– Придон, мы с тобой.

Придон охнул от очередного шлепка Аснерда по плечу.

– Но вам-то зачем?

Конст смолчал, Вяземайт посмотрел на Аснерда. Тот слегка потемнел лицом, прогудел потвердевшим голосом:

– Что начал, надо завершить. Ты в Артании получил ножны… с трудом. Здесь Куявия, придется еще труднее. Олекса еще слаб, так что тряхну стариной я сам. Тур был моим – любимцем, я просто обязан отомстить дивам за сына.

Придон сглотнул комок в горле. У Аснерда сорок сыновей или даже больше, на которых почти не обращает внимания, но любимцем всякий раз становится тот, который прищемил пальчик или которого ужалила пчелка. Грозный воевода вставал на их защиту, как осатаневшая курица, что с растопыренными крыльями бросается на коршуна, посмевшего пролететь низко над ее цыплятами.

– Я даже не знаю, – пробормотал он. – Но придется, наверное, на драконе…

Аснерд приятно удивился.

– Да? На черном или зеленом?

Придон удивился еще больше, чем воевода.

– А что, разные?

– Конечно, – сказал Аснерд убежденно. – Это с земли все темные в небе, а на самом деле все разные. Верно, Вяземайт?

Вяземайт кивнул.

– Да, их с десяток расцветок. Но более темные – боевые, а светлых пользуют для перевозок. Лучше всего светлые рогокрылы, те берут с десяток воинов.

– Как раз нас четверо, – рассудил Аснерд. – Придон, заказывай рогокрыла!

Придон сказал с некоторой досадой:

– Похоже, только я ничего не знаю о драконах. А Конст так и вовсе наверняка летал! Конст кивнул скромно:

– Конечно. А что, есть люди, которые не летали? Аснерд захохотал. Вяземайт наконец обнял Придона, очень коротко, словно стесняясь, сообщил:

– Мы едва коней не загнали! Боялись тебя не застать.

– Да его отсюда палкой не выгонишь, – захохотал Аснерд. – Пируем, Придон? Как здешние девушки?

– Моего коня уже седлают, – ответил Придон.

– Пусть расседлают, – решил Аснерд. – Моему надо перевести дух, поесть вволю. В полдень можно ехать… Но лучше бы завтра с утра. По свежачку.

Придон вскричал:

– Нет!.. Я не могу больше. Итания рядом и… недоступна. Я хочу ехать как можно быстрее, чтобы быстрее вернуться. А если сложу голову, то меня не будет жечь этот огонь.

Аснерд и Вяземайт переглянулись, Аснерд ответил снисходительно:

– Ладно, выедем в полдень. В самую жару. После сытного обеда.

Они уже оглядывались хозяйски, здесь им жить до обеда, конечно же – сытного, артанского, бурчали, даже Конст и тот, как истинный артанин, бурчал на излишний простор. Придон, сам ранее не обращавший внимания, где он спит и на чем, только сейчас увидел, что в его комнате Аснерд, Вяземайт и Конст не только поместились, разместились, но и почти затерялись. Аснерд, везде побывавший и все повидавший, проворчал, что все это уж слишком. Такие помещения непросто натопить зимой, а в холоде да на сквозняках таким залам будешь не рад.

Вяземайт многозначительно напомнил что-то о придворных магах, что знают, как зимой делать стены теплыми, а летом прохладными. Аснерд помрачнел, выругался. Похоже, он Просто предпочитал забывать о проклятом колдовстве, а волхв некстати напомнил.

Конст жадно вслушивался во все разговоры, глаза беспрестанно шарили по стенам, он рассматривал все узоры, дивился самым простым вещам. Вяземайт долго рылся в походных мешках, ворчал, наконец с торжеством извлек и разложил по столу тонко выделанную телячью кожу. Придон еще издали узнал по рисунку с синими реками и коричневыми горами Куявию.

Вяземайт всматривался пристально, палец блуждал над реками и лесами. Придон невольно подумал, что существам на карте кончик пальца в небе покажется огромным орлом или драконом.

– Высоко в горах, – проговорил Вяземайт медленно, – что отделяют благословенную богами Артанию от гнусной Куявии… живут старики, которые знают все. Им дано такое понимание, что им стоит только взглянуть на человека или зверя, чтобы увидеть всю его жизнь надолго вперед.

Аснерд буркнул:

– И что же?

– Пусть Придон сперва заедет к ним, – сказал Вяземайт хладнокровно. – Если даже они не скажут, где обломки меча, то искать ему вслепую.

Аснерд зло хохотнул.

– Лет за тыщу отыщет! Если ему будет помогать весь народ Артании, Куявии и Славии. А также все звери и птицы. Но где те старики? Горы тоже за годик не обшаришь.

Вяземайт кивнул.

– Однажды… Да что там, словом, я могу подсказать дорогу. И указать. Как только Придон будет готов… Придон воскликнул:

– Я готов! Я прямо сейчас!