Влезло в транспорт не меньше тонны воды – я приказал взять её по максимуму – и для технических нужд (туалет, умывание), и для питья. В транспорте обнаружился и компактный душ – герметичная кабинка, в которой в тебя били струи горячей и холодной воды, регулируемой системами кнопок.

Вечером у Аранны начался жар. Я хотел полечить её, но она не далась и металась всю ночь, утром же была бледна и неразговорчива.

Заподозрив неладное – я приступил к расспросам. В общем, как я и ожидал – случилось неизбежное: она выковыряла из браслета ардаман и вставила его себе в руку. Лечить её я конечно не стал – не знал, как организм отреагирует на уничтожение размножающейся колонии вируса, да и изменения в организме уже начались – вдруг резкая остановка изменений повлияет на организм в худшую сторону. Пришлось терпеть и ждать, когда процесс завершится. Выехать через три дня мы уже не могли – надо было дождаться окончание этого действа.

Конечно, я страшно ругался, поносил её матом и всеми ругательствами что мог припомнить – она только тихо улыбалась, что приводило меня в ещё большую ярость. Наконец, я смирился – будь что будет. У меня возникли подозрения, что Аранна специально взяла ответственность на себя – если что с ней случится, я не буду виноват, не буду себя винить всю жизнь. Глупая – я как раз и винил себя, что не спрятал браслет поглубже в машину, не уберёг её от соблазна.

Через три дня жар у неё спал и вроде бы никаких последствий от растворившегося в теле камня заметно не было. Решив проверить, как у неё получилось, я позвал Аранну с собой в степь.

Мы выехали на 'Ковчеге', и через двадцать минут стояли возле машины, обнажённые, как Адам и Ева. Одежду мы оставили в транспортёре – Аранна должна была преобразовываться, а я стоял наготове, чтобы попробовать как-то остановить её, если она не сможет вернуться в человеческое тело.

– Ну что, дракониха моя, давай, отращивай крылья – с нарочитой лёгкостью сказал я – не забывай только, что мы тебя ждём. Ну? Начинай!

– Страшно мне что-то – сказала Аранна и вцепилась мне в руку – может потом, позже попробуем?

– Нет уж – давай-ка перекидывайся.

Я отошёл чуть в сторону, решив посмотреть, как всё происходит со стороны.

Красивое тело Аранны стало на глазах изменяться – покрываться зелёной чешуёй. На спине формировался горб, состоящий из кожистых крыльев, покрытых мелкой чешуёй…через несколько минут дракон был полностью сформирован – драконица.

Она была прекрасна – шкура блестела в лучах солнца, жёлтые глаза с вертикальным зрачком как будто были сделаны из янтаря, лапы сжимались и разжимались, освобождая блестящие острейшие когти. Опасная штучка! – подумал я, и сказал:

– Аранна, ты понимаешь меня? Аранна!

Дракониха зашипела на меня, изогнула шею, оттолкнулась от земли, с хлопком развернув крылья и стала тяжело подниматься в вышину, не обращая внимания на мои крики. У меня замерло сердце – вот оно – Аранну утонула в звериной сущности! Если я теперь не поймаю её и не заставлю вернуться – всё пропало. По континенту будет слоняться ещё один летающий зверь, бывшая красавица-эльфийка.

Я в считанные секунды перекинулся в дракона – у Аранны это получилось гораздо медленнее – или в связи с тем, что это первое превращение, или это особенности организма девушки. Рывок вверх, и вот уже крылья несут меня вслед за точкой на горизонте.

Аранна уходила в степь, не обращая внимания ни на что – я не знал, куда её гнал инстинкт зверя…хотя – почему не знал? Помню свой первый вылет – главное, что запомнилось, это страшная тяга к убийству и голод, всепожирающий голод, охвативший мои внутренности. Значит, она летит туда, где можно поймать антилопу или зайца и утолить голод.

Я напрягся и замахал крыльями активнее, с облегчением замечая, что расстояние до драконихи становится всё меньше и меньше. Она не замечала ничего, нацелившись не небольшое стадо антилоп, похожих на земных сайгаков, несущихся во всю прыть, перепрыгивающих через кусты, с отчаянием обречённых – ясно было, что животные видели нависшую над ними опасность.

Аранна сложила крылья, как ястреб и начала пикировать на стадо, перед жертвой она раскинула крылья, останавливая движение и вцепилась когтями в спину антилопе. Секунда – и антилопа повисла изломанной куклой в когтях драконихи.

Тяжело маша крыльями, она поднялась на высоту около сто метров и пошла куда-то в сторону – видимо ища удобное место для трапезы. Я понял, куда она летит – к степному озеру, видневшемуся в нескольких километрах впереди – очень неплохо после сытной еды попить вволю водички… я усмехнулся – драконьи мысли так и лезли в мозг. Я запрещал себе думать о том, что хорошо бы заглотить горячего, ещё трепещущего мяса, насладиться солёной тёплой кровью жертвы… Всё-таки я человек, а не зверь. Вот только что делать с Аранной? Меня из звериного состояния вывел стресс – мысль о том, что гибнет Бабакан – а как её вывести из этого состояния?

Дракониха снизилась и уселась возле воды, на берегу, поросшем густой травой.

Она разрывала тело антилопы и заглатывала большие куски мяса,не обращая внимания на окружающее. Я усмехнулся – довольно опрометчиво! А если вдруг какой-то враг подкрадывается и хочет сожрать твою добычу и тебя?

При мысли о добыче мой живот заурчал – я бы тоже не отказался от куска мяса.

Я решительно сложил крылья и камнем кинулся вниз, в секунды достигнув тверди. Приземлился метрах в десяти от пирующей драконихи, и сложив крылья пошёл к ней – как водится у драконов, на четвереньках, строение дела не позволяет этим существам передвигаться по другому.