Анисин потер лоб своей большой рукой, провел ею по глазам, словно смахивая воспоминания о чем-то очень неприятном, и, грустно улыбнувшись, с благодарностью посмотрел на меня небольшими, глубоко сидящими глазами. Заметив, что попала в цель, я постаралась закрепить свою первую победу и сказала:

— Договорились? Я вас освобождаю на два дня от занятий. Можете оставаться в землянке, но должны хорошо подучить устав.

— А когда вы меня спросите?

— Спрашивать не стану, буду требовать, чтобы вы выполняли устав и требовали этого от подчиненных.

Анисин задумался.

— О чем вы думаете? Не понравилось, что я сказала? — испытующе посмотрела я на него.

— Нет, товарищ младший лейтенант, но я никогда не служил в армии.

— Я тоже не служила… Разве вы слабее женщины? Если вы испугались этих трудностей, то чего же от вас можно ожидать в бою?

— Хорошо, товарищ младший лейтенант, попытаемся справиться, — смущенно улыбнулся Анисин.

— Идите и учите всем взводом устав, — приказала я.

Он вышел. Я долго размышляла над тем, как мне воспитывать бойцов. Достаточно ли одной строгости и требовательности или необходим еще какой-то особый подход к людям, еще что-то, чем я не успела овладеть.

Выговаривая как-то после занятий бойцам, я решила и в них бросить тот камешек, который подействовал на Анисина и попал в самую цель.

— Вы должны стать настоящими, дисциплинированными бойцами. Я не хочу постоянно помнить о том, что некоторые из вас бывшие… заключенные, и делать вам скидку. Об этом надо забыть!

Я почувствовала, что мой маневр удался. Бойцы промолчали, и, как мне показалось, многие задумались. С того времени дисциплина изменилась к лучшему.

К Анисину была по-прежнему более требовательна, чем к другим. Но при подчиненных старалась не делать ему замечаний.

Однажды Анисин пришел в землянку, когда я писала конспект занятий.

— Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться?

Я взглянула на него и тоном, не допускающим возражений, сказала:

— Прежде чем обращаться к командиру, надо осмотреть себя и заправиться. Выйдите, заправьтесь, тогда и зайдете.

Анисин покраснел, видно, рассердился, но вышел. В это время в землянку спустился командир роты. Я встала и приветствовала его. Старший лейтенант взял мой конспект и стал проверять.

Вошел Анисин, заправленный, подтянутый.

— Товарищ младший лейтенант, разрешите обратиться?

— Товарищ Анисин, устав говорит, что нужно у старших просить разрешения обращаться к младшим. Зайдите снова.

Анисин быстро вышел. Не прошло и минуты, как он вновь спустился в землянку.

— Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться к младшему лейтенанту?

Получив разрешение, Анисин обратился ко мне по всем правилам. Когда я ответила на его вопрос и он ушел, командир роты засмеялся:

— Это хорошо, Сычева, что вы учите их строгому соблюдению устава. Но не забывайте, что бойцы любят, когда командир беседует с ними запросто, рассказывает о боях, а вам ведь есть о чем рассказать. Бойцы должны видеть в лице командира своего старшего товарища и руководителя.

Долго я думала над словами командира роты и поняла, что он прав — беседовать с людьми надо чаще.

Ежедневно во взводе шли занятия, основательно изучали противотанковые пушки, часто стреляли из них с открытых и закрытых позиций, зная, что воевать, возможно, придется в горах и может понадобиться навесной огонь. Изучали тяжелые 120-миллиметровые минометы, автоматы, учились бросать гранаты, знакомились с ружьями «ПТР».

Люди были толковые и быстро запоминали все, что им объясняли. Особенно радовали успехи взвода по строевой подготовке. Часто после вечерней поверки командир батальона выносил благодарность взводу за хороший строй и примерную дисциплину.

Как-то я подошла к землянке бойцов и услышала, как Анисин на кого-то кричал:

— Тише, ты!.. Не ругаться! Это тебе не «малина». Ты знаешь, что нельзя употреблять нецензурные словечки, она не любит этого. И без них можно. Что, не нравится дисциплина? А чего от тебя в бою ожидать, если ты здесь не слушаешься?

И, помолчав, строго добавил:

— Чтобы брани я больше не слышал. И потверже выучи устав, а завтра мне ответишь.

Сколько я потом ни добивалась у Анисина, с кем это он так разговаривал, помкомвззода не сказал.

— Если повторится, — ответил он, — я приведу его к вам.

Мои бойцы любили нашего молодого веселого политрука, организатора интересных военных игр, соревнований, викторин и бесед. Анисин всегда говорил бойцам: «Если сегодня не будет нарушителей дисциплины, попрошу политрука, чтобы побеседовал с нами вечером». И все дружно старались не заработать взыскания. С усердием чистили свое оружие и все приказания выполняли безоговорочно. Опасаясь нарушить дисциплину, они следили друг за другом, стремились один другому помочь. Меня радовало, что бойцы делают друг другу замечания, а младшие командиры, авторитет которых я всегда стремилась поднять среди рядовых, стали более требовательны и справедливы.