— Только сначала я хочу кое-что выяснить у тебя, Москит, — сказал Скай. — Ты ведь знаешь, кого подрядился вести в Зону?

Девушка вздрогнула и чуть не схватила его за руку. Хорошо, рот не стала зажимать.

— Конечно, знаю, — хладнокровно подтвердил Москит. — Что я, салага зеленый, по-твоему?

— И чья она сестра, тоже знаешь?

Москит фыркнул:

— Спрашиваешь! Только мне глубоко до одного места, кто чей родственник, если правильно уплочено. К тому же Циклоп поручился.

Ксанта отодвинула Дениса в сторону и сказала — чуть смущенно, но решительно:

— Москит, мы хотели потом с тобой поговорить. Уже здесь, в Зоне. Предложить гонорар повыше, какой сам назначишь. А про биостанцию врали потому, что никто не согласился бы вести нас, если бы с самого начала знал куда. Ты бы первый и послал…

— Послал бы, и очень далеко, — согласился проводник.

— Вот именно. Но тут все так сразу закрутилось, что и минутки свободной не было объясниться…

— То есть, как я понимаю, к биостанции вам больше не надо? — на всякий случай уточнил Москит.

— А что они там забыли? — ухмыльнулся Скай. — Видал, какие кланы за ее брата награду выставили? «Последний рубеж» и «Монолит». Эти веселые ребята полгода бодаются за подступы к ЧАЭС, а про Мута давно говорили, что он частенько копает там. Никак что важное узнал? Вот одни ищут, чтобы зарыть информацию вместе с добытчиком, а вторые — чтобы выбить из него полезные сведения.

— Я думал, может, у них с братом встреча на биостанции назначена. Или какой сигнал уговорились оттуда послать… А вы, значит, обормоты, — Москит в упор посмотрел на Ксанту, — просто решили идти напролом в самое пекло. Честно скажу, такой глупости не ожидал от вас. В пекло, понимаешь. Неподготовленные, неумелые, изнеженные городские умники. Без проводника, припасов, оружия и защиты. Если бы я отказался вас вести дальше, узнав про Мута, так все и вышло бы.

— Если ты не согласишься нас вести — да, сами пойдем! — уверенно сказала девушка. — И плевать мне, что там за пекло, ясно?! Гонорар можешь утроить, если это так важно, — неожиданно и абсолютно спокойно добавила она.

— В одиночку я вас даже до Милитари не доведу… — задумался Москит. Похоже, новая цифра гонорара смутила даже его.

— А я тут зачем, по-твоему? — немедленно встрял Скай. — Узнал в городе про вашу группу… кстати, там до сих пор все на ушах стоят… про таинственную посетительницу Мортенсена, про его истерику и ночные перестрелки. У меня к Муту должок неоплаченный остался, вот я и решил помочь. Был у нас с ним небольшой, но славный бизнес…

— Ага, — с сарказмом сказала Ксанта. — Я уже поверила. Шел мимо, делать было нечего, решил помочь двум недотепам сгонять к Чернобылю…

— Мимо не шел, твоя правда, специально двинул следом за вами, когда навел справки. Кто же не любит денежки? Ты, что ли? А чтобы тебе легче было мне поверить… Ну, например, ник Фрау Осень тебе о чем-нибудь говорит?

— Он о чем-нибудь говорит каждому, кто способен залезть в Сеть и сопоставить его с моим настоящим именем.

— А кого Костя в детстве дразнил Оханой? Ну, когда писал твое имя латинскими буквами?

Опа.

Девушка слегка покраснела. Действительно, был такой случай лет сто назад. Костик как раз начал изучать в школе английский алфавит и дома из вредности написал на стене ее имя через икс. Недели на два бедная Ксанта стала Оханой, пока гадкое имя окончательно не вывело ее из себя и она не расплакалась. Брат женских слез не выносил и немедленно стер обидную надпись.

— Ну как? Подходящий пароль? — поинтересовался сталкер. — Только не радуйся преждевременно. Я Мута месяца три уже не видел и просто хочу помочь его найти. Говорю же, должок за мной остался.

— Ты же не желторотик, Скай, чтобы к ветерану в отмычки наниматься, — прищурился Москит. — Зону топчешь дольше меня, наверное. И что, вот так запросто готов работать вторым номером? Ни в жизнь не поверю.

— Так у меня профиль другой, брат, — смиренно пояснил Скай. — Я никогда никого в Зону не водил, тут все козыри у тебя на руках. Зачем мне влезать не в свое дело?

— Ладно, пусть так. Но у меня будет одно железное условие: раз ты готов быть вторым номером, тогда должен беспрекословно слушаться старшего. Не спорить со мной, не качать права, а выполнять, что скажу. Как тебе такое?

— Справедливо. Но ты верно сказал, что опыта у меня не меньше твоего. Давай договоримся, что изредка я буду давать тебе советы на маршруте — без ущерба для репутации ведущего. Ум хорошо, а два лучше. Согласен?

— Заметано, брат.

Сталкеры на удивление быстро договорились, и дальнейшие переговоры с клиентами взял на себя Москит. Он немного поторговался насчет гонорара, но заметно было, что теперь, с появлением напарника, он почувствовал себя увереннее. Сошлись на тройной цене для него и двойной доле погибшего Пифы для Ская.