И все-таки жизнь в средней школе Истборо шла своим чередом. Не все дружили с Майком. Не все его знали. Даже в тот момент, когда Эшли позволила своему затылку снова удариться о металлический шкафчик, у многих учеников шок от директорского объявления уже прошел. Они уже двигались, направляясь к своим классам, как будто ничего не случилось.

Но не все.

У Уилла по подбородку текла кровь. Он прокусил себе нижнюю губу.

— Господи, — шептала Кейтлин. В ее голосе звучала мольба, превращая в молитву те слова, которые обычно использовались для выражения досады. — Боже мой, Господи. Господи Иисусе. — Рука девочки словно бы сама собой поднялась, прикрывая таза, а лицо ее сжалось, словно Кейтлин пыталась сдержаться в своем горе. А затем из-под ее ладони хлынули обильные слезы, смешиваясь не то с молитвенными, не то с богохульными репликами.

Дэнни просто онемел. Взор его переходил с одного лица на другое. Он так оглядывал всю компанию, как будто искал какого-то объяснения. Вид у него был потерянный. Никто из них не мог произнести ни слова, если не считать непрерывного бормотания Кейтлин. Но теперь Эшли заметила, что внимание Уилла привлекло что-то еще. Он смотрел куда-то дальше по коридору. Эшли повернулась проследить за его взглядом.

В дальнем конце коридора стоял Брайан Шнелль — стоял, словно парализованный, такой же разбитый, как и все они. Глаза Брайана были закрыты, и он слегка покачивался, как будто собирался вот-вот упасть в обморок. Затем он открыл глаза, увидел, что Уилл за ним наблюдает; и повернулся, чтобы уйти.

Кто-то хныкал от горя, и Эшли потребовалось какое-то время, чтобы понять, что эти звуки исходят из нее. Тогда она крепко зажмурила глаза, и полились новые слезы. Чья-то рука тронула ее за плечо, и в тело Эшли проникло чуточку тепла, она испытала хоть какое-то утешение. «Рука Уилла», — подумала девочка. Он всегда был готов ее поддержать. Однако, раскрыв глаза, Эшли с удивлением обнаружила, что руку ей на плечо положил Дэнни. И тут же ощутила угрызения совести за немилосердные мысли о нем всего лишь несколько минут тому назад.

— Тсс, Эшли, ничего-ничего, — прошептал Дэнни. — Ты здесь не одна. Мы поможем друг другу. Брось. Давай я тебя подниму.

Он начал ее поднимать, и Эшли не стала сопротивляться.

Кейтлин вся дрожала. Невольно закатив глаза, она глядела в потолок.

— Просто не верится, что он… что он так это сделал. Просто… просто вот так об этом объявил. Как будто это так, ничего особенного. Как будто Майк стал учеником месяца или еще кем-нибудь в таком роде. Господи Иисусе, как будто он объявил о празднике в честь футбольного матча.

Эшли уже была на ногах, глазея на Кейтлин, когда та заметила кровь на подбородке у своего приятеля.

— Господи Иисусе, — прошептала Кейтлин, уставившись на него. — Уилл, у тебя кровь. У тебя весь рот в крови.

Трясущими руками Уилл потянулся к своему рту. Когда пальцы коснулись нижней губы, он вздрогнул от боли. Эшли наблюдала за тем, как Уилл пробегает по губе языком и слизывает кровь с раны. Затем он взглянул на свои пальцы, липкие от крови после того, как он коснулся ими губы и подбородка.

И тут Уилл буквально развалился на куски. Он был лучшим другом Эшли, и ей невероятно мучительно было наблюдать за тем, как лицо Уилла кривится, и он начинает плакать.

— Почему Майк? — с трудом выдавил из себя Уилл. Слова застревали у него в глотке. — Ну почему именно он?

Эшли протянула к нему руку, желая хоть как-то его поддержать, но Уилл даже не смог встретиться с ней взглядом. Протолкнувшись мимо Дэнни, слепо заковылял, устремляясь к двери в мужской туалет. Дверь туалета с треском распахнулась, а затем негромко закрылась за ним.

Долгое время все трое оставшихся смотрели в пол прямо перед собой. В конце концов Дэнни и Кейтлин почти одновременно поняли, что им нужно в учительскую, но Эшли лишь попрощалась с ними и сказала, что они поговорят потом. Всем было больно.

Однако Эшли не ушла из коридора. Вытерев слезы с лица, она стала терпеливо дожидаться, пока Уилл выйдет из туалета. Когда он наконец снова появился в коридоре, девочка взяла его за руку и заставила заглянуть ей в глаза.

— Уилл, — сказала она. — Нам надо поговорить.

Усталый, грязный и давно небритый Уилл Джеймс стоял у дверей сберегательного банка Истборо, дожидаясь Брайана, и прикидывал, догадываются ли прохожие о том, что он бездомный бродяга. Воскресенье, как показалось, тянулось целую вечность, и все же горе и угрызения совести, которые Уилл испытывал по поводу событий субботнего вечера, странным образом притупили все остальное и тем самым помогли ему пережить этот день.

Брайан настаивал на том, что Майка вытолкнули прямо под машину. Уилла не в чем было винить. И все же воспоминания о том тошнотворном звуке, с которым тойота сбила Майка, а также о крови, разлитой под головой трупа на мостовой, никуда из его головы не делись. Сколько Уилл ни пытался их оттуда вытряхнуть, ничего у него не получалось.