Став в течение 1943 года одной из самых успешных гитлеровских антипартизанских частей и уничтожив в операциях за линией фронта тысячи бойцов сопротивления и мирных граждан, зондеркоммандо «Дирлевангер» теперь начинало адаптироваться к непривычным для него условиям боёв на передовой.

Первые 10 дней 1944 года зондеркоммандо в силе одного немецкого батальона и латышской роты провело в позиционных перестрелках с противником, в результате которых убитыми и ранеными было потеряно более 10 человек. В то же время в часть приходят и пополнения: к 10 января численность личного состава выросла до 309 человек, включая пять офицеров.

Следующая неделя принесла усиленный артиллерийско-миномётный обстрел со стороны русских позиций, что повело к новым жертвам — двое солдат погибли, кроме того, в траншеях быстро распространялись простудные и желудочные заболевания, несколько человек было отправлено в полевой госпиталь с обморожениями конечностей. С 18-го числа зондеркоммандо начало подготовку новых тыловых позиций для отступления — судя по повышенной активности неприятельской артиллерии и частым разведкам боем, русские готовили новые атаки и подтягивали подкрепления, а у немцев, наоборот, не было даже минимального резерва для поддержки в случае прорыва, да и по качеству и количеству имевшегося вооружения и техники зондеркоммандо «Дирлевангер» не могло равняться даже среднестатистической фронтовой части.

По данным к 21 января 1944 года, на фронтовой линии находилось в составе немецкой боевой группы 4 офицера и 220 человек рядового и сержантского состава, в их распоряжении были: 31 лошадь, 3 полевые кухни, 9 мотоциклов с коляской, 8 грузовиков, 1 легковой автомобиль, 3 трофейных противотанковых орудия, 47 саней и 32 повозки. 37 лошадей также числились больными и находились в ветеринарной лечебнице в Полоцке, русская рота [48] в составе одного офицера и 160 человек имела 18 лошадей, 10 саней, 7 повозок и одну полевую кухню. Приданная к зондеркоммандо батарея № 156-го артиллерийского батальона «Шума» состояла из 2 офицеров и 55 человек рядового состава, на вооружении стояли 4 опять же трофейных орудия советского производства. Батарея имела 65 лошадей, 8 крытых автоприцепов (на конной тяге) и 1 полевую кухню.

30 января 1944 года рейхсфюрер СС Гиммлер учредил специальный наградной знак для личного состава частей, участвовавших в антипартизанских операциях, — знак «За антипартизанский бой» (см. комментарий). «Бронзовый» выдавался за 20 дней участия в антипартизанских акциях, «серебряный» — за 50, а «золотой» за 150 дней боёв. «Золотой» знак вручался лично рейхсфюрером СС как военнослужащим из состава СС и полиции, так и регулярной армии. Вследствие крайне тяжёлых условий, исключительной опасности и жестокости боёв с партизанами знак «За антипартизанский бой» как награда котировался среди солдат и офицеров очень высоко, особенно его высшие степени.

В связи с появлением специального наградного знака, имевшего самое прямое отношение к деятельности его части, Дирлевангер в феврале 1944 года послал в Генеральное управление СС запрос на 200 наградных листов и знаков в «бронзе», 30 в «серебре» и 20 в «золоте», так как после множества проведённых операций к награде в той или иной её степени квалифицировался практически весь личный состав зондеркоммандо.

18 февраля в Германию также были отосланы документы 12 погибших немецких военнослужащих, ими являлись: Йоханнес Клекамп, Йохан Гамсьягер, Курт Хаберланд, Герберт Калике, Георг Цихон, Карл Винклер, Эрвин Горн, Карл Буссе, Фридрих Бунн, Фердинанд Дорфер, Альфред Шлихт и Герхард Койш.

20-го числа того же месяца Гиммлер подписал ещё один документ, касавшийся непосредственно зондеркоммандо: приказ о полномочиях Дирлевангера как командира части по отношению к его подчинённым. Жизнь и смерть осуждённых браконьеров и других военнослужащих из числа узников концентрационных лагерей до их полной реабилитации теперь находились полностью под властью Дирлевангера. Так как эти люди уже были судимы и признаны виновными, а служба в зондеркоммандо была им предоставлена как последняя возможность «искупления грехов», рейхсфюрер СС не считал необходимым делать это ещё раз в случае, если командир части посчитает нужным расстрелять одного из них на месте или отправить обратно в концлагерь, таковы были его новые полномочия. Данное распоряжение, однако, не касалось служащих в части штрафников из состава вермахта или СС, которые продолжали находиться под юрисдикцией военных трибуналов и юстиции СС соответственно. Вопрос о реабилитации также уже не должен был решаться через суд, а зависел исключительно от воли Дирлевангера, который был обязан доложить о своём решении Бергеру, а тот уже готовил соответствующие документы. Все штрафные военнослужащие зондеркоммандо «Дирлевангер» и после своей, реабилитации оставались под юрисдикцией СС.

22 февраля 1944 года в дневном отчёте сообщается о геройской смерти СС-унтершарфюрера Риглера, также убит обершарфюрер Ганс Люр.

11 марта находящийся после ранения в дрезденском военном госпитале военнослужащий зондеркоммандо СС-обершарфюрер Шмидт получает лично от своего командира радиограмму о награждении Штурмовым знаком пехоты в серебре. Шмидт являлся одним из старых членов СС с № 9157.

В тот же день через СС-гауптштурмфюрера Блессау [49] получает приятное сообщение и Бергер — Дирлевангер по договорённости приготовил для него прекрасную охоту на волков в зоне ответственности зондеркоммандо, также в Берлин по просьбе друга Бергера, СС-оберштурмбаннфюрера Отто, были отправлены несколько русских девушек, как цену за каждую Дирлевангер установил 2 бутылки шнапса.

По свидетельствам солдат, и сам Дирлевангер любил развлекаться с местными женщинами и часто вместе со своими офицерами и приятелями из других частей устраивал пьяные сексуальные оргии. Для приведённых женщин это иногда кончалось и побоями или даже смертью.

17 марта в зондеркоммандо направлен новый офицер — СС-штурмбаннфюрер Эрнст-Гюнтер Хейделберг. [50]

18 марта Дирлевангер посылает Бергеру в Главное управление СС заявление о реабилитации 337 (!) военнослужащих своей части, а также просьбу о выделении новых пополнений.