– Господи, что это было? – негромко произнесла княгиня, почувствовав, что простыня под ней отсырела от пота.

– Благодать Божия, – повторил Распутин, откидываясь на спину. – А ты сейчас поспи часок, княгиня. Оно в самый раз будет.

Более не сказав ни слова, старец погрузился в тихий спокойный сон. Приподнявшись, Раевская всматривалась в его простоватое лицо, казавшееся в эту минуту необыкновенно чувственным и красивым, в его прикрытые глаза, оттого лишенные прежней силы. А еще через минуту она уснула с осознанием полнейшего счастья.

…В последнюю их встречу княгиня пригласила к себе Григория в гости. Визит, запланированный на недолгие два часа, растянулся на трое суток. Распутин покидал дом ненадолго, чтобы помолиться у стоявшей неподалеку церквушки, благословить собравшихся, подходивших во множестве к дому, и вновь прятался за крепкой дубовой дверью.

Три отведенных дня, поначалу казавшиеся ей бездной времени, вдруг превратились в один счастливый миг. Распутин, собравшись накануне, поглядывал на часы, ожидая обещанного экипажа. Повинуясь порыву, княгиня подошла к старцу и обхватила его гибкими руками за шею.

– Скажи, что любишь меня, – вдруг потребовала она.

Распутин, обхватив молодую женщину за талию, посмотрел на нее сверху вниз.

– Красивая ты, Настя… – Поправив на ее лице локон, сползающий на лоб, добавил: – Разные у меня бабы были. По молодости развратничал я, но чтобы вот такие, как ты, – не доводилось. Как же можно не любить такую красу?

– Почему же ты тогда уходишь?

– Не могу остаться, в Петербург надобно. Наследнику без меня тяжко придется.

– Может, уедешь завтра?

– Эх, краса ты моя ненаглядная, – отчего-то тяжко вздохнул Григорий. И вновь в его глазах полыхнул огонь, который так притягивал и волновал. – Вот не станет меня, как же ты тогда без меня будешь?

– О чем ты таком говоришь? – переполошилась княгиня.

– На душе у меня скверно.

– Я приеду к тебе.

– Приедешь, говоришь… Хм, может, оно и к лучшему. Знаешь, какой сегодня день? – неожиданно спросил Распутин.

– Четверг.

– Хм… Оно, конечно, верно. А только сегодня двенадцатое ноября, день твоего ангела. Вот возьми от меня подарочек, – открыв котомку, он вытащил из нее резную шкатулка из красного дерева. В ней было пасхальное яйцо. – Держи, чего же ты?

– Боже, какая прелесть! – невольно вырвалось у Раевской. – Это же яйцо Фаберже.

– Оно самое, княгиня, – довольно протянул Распутин.

– Откуда оно у тебя?

– Безделица! Государь пожаловал, – отмахнулся старец. – Только оно мне как-то без надобности. Даже не знаю, что с ним и делать-то. Теперь вижу, что пригодилось.

Княгиня восторженно рассматривала пасхальное яйцо, сверкавшее множеством драгоценных камней.

– Оно же стоит огромных денег, – подняла Раевская удивленные глаза на Распутина.

– О цене я как-то у государя не спрашивал, – пожал плечами старец, – а вот вещица и в самом деле презабавная. Ты глянь вовнутрь-то, – подсказал Распутин. – Там сюрпризец крохотный имеется.

Открыв яичко, Анастасия увидела крохотную золотую коляску, в которой находился младенец с очертаниями царевича Алексея.

– Ой, какое чудо! Я никогда не видела ничего похожего.

– Пойду я, Настя. Поезд скоро уходит. Он ждать не станет.

– Гриша, у меня к тебе просьба, – неожиданно дрогнувшим голосом произнесла Анастасия.

– Это какая же? – удивленно проговорил Распутин, задержав на княгине пытливый взгляд.

– Сфотографируемся на память.

– Эко что придумала, – неодобрительно покачал головой старец. – Где же сейчас фотомастера искать? В дорогу собрался, не самое подходящее времечко…

– Тебе не стоит беспокоиться, – нежно коснулась его плеча Анастасия. – Я уже все придумала… Арон Давидович! – выкрикнула женщина.

Из соседней комнаты с громоздким фотоаппаратом, закрепленным на треноге, вышел седой фотограф с гладко выбритым лицом и пышными большими бакенбардами.

– К вашим услугам, княгиня.

– Ну что же с тобой поделаешь, – неодобрительно закачал головой Распутин. – Где вставать-то?

– Вот сюда, Григорий Ефимович, – вошел в привычную роль фотограф, – к фикусу, да и света у окна поболе будет, – поставил он старца рядом с комодом.

Установив треногу, Арон Давидович, спрятавшись под черную непроницаемую материю, подправил резкость и почти взмолился:

– Вы бы не шевелились, Григорий Ефимович. Техника чуткая, кадр испортить можно.