнул парень, присаживаясь рядом с ней.

– Нет, что ты, я всего лишь лучшая из лучших!
– ответила она, скромно потупив взор.

Арти извлёк из рюкзака долгожданный завтрак и, определив, что до столь ожидаемого нами события, как Совет, осталось меньше часа, мы дружно принялись поглощать еду.

– А почему мы всю дорогу молчали, а здесь говорим свободно?
– этот вопрос мучил меня с того момента, как мы пришли.

– Потому что здесь, за стенкой никого нет, а во всех других коридорах отвратительная звукоизоляция.

– А те, кто внизу?
– я указала пальцем на медленно наполняющийся зал.
– Разве они не могут нас услышать?

– Могут, если кричать, - Илария с такой невозмутимостью жевала свой бутерброд, как будто не за Советом явилась наблюдать, а просто решила скоротать часок-другой в дешёвом кинотеатре.
– Зал устроен так, что говорящих внизу, то есть в самом центре - слышат все, а сидящих выше - почти никто. Но, как только начнётся заседание, мы с вами, дорогие мои, дружно заткнёмся, дабы не пропустить ничего важного! Чует моя пятая точка, что сегодня здесь прозвучит много интересного.

– Арти, а разве ты не можешь присутствовать на Совете в открытую?!
– обратилась я к парню.

– Увы, но нет... С Рио пошёл Лит, пойти с Тамиром было бы не правильно, а отца я ещё не встречал, чтобы попроситься присутствовать, как его помощник.

– Ты же говорил, что вы поругались?!
– Лари вопросительно изогнула брови.
– Врал, сволочь?!

– Нет, дорогая...
– мягко улыбнувшись, ответил он.
– Ты же знаешь, что я ни за что не стал бы тебе врать! Просто, что-то мне подсказывает, что Эрик на меня совершенно не злиться!

– И с чего же такая уверенность?!
– с иронией в голосе произнесла Лари.
– Тоже под эмпата заделался?

– Не угадала!
– он очаровательно ей улыбнулся.
– Знаешь, когда я уходил, у нас с ним состоялся довольно странный разговор. Он поведал мне, о дошедших до него слухах, что Рио вляпался в большие неприятности. А когда я сказал, что отправлюсь помогать брату - разозлился и сказал, что не позволит. Но... мой папочка слишком хорошо знал и меня и мой характер, знал, что нужно сказать, чтобы я разозлился и отправился на поиски Эверио. Скажу даже больше, он сказал их специально, потому что только такую помощь он мог оказать своему старшему сыну, и только такую помощь тот был бы вынужден принять. И, можете считать меня глупцом, но весь смысл той выходки Эрика дошёл до меня совсем недавно.

– Добрый вечер, дорогие друзья, рад приветствовать вас в Северном Доме, - послышался снизу спокойный голос Эрикнара. В тот же миг мы дружно замолчали, устремив взгляды на зал. Он был как никогда полон. Первый ряд кресел занимали представители четырнадцати городов, и... Эверио. Он восседал в крайнем месте в полукруге, которое было противоположным от кресла Эрика. Рядом с ним сидел Тамир, который сегодня выглядел довольно бодро, для того, кто полночи занимался заливанием собственного организма виски. И, к моему удивлению, его очаровательный фингал никуда не делся, и даже наоборот, смотрелся на его сосредоточенном лице как своеобразная медаль за отвагу.

Рядом послышался сдавленный смешок.

– Интересно, кто так отделал нашего всемогущего "мистера совершенство"?
– сквозь беззвучный смех, прошептала Лари.
– Неужели, Эрик?!

– Не угадала, - спокойно ответил ей Артион.
– Ещё варианты есть?

– Э...
– видимо на этом все предположения закончились.
– Может этот неуравновешенный приспешничек твоего братца?! Хотя вряд ли... Он ещё не настолько тронулся умом, чтобы драться с Тамиром. Остаётся один вариант - Ты!