Ехать на Гороховую, где в последние месяцы проживал Григорий, было бессмысленно. Наверняка там сейчас полиция, журналисты и просто сочувствующие и любопытствующие.

Выйдя из вокзала, Анастасия угодила прямо в гомон привокзальной площади, которому не было дела ни до почившего Распутина, ни тем более до переживаний княгини. Грохоча тоннами железа, с металлическим дребезжанием пробегали трамваи, задиристо звучали клаксоны автомобилей, а извозчики, стараясь перекричать привокзальный гомон, зазывали пассажиров.

Постояв некоторое время в задумчивости, она уверенно зашагала в сторону извозчичьей стоянки, – от принятого решения на душе полегчало.

– Куда вас, сударыня? – проговорил кучер, подавшись малость вперед.

На нем был овчинный тулуп, на голове бесформенная меховая шапка, закрывавшая половину лба; огромная черная борода спадала на грудь, из-под косматых седеющих бровей на нее взирали по-молодому ясные глаза. Чем-то очень отдаленным он напомнил ей Григория, и княгиня, откровенно на него воззрившаяся, привела возницу в некоторое замешательство.

– Мне нужно в «Асторию», – пожелала Раевская, распахивая дверцу кареты.

– Это мы мигом, сударыня, а ежели еще малость уважите, так домчу с ветерком.

– Синенькой хватит?

– Сударыня, да за такие рублики… Э-эх! – взмахнул кнутом повеселевший кучер. – Довезу в лучшем виде. Видит бог, не зазря столько ждал!

Выехав на набережную Мойки, княгиня Раевская пожелала пройтись пешком. Остановившись на оклик, кучер распахнул перед женщиной дверь. Протянув обещанное вознаграждение, Анастасия спросила:

– Вы знаете, куда бросили Распутина?

От былого волнения не осталось и следа. Теперь она была прежней, уверенной в себе госпожой, к которой привыкли служанки и каковой знали ее близкие приятельницы.

Пряча деньги в карман тулупа, кучер внимательно всмотрелся в пассажирку. И вновь княгиня поймала себя на том, что извозчик невероятнейшим образом походил на Распутина. Даже прищур у него был в точности такой же, как у старца, с расходящимися лучиками в уголках глаз. Ощущение такое, словно Григорий посылал ей привет с того света.

– А кто же не знает-то? – удивленно спросил кучер. – Сейчас туда весь Питер ходит смотреть. Его сбросили на Малой Невке с Большого Петровского моста. Поговаривают, он поначалу на полынье лежал, а потом в воду упал. Вот его водолазы и вытащили. А кровь еще на мосту была, так его, по всему видать…

– Увольте от подробностей, – все тем же бесстрастным голосом произнесла княгиня.

– Виноват, – быстро отвечал кучер, заметив, как изменилось при последних словах лицо женщины.

– Я у вас хотела спросить… можете меня отвезти сегодня к тому месту… Скажем, в час ночи… – И стараясь предупредить возможный отказ, тотчас добавила: – Плачу четвертную!

– Оно, конечно, хорошо четвертной заполучить. Иной бы и за полтину довез… Не знаю, по какой такой надобности вам туда надобно, но только там и ночью полиция караулит. А вы, я вижу, барышня знатная, так что сами смотрите, – сдержанно предупредил кучер. – Разговоры могут пойти. Нынче Григорий Ефимович не в чести.

– Ничего, как-нибудь устроится, – приобретая прежнюю твердость, произнесла Анастасия. – Вы вот что, милейший, везите мой багаж к гостинице, а я уж пешком пройдусь.

* * *

Ровно в час ночи княгиня Раевская вышла из гостиницы «Астория». Возчик, взобравшись на козлы, не сразу узнал в женщине, одетой в черный полушубок, из-под которого спускалась длинная зимняя юбка, в мохнатой шапке, скрывающей лицо, свою прежнюю пассажирку. Теперь, лишенная прежнего модного шика, Анастасия походила на обыкновенную курсистку, каких в Петрограде было немало.

Новый облик никак не вязался с прежней пассажиркой, задиристо поднимавшей подбородок, которую он подобрал на привокзальной площади. И только интонации голоса, что могли принадлежать только настоящей аристократке, выдавали прежнюю пассажирку.

– Чего же мы сидим?

Кучер косолапо сошел с облучка и, чуток потоптавшись, распахнул перед женщиной дверцу экипажа.

– Вы того… не застудитесь. Подушки у меня там, обложитесь со всех сторон. Оно и мягче станет, – посоветовал он. – А то похолодало.

– Благодарю, – мягко произнесла княгиня, взяв одну из подушек.

– Оно и славно! – весело отозвался мужик, хлопнув дверцей.

Поскрипывая рессорами, экипаж выехал на набережную Малой Невки, отделявшей Петроградскую сторону от Каменного и Крестовского островов. Впереди показался деревянный многопролетный балочный мост, подле которого стоял сторожевой пост.