Кирния никогда не был сильным конклавом, и там сообразили, что худой мир - лучше доброй ссоры.

Сами острова делились на две части - в каперской, соответственно, шум, гам, выстрелы по ночам и визги. В мирной - значительно меньшего размера - более-менее спокойно. Там - официальные заведения, суд (предмет многочисленных анекдотов), дома местных жителей и мелких дворян Кирнии...

И вот там-то простая девушка подстрелили наемника прямо в сердце! Контрольный был не нужен! И, разумеется, это никому не понравилось - тогда каперы были довольно буйные. Сейчас тоже не подарок, но тогда...

Пиратов вешают все! Без разницы - если вне контракта капер напал на нейтрала, то все - за ним будет гоняться весь флот королевства, хоть сто лет, но достанет! Тогда же Вольный архипелаг получил фактически готовую королевскую династию - без длинной родословной, но зато с приличным количеством матерых головорезов. А молодые государства обычно по горячности дерутся - закон логики...

Девушку отравили. Потом - всех приближенных командующих Ленсера... Так умерла мечта каперов на создание своей страны...

Лансер исчез. И вроде бы ничего, но...

Говорят, перед исчезновением он виделся с некромантом - последним ВЕЛИКИМ некромантом этого мира. Все, что существуют сейчас в мире Ксена - просто мелочь по сравнению с самым захудалым чернокнижником того времени. А ЭТОТ был настоящим мастером...

И с тех пор пошла сказка о том, что Лансер переродился в нежить и ищет виновных в гибели его мечты... И только имя девушки снимает терзающую его боль - потому как его тело постоянно горит. Только он сам не может его произнести...

Астор закончила. Дек и Коди стояли за моей спиной и внимательно слушали... И услышали...

Мой хохот.

Давно я так не смеялся! Дек подошел ко мне, но Коди одернул:

– Не видишь - человеку плохо!

– Ага... От смеха...
– простонал я после того, как наконец разогнулся. Весело...

– Ребят, жаль вас расстраивать, но я не из вашего эпоса... Какие грустные лица...

Коди отвернулся. Астор и Дек пожали плечами. Не верят - огонек в глазах не утих.

– Я извиняюсь, но не верю. Видите - после того, как я вам рассказала, вам легче стало! Даже лицо не серое...
– девчонка упорно защищает этот бред.

– Так - я снял маску. Клыки блеснули на свете...
– во-первых, весело мне от того, что я наконец нормально поел. Ты бы одними бутербродами питалась больше месяца - я бы на тебя посмотрел! Во-вторых, Лансер ваш этот - м***к сказочный просто - надо было схватить молодую жену в охапку и валить на Каперские острова! А лучше - куда-нибудь еще подальше! В-третьих - единственное, что объединят меня и этого героя девичьих грез так это то, что он тоже мертв. Ясно?

Убедил! Логика проста - они могут не удержатся и рассказать все своим друзьям-компаньонам-сослуживцам. Девчонка всегда девчонка, а старик и Дек верны Каперскому братству до могилы и поглубже и понимают, что подобное государство - это рай для капера.

И только я, похоже, понимаю, что это - головная боль для соседей. Ни мир заключить, ни торговать - только наемников поставлять. А толку его учить или кормит? Срок закончится - уйдет обратно или к соседу-противнику! Или просто перекупит кто... Хотя это и запрещено.

И потому ни один здравомыслящий правитель ни одного нормального конклава не поддержит эту идею. Он подкинет припасов, денег - чтоб соседу досадить. Но строить пиратское государство наемников... Оно после того, как наберет силу благодетеля же и схарчит - как апперетив, для поднятия аппетита.

За время вынужденного просиживания штанов я много читал, так что на уровне 3 класса старшей школы здешнего пошиба выделяюсь в лучшую сторону - в том числе и потому что мне есть с чем сравнивать. И государство наемников для меня - враг. И всех его активистов, если будут мешать (а идея лет пять назад опять набрала силу) - на тот свет.

Боевые псы, служащие за деньги, должны умирать либо в бою, либо на берегу, в отставке. Или - добиваться, если взбрыкивают.

Именно эту идею я и сообщил компании. В ответ получил светящиеся ненавистью взгляды.

– Короче, я к себе. Кто придет - зовите.

Мне предстояло чтение на редкость интересной книжицы - 'Стрелковое оружие армии и полиции'. Надо что-нибудь себе подобрать, а то тот пистолет, что я у грабителя отнял - сплошное разочарование. Кобура - класс, удобно и легко, а пистолет - то же, но со знаком 'минус'.

Глава9

Бойня как антидепрессант.

Кабинет капитана Лиртеэль. Через три дня после предыдущих событий...

– Капитан! Тревога!
– запыхавшийся Луис влетел в кабинет. Темная эльфийка растерялась: никаких митингов или беспорядков в верном ей районе не наблюдалось - иначе доклад был бы другим...