— Может, лучше в штурмовиков обратимся, — предложил инженер. — Ночь. Мы не женщины. Обниматься не кинутся. Камуфляж надежный.

— Пароли ты знаешь? Оборудование патруля у нас есть? — парировал психолог.

— На четырех мы и километра не протянем.

— Зато документы никто не спрашивает.

— Закончили обсуждение. Идем в качестве копара, — прервал дискуссию Шаман. — Не так все страшно. Прикрываемся животными и идем в середине стада. Если нарываемся на патруль, сразу включаем камуфляж. В темноте много не разглядишь. Должны проскочить. Людей они не боятся, значит, домашние. По характеру, похоже, флегматики. Главное, взять под контроль вожака. Это я беру на себя. Ноги толстые. Скорее всего быстро бегать не умеют.

Поднять копаров с ночной лежки оказалось не простым делом. На все толчки и осторожные покалывания ножом они реагировали негромким посвистыванием и немного сдвигались в сторону.

Природных хищников, охотившихся на копаров, Шаман не знал. Но несколько секунд подумав, он вошел в ритм биополя животных, внушая картину приближающегося к ним степного пожара.

Копары вскочили, закрутили головами и легкой трусцой двинулись на север. Диверсанты, ухватившись за длинную, густую шерсть на загривке животных, пригибаясь, побежали в середине стада.

Пять раз за время десятикилометрового броска им приходилось включать маскировку при столкновении с патрулями, но все обошлось. Гаюны беспрепятственно пропускали стадо.

— Как думаешь, командир, мы уже вышли из зоны оцепления, — спросил Колдун, передвигаясь трусцой рядом с копаром.

— Думаю, что еще нет, — ответил Шаман. — Где-то дальше сейчас на исходную выходят транспортные колонны.

— Тогда, может, надо увеличить темп. Еще один хороший бросок и пусть эти лохотники ищут у бабы яйца в курятнике, который сгорел в прошлом году.

— Попробуем, — ответил Шаман.

Но тут живое прикрытие диверсантов начало проявлять свой характер и свернуло на восток. Нетрац вновь попытался испугать их наступающим пожаром, но не тут-то было. Копары проходили сотню метров на север и опять сворачивали с нужного диверсантам направления или пытались повернуть назад. Этот своеобразный танец упрямства не продвигал группу в нужном направлении, а только отнимал время, необходимое для выхода из кольца облавы.

— Убор с ними, командир, — после очередной остановки и поворота животных в нужном направлении высказался инженер. — Бросаем их к Сую и делаем ноги вперед. Успеем выскочить.

— Мне кажется, они почувствовали дом и не собираются уходить от него, — высказал предположение Самум.

— Через час начнет светать. Мы можем не успеть покинуть зону войсковой операции. Идем за копарами.

— Там есть хозяин. Мы проявимся, — возразил Колдун.

— У нас будет время поработать с ним. Все, что нам от него надо, это забыть факт о поголовье копаров, которое у него было. Обыск ничего не даст. Цепи пройдут, и мы тихо и незаметно исчезнем. Болота своих тайн не выдают.

— Очередная могилка, на которую и поклониться не приедешь, — с притворной тоской проговорил инженер.

Шаман отпустил волевой контроль вожака, и животные побежали к одной им известной цели, уводя за собой людей.

Через час, в утренних сумерках зарождающегося рассвета диверсанты увидели впереди храм, а рядом с ним располагались еще несколько мелких строений. Животные прибавили шаг. Вскоре все стадо вошло в задние ворота и по одному, не торопясь, начало втягиваться в отведенное им строение. Диверсантам ничего не оставалось, как двинуться следом.

— Наша маскировка накрылась медным тазом, — проговорил Колдун. — Хозяин обязательно наблюдал за стадом и посчитал поголовье. Надо быстро обшарить все вокруг и найти его, пока не побежал докладывать гаюнам.

— Успокойся, не побежит. Подумаешь, приблудились три чужих копара. Если наблюдал, то сейчас придет и посмотрит. Сенца подкинет или каких помоев. Приготовься жевать. Если откажешься, вмиг вычислит, что ты не копар, — подначивая инженера, ответил Самум. — Командир, прикажи Мишке до конца соблюдать маскировку. Какой он гурман, если не попробовал помоев на Портейне?

— Копарник большой и явно рассчитан на другое поголовье, — сообщил Шаман свое наблюдение. — Меня сейчас другое интересует. Храм какой-то не типичный. Практически мы обошли его с трех сторон и у него есть три входа, строго сориентированные на стороны света. Никаких окон. Уверен, что есть и четвертый вход.

— Что нам это дает? — спросил Колдун.

— Пока не знаю, но что-то в «Турая» об этом говорилось, надо вспомнить, — задумчиво проговорил Шаман.