Экипаж проехал мимо.

Следом двигались три повозки. Каждую везли волы и каждой правил одетый в черное возница, сопровождаемый стражником. Все повозки были заполнены пассажирами. В них было так тесно, что оставалось только стоять. Все пассажиры были дворфами.

Страйк обратил внимание, как подобрался, глядя на них, Джап. Повозки, громыхая, миновали разведчиков и продолжили путь к городским воротам.

Джап выдохнул:

— Только представь, что бы Хаскер раздул из этого…

— Они ведь не заключенные? — спросила Коилла.

Страйк покачал головой:

— Они, скорее, смахивают на рабочие бригады. Но меня больше заинтересовал человек на заднем сиденье кареты.

— Думаешь, это Хоброу?

— Держится он, безусловно, как вождь.

— У него глаза дохлой рыбы, — добавил Джап.

Они пронаблюдали, как процессия приблизилась к воротам. На городской стене появились часовые. Ворота медленно распахнулись, впуская караван. Как только последняя повозка оказалась внутри, створки немедленно захлопнулись. Разведчики услышали, как падает на место тяжелый запорный брус.

— Так, значит, — пробормотал Джап. — Вот и путь внутрь.

Страйк не уловил мысль.

— Что ты имеешь в виду?

— Надо обязательно разжевывать? Здесь на них работают дворфы. Я дворф.

— Рискованный план, Джап, — отвечала Коилла.

— У тебя есть план получше?

— Даже если тебе удастся туда проникнуть, — сказал Страйк, — что ты надеешься этим достигнуть?

— Соберу информацию. Посмотрю расположение сторожевых. постов, оценю, какая у них оборона. Может быть, удастся даже узнать, где они прячут звезду.

— При условии, что Моббс не ошибся и она у них действительно есть, — вставила Коилла.

— Пока кто-нибудь из нас туда не попадет, мы этого не узнаем.

— Нам не известно, как у них организована охрана, — заметил Страйк. — А если они знают всех дворфов по именам?

— Или все дворфы знают друг друга, — добавила Коилла. — Как они отреагируют на чужака в своих рядах?

— Я не утверждал, что проникновение будет безопасным, — сказал Джап. — Но я думаю, можно с достаточной степенью уверенности предположить, что люди вряд ли знают всех дворфов по именам. Все наши сведения о людях говорят, что они не испытывают к древним расам ничего, кроме презрения. И мне трудно себе представить, чтобы они стали запоминать наши имена.

Коилла нахмурилась:

— Смелое допущение.

— Это шанс, которым надо воспользоваться. С другой стороны, если сами дворфы заметят чужака, это, скорее всего, никаких проблем не вызовет. Видите ли, дворфы в повозках были по крайней мере из четырех различных племен.

— Откуда ты знаешь? — спросил Страйк.

— Главным образом это заметно по одежде. На шеях у них косынки разных цветов, кафтаны скроены по-разному и так далее. Все эти вещи — признаки того или иного племени.

— А какие предметы одежды, обозначающие твое племя, носишь ты? — спросила Коилла.

— Я ничего такого не ношу. Когда поступаешь на службу к Дженнесте, от подобных вещей надо избавляться. Чтобы можно было сразу понять, кому служишь. Но я с легкостью могу это исправить.

Страйка все еще не покидали сомнения.

— Слишком много допущений и предположений, Джап.

— Это точно, и о самой серьезной проблеме я еще не говорил. Какая-то служба безопасности должна контролировать вход и выход работников. Как минимум они пересчитывают их по головам.

— И это означает, что ты не можешь просто затесаться среди прочих дворфов. Даже если бы мы придумали — как.

— Верно. Мною надо заменить одного из них.

Коилла, прищурившись, посмотрела на него:

— И каким же образом мы это сделаем?

— Прямо сейчас мне в голову ничего не приходит. Но есть обстоятельства, которые могут сыграть нам на руку. Во-первых, я не думаю, что появление нового лица вызовет особое любопытство у самих дворфов — опять же потому, что их берут из разных племен. Во-вторых, для людей мы все на одно лицо. Как и представители всех остальных древних рас. А в-третьих, самим людям и в голову не придет, что сюда захочет проникнуть враждебно настроенный дворф.

Страйк медленно покачал головой:

— Не пойми меня неправильно, Джап, но твоя раса прославилась своей… скажем так, приспособляемостью. Люди знают, что дворфы сражаются на всех сторонах.

— Никаких обид, Страйк. Ты ведь знаешь, я давно уже перестал извиняться за обычаи моих сородичей. Но скажем так: они не ожидают, что дворф до такой степени обезумеет, что попытается проникнуть в их крепость в одиночку. Не забывайте, что в чем-то человеческий род похож на древние расы: люди тоже видят то, что ожидают увидеть. Дворфов они используют. Я — дворф. Будем надеяться, что дальше этого их мысли не зайдут.