Игорь не нашелся, что ему сказать, Бабуся тоже молчала. Из комнаты Генеральши вернулась Глаша. Девушка быстро поднялась:

– Мы пойдем, – сказала она, снова превращаясь в милую и воспитанную, – спасибо за чай.

– Не за что, Дашенька, еще приходи.

– Вставай, Лера, – позвала Даша, и девочка покорно слезла со стула.

Сестры быстро оделись и вышли за дверь. Бабуся, до этого сидевшая смирно, проворно вскочила и побежала за ними следом.

– Куда это она? – удивилась Глаша.

– Не знаю.

Некоторые действия Бабуси для него все еще оставались загадочными.

Игорь собрал фотографии, попрощался с Глашей и побрел домой. Возможно, Бабуся что-то хотела сказать Даше или спросить у нее.

Бабуся явилась вечером. Была она на удивление неразговорчива и выглядела какой-то разом постаревшей.

– Что случилось? – поинтересовался Игорь.

– Расскажу, – вздохнула Бабуся, – вот только дух переведу.

– Вы хотели с Дашей поговорить? – через некоторое время спросил Игорь.

– Нет, – Бабуся приходила в себя, – мне узнать кое-что надо было. Слушай, Горяшка, и решай, как тебе поступать.

Бабуся вовсе не собиралась спрашивать что-то у Даши. Ей хотелось знать, где сестры живут. Она выскочила из квартиры и пошла за ними. Делать это старалась незаметно, но могла бы и не скрываться, потому что они ее все равно бы не заметили.

Даша шла по улице и ругала Лерочку.

– Говорила тебе, дура безмозглая, чтобы ты рта не открывала?

– Говорила, – шептала Мышка.

– Почему не послушалась?

– Я не хотела, Даша.

– „Я не хотела“, – зло передразнивала Даша, – постоянно тебе твержу, чтобы ты рта не открывала, вела себя тихо, как мышка, а ты?

– Я не буду больше, Даша, – плакала девочка.

– Конечно, не будешь, дома так получишь!

Даша замолчала. Сестры не разговаривали всю дорогу.

Бабуся слышала весь этот разговор. Она увидела дом, в который вошли девочки, запомнила подъезд. Нужно было подождать. Бабуся была уверена, что Даша все равно появится. Так оно и вышло. Оставив Лерочку дома, Даша появилась на улице. Бабуся отправилась за ней следом. Но девушка далеко не ушла. Она добралась до ближайшего телефона и начала звонить. Сказав несколько слов, она пошла домой.

Но Бабуся решила подождать еще, а не уходить сразу. На лотке она купила бутылку „Фанты“, бумажный стаканчик и пакетик миндального печенья. Расположившись на скамеечке под детским грибком, Бабуся принялась подкрепляться. Она не обращала внимания на осколки бутылок, окурки, ошметки целофановых пакетов, фантики, грязную бумагу и прочий сор, который в изобилии покрывал песок под грибком. Не обращала внимания и на матерные надписи и похабные рисунки, покрывавшие внутреннюю сторону грибка.

Бабуся глотала дерущую горло воду, посасывала печенье и наблюдала за подъездом. Вскоре показалась Лерочка. Она медленно брела по двору. Грустные глазенки оглядывали знакомый двор. На лице еще были видны следы слез. Но ребенок остается ребенком, очень скоро Лерочка забыла о своих неприятностях и стала играть с толстой серой кошкой, разлегшейся на высохшем асфальтовом пятачке.

Бабуся решила действовать. Она медленно подошла к девочке и стала наблюдать за ее игрой.

– Хорошая кошка, – проговорила она.

Девочка испуганно вздрогнула и выпустила кошку.

– Не бойся, деточка, – говорила Бабуся.

Но Лерочка насупилась. Она встала и пошла в сторону подъезда.

– Подожди, – не отставала Бабуся, – а я у Глаши спросила, где вы живете, и решила гостинчик тебе занести.

– Глаша не знает, где мы живем, – ответила девочка, поворачиваясь.

– Но учительша Дашина знает, Жустена Карловна, – нашлась Бабуся, – ей это положено знать. Вот она Глаше и сказала.

– А зачем вы пришли? – спросила Лерочка, немного успокаиваясь.

– Хотела тебя проведать, внученька, – Бабуся старалась понравиться девочке, – у меня внук уже взрослый, а мне хотелось ребятеночка побаловать.

– Даша не разрешает мне с незнакомыми разговаривать.

– А мы ведь знакомые, – Бабуся повела девочку к грибку, – давай посидим немножко, а то у меня ноги старые.

Лерочка покорно села на скамейку, оглядывая замусоренный песок. Бабуся опять начала суетиться. Она налила девочке в стаканчик „Фанты“, развязала пакет с печеньем. Но девочка помотала головой:

– Не хочу.

– Попробуй, попробуй только, – убеждала Бабуся, – как настоящий апельсин ешь. И печеньца возьми.

– Не хочу, – Лерочка упрямо помотала головой.

– Они вкусные, только для моих старых зубов слишком крепкие. Возьми, само ведь в рот просится.

Девочка сглотнула слюну, помотала головой, но протянула руку и взяла печенье.