Так что предстоящая работа дожидалась своего обобщения. Вместе с текстами оскорблений, которые, надо признать, были весьма искусны и емки, Владлен предпочитал собирать фотографии фигурантов, дававшие представление об их характере и иную пищу для размышлений. Тщательно подписанные, способные соперничать с жандармской картотекой, они лежали в отдельных ящиках и составляли особый предмет гордости Лозовского.

Владлен уже слышал кое-что о княгине Раевской, так что лишь оставалось внести в ее личность кое-какую ясность. Порывшись в картотеке, он вытащил нужный снимок. Так оно и есть, Анастасия Федоровна Раевская. Некогда была городской фрейлиной, а потом стала одной из ближайших подруг императрицы. Даже Николай Второй называл ее «нашим другом». А это уже звание, стоившее многих наград, и его удостаивались весьма немногие люди.

В картотеке была еще одна фотография, где императрица сфотографировалась со своей бывшей фрейлиной. Причем указывался даже год и месяц снимка: «1917 год, февраль». Один из драматических моментов для царской семьи. Преданная августейшей фамилии, Анастасия остается с ней в Александровском дворце, оказав императрице реальную поддержку в трудную минуту.

1915 год, июль

Старец Григорий появился в Царском Селе через два дня, как и обещал. Государю докладывали, что накануне Распутин провел бессонную ночь. Поначалу он поехал к княгине Анне Репниной – белокурой красавице с осиной талией, – у которой пробыл до полуночи. Потом, прикупив в гастрономии ящик красного вина, отправился к статс-даме Марии Чогловой. Осчастливив ее тремя часами пребывания, старец укатил в поместье к баронессе Елизавете Корф, где задержался, покинув его только в десять часов утра.

Каким-то невероятным образом о прибытии Григория Распутина в поместье баронессы узнала вся округа, и к моменту его выхода оттуда перед входом собралась немалая толпа, чтобы получить благословение святого старца. Благословив несколько едва народившихся младенцев, Распутин подошел к девице, страдавшей падучей, и прочитал над ней короткую молитву. После чего объявил, что «бес изгнан», а потом, сев в заготовленную пролетку, укатил в загородный ресторан «Вилла Родэ», хозяин которого встретил Распутина как самого дорогого гостя.

На веранде ресторана старец сытно отобедал, слушая выступления известных артистов, среди которых были любимцы публики Дулькевич и Мозжухин, а потом уехал в Исаакиевский собор молиться. Только после того, как на него снизошел святой дух и Григорий почувствовал себя достаточно чистым для встречи с наследником, он решил отправиться в Царское Село.

Распутина проводили в опочивальню к Алексею, где, кроме него, находившегося в полулежачем положении на мягких подушках, присутствовали государь с государыней. Глаза наследника светились весельем – он всегда был рад видеть Распутина, подсознательно ощущая, что своим выздоровлением обязан именно старцу.

– Даже не знаю, как вас отблагодарить, Григорий, – поднялась навстречу старцу императрица.

– Полноте, матушка, – отмахнулся Распутин. – Мое дело малое, я всего-то молитву прочитал, а она Богу в ушки попала. Вот и помогло… Бога надо благодарить. – И, повернувшись к наследнику, спросил: – Как ты, Лексей?

– Хорошо, Григорий, – бодро отвечал наследник.

– Вот и славно.

Старец подошел к наследнику и протянул к нему ладони. Взгляд Николая Второго невольно задержался на длинных красивых руках старца. Григорий как будто бы хотел поправить сползающее одеяло, но потом пальцы вдруг застыли, и он беззвучно зашептал молитву. На какой-то момент государю показалось, как от фигуры старца исходит какая-то сильная упругая волна, разом заполнившая всю комнату. Николай Александрович расстегнул ворот, невольно почувствовав жар. Судя по широко открытым глазам Аликс, она испытывала нечто схожее, и только присутствие старца не позволяло ей распахнуть ворот. От серо-синих глаз старца исходила сильнейшая воля. Нежданно Григорий широко улыбнулся – наваждение пропало тотчас, как и явилось.

– Чего же ты все лежишь, Лексей? Неужто на пруд не хочешь сходить? Ребятня, чай, уже тебя заждалась.

Наследник перевел взгляд на императрицу.

– Матушка не разрешает.

– Теперь уже можно, – кивнув, отвечал Григорий, поймав обеспокоенный взгляд Александры Федоровны. – Давай, поднимайся, только трусишки-то надень. Хе-хе!

Наследник поднялся на удивление легко. Тело его выглядело здоровым и очень сильным. Ничто не свидетельствовало о недавней болезни.

– Вот и славно, – просто проговорил старец. – Пойду я… Мне еще помолиться надобно.

– Григорий Ефимович, – неожиданно громко произнес государь.

Распутин удивленно посмотрел на государя, и Николай Александрович в который раз почувствовал силу, исходящую от его серо-голубых глаз, противостоять которой было весьма непросто.

– Слушаю, Николай Александрович.

– У меня к тебе есть небольшая просьба, – негромко проговорил царь.

– Просьба? – удивленно протянул Распутин.

Не столь часто человек, наделенный абсолютной властью и неограниченными возможностями, обращается к обыкновенному крестьянину с просьбой. Было видно, что старец слегка озадачен.

– Пройдем в мой кабинет, я там тебе все объясню.

Не дожидаясь ответа, государь поспешно направился к выходу, увлекая за собой изумленного старца.

Кабинет императора был обставлен просто, аскетически. В его обстановке не было ничего такого, за что можно было бы зацепиться взглядом. Отсутствовали даже семейные фотографии, уместные в данном месте. Всего-то простенький стол, два стула, три шкафа с книгами. Вот разве что шкура белого медведя, как бы небрежно брошенная на полу, не укладывалась в общий настрой.