Он встал обеими ногами на плиту. Элина почему-то медлила, сердито смотрела на него исподлобья.

– Вы знаете, почему Макивчук послал меня?
– спросила она вдруг. В ее огромных глазах зажглись искры.

Натальин пожал плечами.

– Я не знааю ваших тайн.

– Он надеется, что я уговорю вас!

– Но я...
– сказал Натальин растерянно.

– Знаю. Вы не из тех, кого могут уговорить женщины. Вы сами рождены покорять и вести. Но это только мы, женщины, понимаем... Да-да, не притворяйтесь, что не поняли. Это великодушно, но излишне. У вас властное суровое лицо. И не какого-нибудь прилизанного красавчика, а настоящего мужчины.

Натальин почувствовал, что глупо улыбается.

– Вот-вот, - сказала девушка увереннее, - улыбаетесь иронически... Но я уже знаю, на что вы способны! Какой вы сильный!

– Я?
– переспросил он глупо.
– Вы что, не видите какие у меня дряблые мышцы? Какие кривые ноги?

– У мужчины и должны быть кривые, - ответила она убежденно.
– А мышцы у вас не дряблые!

– Я урод, - сказал он, - у меня кривые зубы...

– Не кривые, а хищные, - поправила она.
– Это так здорово..

Она вздохнула, повернулась к пульту, начала набирать код. Натальин тупо смотрел, как ее тонкие изящные пальцы порхают по клавишам, перебрасывают рукоятки тумблеров, трогают реверсионные рычаги.

Да, это именно та принцесса Фомальгаута, для которой он завоевывал Средне-Галактическую Систему. Но ведь в этих мечтах он был звездным рыцарем, не знающим страха!

Властно, движением, которое отныне станет привычным для него, он протянул к ней руку.