– Я не сомневаюсь, – спокойно сказал Гена и обернулся к вбежавшей в столовую Маше.

Лицо ее побледнело, а в глазах плескался страх.

– Там… там… – повторяла девушка.

– Что там?

– Там…

– Еды нет? Совсем, что ли, нечем закусить? – забеспокоился старик.

– Там кто-то есть!

– Так неси сюда! – не понял дед.

– Там кто-то живой! – выпалила она. – Я полезла в холодильник, зазвенела посудой, и вдруг раздались глухие удары и что-то похожее на сдавленный крик. Я так испугалась! Не помню, как ноги унесла!

– Покажи-ка! – встрепенулся Геннадий и рысцой побежал в кухню.

Маша еле поспевала за ним.

– Я боюсь!

– Ты же со мной! Все будет хорошо, Маша! – успокоил он ее.

Замыкал шествие дед, сокрушавшийся, что ему так и не удалось поесть на халяву.

Гена ворвался в стерильную кухню словно гончая, взявшая след.

– Где? Что?..

– Тише! – Маша прижалась к его широкой спине.

И тут они отчетливо услышали глухой звук, идущий неизвестно откуда, и чей-то слабый крик.

– Точно, – удивился дядя Миша, – где это?

– Здесь есть кладовка или подвал? – спросил Геннадий.

– Нет… я не знаю…

– Ты ведь здесь работаешь!

– Я же официантка…

– Тебя в кухню не пускают, что ли?

– Есть тут кладовка, – вспомнила девушка, – но мы туда не попадем. Ключи только у шеф-повара!

– Я попаду куда хочешь! – заверил ее Гена, вооружился ножом и вытащил из кармана какие-то замысловатые инструменты.

– Там! – указала Мария.

– Так что же – это взлом чужого имущества? Я же здесь вроде охранять все должен… – замялся дядя Миша.

– Вроде! – передразнил его Гена. – Что-то ты не подумал об этом, когда загорелся желанием поесть на халяву! А теперь хочешь «героя» получить за охрану имущества? А если при этом ты станешь убийцей человека? Кому-то явно требуется помощь!

Михаил только руками развел, и Гена сорвал с двери замок. Они вошли в большое помещение, включили свет и побежали по лестнице вниз. Замерли на несколько долгих секунд… На стенах висели связки вкусно пахнущих колбас – и сырокопченые, и варено-копченые, ветчина и окорока… От запахов у всех закружилась голова.

– Вот это да! – присвистнула Мария.

На полках лежали другие деликатесы и головки сыров, стояли банки с соленьями. В корзинах – овощи и фрукты, и все – отборные, красивые. Сильнее всего впечатлили их полки с бутылками вин, коньяков и виски разных марок.

– Вот это да! – повторила Мария. – А ведь ничего этого в меню кафе нет! Кормят всех салатами, кашами, пивком поят… А тут – такие запасы!

– Ага! Привет шеф-повару! – обрадовался дядя Миша. – Думаю, мы чем-нибудь поживимся? Маша, накрывай на стол!

– Забыли?! – всплеснул руками Геннадий.

– Что? О чем? – не понял вахтер.

– Человека мы искали – стонал же кто-то, – а не колбасу! Здесь тихо, значит, мы не в нужном направлении ищем, – сказал Гена и вернулся в кухню.

Он постучал поварешкой по металлической поверхности стола и вновь услышал какие-то звуки.

К общему ужасу, человека они все-таки нашли: в большом стационарном холодильнике! Маленькая несчастная старушка, вся синяя от холода, заледеневшая, как эскимо, бросилась им навстречу:

– Дорогие мои! Спасители мои! Голубчики мои! Господи, как же я замерзла! – завопила она.

– Тамара?! – оторопел дядя Миша.

– Господи, я думала, что умру! Спасибо, спасибо, дорогие мои! – Она дрожала всем телом.

Гена первым пришел в себя, поднял женщину, холодную, как сосулька, на руки и отнес на стол в кухню. Включил газовую плиту и принялся растирать ее ноги и руки.

– Так это и есть ваша Тамара? – спросил он.

– Я же говорил, что одна сотрудница не покинула фабрику! А вы мне не верили! Тамара, как же вы попали в холодильную камеру? – воскликнул дядя Миша.

Женщина начала приходить в себя.

– Вы серьезно думаете, что я сама залезла в холодильник? – всхлипнула она.

– А что, не сами?! – спросила Мария.

– Конечно нет! В конце смены ко мне подошли какие-то люди и попросили куда-то пойти с ними. Я вышла, ни о чем не подозревая, а они меня схватили и поволокли сюда! Я сопротивлялась, не понимала – что им от меня нужно? А они допрашивать начали, – пожаловалась Тамара, утирая слезы.

– Чего же они хотели? – спросил Михаил.