– Артист цирка, – подтвердил Максим.

– Это значит, что ты непредсказуемый и артистичный? Можешь кого хочешь рассмешить, кого хочешь соблазнить? – уточнила она, с неудовольствием чувствуя, что от нее противно пахнет дешевой водкой.

– Если ты считаешь, что в этом – предназначение артиста…

– Если ты считаешь, что предназначение стоматолога – мучить людей…

– Я полицию сейчас вызову! – вдруг вышел из-за угла пожилой мужчина в форме охранника. – Быстро пошли отсюда! Совсем уже…

– Мы машину здесь оставили, за деньги, между прочим! – возмутилась Мирабелла.

– Много вас здесь ходит. Машину они оставили! Только поставили – и сразу же пить из горла! Невтерпеж вам, – покачал головой охранник, выпроваживая их на улицу. – Сейчас дэпээсников вызову, и не сядете за руль, оба, пять долгих лет!

Партнеры быстренько отошли в сторону.

– Что теперь? – спросила Мирабелла.

– Все по плану. На рыночной площади у вокзала начнем работать, – ответил Максим.

– Как? – заинтригованно спросила Белла.

– Я буду зарабатывать нехитрой игрой в наперстки, а ты – привлекать к этому делу толпу. Так они и действуют, я имею в виду, криминальные элементы.

– Это незаконно. Это мошенничество! Нас арестуют!

– Попрошайничать тоже незаконно. Потом, я думаю, нам долго резвиться не дадут: скоро мы познакомимся с теми, с кем и надо. Тут же все места заняты! – ответил Максим, сворачивая к помойке.

– А как мне их… завлекать? Я ничего не знаю про этот бизнес!

– Играть со мной, выигрывать и при этом очень громко радоваться! Народ подумает, что у меня можно выиграть, и подойдет поиграть. С одной лишь разницей: выигрывать будешь только ты, а они – никогда.

– А ты умеешь – в наперстки-то? – спросила заинтригованная Мирабелла.

– Умею – не то слово. Это же детский сад для меня. – Он заглянул в мусорный контейнер.

– Зачем мы сюда пришли? Только не говори, что для пущей убедительности мы еще и в помоях должны вываляться.

– Вот что я искал! – обрадовался Максим, вытаскивая деревянный ящик. – Это – мой реквизит. Хочешь посмотреть?

– Конечно!

Он ровно установил ящик и присел на корточки. Из карманов он достал три непрозрачных стакана и маленький шарик.

– Смотри-ка, подготовился… – присела рядом с ним Мирабелла.

Максим принялся ловко манипулировать стаканчиками.

– Под каким шарик?

– Здесь!

– Нет, он в этом, – показал ей Максим.

И так двадцать раз подряд. У Мирабеллы даже давление поднялось. Она не угадала ни разу.

– Можно ближе посмотреть?

– Можно хоть нос к стакану прижать, – ответил он.

– Ничего не пойму, как ты это делаешь? Я же так внимательно смотрю! Вроде я точно уверена, что шарик – под этим стаканом, и ни разу не угадала.

– Хочешь, расскажу, в чем дело? – улыбнулся он.

– Конечно.

– Дело в том, что ты не угадаешь никогда в жизни, где шарик, потому что его там и нет! Задача играющего – сделать «наметку», изобразить, что шарик – под одним из стаканов, чтобы клиент уверенно заявил, что угадал.

– И?..

– И спрятать его в ладони.

– То есть шарика вообще нет – ни под одним из трех стаканов?! – ахнула Мирабелла.

– Вот именно!

– Но ты же показываешь потом, где он…

– Я, поднимая стакан, незаметно подбрасываю его туда.

– Ничего себе – незаметно… Это потрясающе! Я не вижу ни как ты его прячешь, ни как кладешь обратно. Я дура? – спросила Мирабелла.

– Белла, это же результат многолетней тренировки и ловкости. Этого не увидит никто. Все многократно отрепетировано перед зеркалом.

– Ты можешь быть карманником! С такими-то руками! – в восхищении проговорила она.

Максим рассмеялся:

– Ты так восторженно об этом говоришь, словно стать карманником – это высшая ступень человеческого развития. Да, конечно, я мог бы стать лучшим «щипачом» в мире, но никогда к этому не стремился. Я заработал много денег честным путем. Зачем мне чужой кошелек?

– А ты много фокусов знаешь? – все еще не могла прийти в себя Мирабелла. Ее интересовало в этом мужчине все без исключения.

– Очень много, только не проси меня показывать их у этой помойки. Я вообще творю чудеса! – Он чуть придвинулся к ней, явно шутя, но она так на него посмотрела, что в воздухе словно проскочили искры.